Игорь Рябов - Гоша Каджи и Венец Гекаты

— Только обязательно отдай! — строго приказал Этерник, при этом лукаво прищурившись на левый глаз. — Не вздумай его использовать! Мал ты еще для таких фокусов!

Всучив «Звезду Странствий» парнишке, Верд-Бизар коротко глянул на застывшее в зените колесо, пышущее жаром, и словно только сейчас вспомнив, встрепенулся:

— Эх, ма! Как мы заболтались с тобой. Давай-ка бегом к карете, а то все уже, наверное, уехали. Смотри, опоздаешь на «Единорога», и придется мне тебя в посылке отсылать домой, — директор моложаво подпрыгнул со скамьи.

Каджи неторопливо поднялся следом и, вежливо попрощавшись с Верд-Бизаром, направился к центральным воротам Хилкровса. Но сделав несколько шагов, он обернулся и на свой страх и риск поинтересовался тем, что жгуче мучило его уже несколько дней, лишая покоя и сна:

— Директор, скажите, пожалуйста, почему Вомшулд, когда появлялся передо мной, принимал мой облик, становясь похожим на меня взрослого?

— Когда-нибудь ты это поймешь, Гоша. Сам поймешь. Я не в праве тебе это объяснять, — Этерник невнятно пожал плечами, а взгляд у него на мгновение стал холодным и колючим, но он уже узрел случайно появившегося невдалеке тролля-полукровку. — Стой! Ты-то мне и нужен! Мы сейчас с тобой отправимся за…

Верд- Бизар стремительно промчался мимо парнишки, придерживая развевающуюся от быстрого движения мантию, направившись на перехват музыканта. А Каджи подумал, что Нику директор не хотел отправляться, но уж больно удобный случай подвернулся под руку, чтобы не отвечать на вопрос. Видимо, он весьма щекотливый. Впрочем, как и вся предыдущая беседа. Гоша только одно определенно точно из нее узнал: он в этот раз проиграл схватку с Вомшулдом вчистую, с нулевым счетом, без права на реванш. И если бы не Янка, то… Даже страшно подумать, что могло случиться в будущем. Ведь он мог такого натворить, получив в свои руки безграничную власть и могущество. Б-р-р! Жуть!

Директор оказался, как всегда, прав. Все ученики уже давным-давно отчалили из замка. Хорошо, что еще хоть одна из карет терпеливо дожидалась парнишку около центральных ворот Хилкровса. Ехать одному было тошно и скучно. С некоторых пор, вволю вкусив одиночества, Каджи теперь крайне болезненно воспринимал такие минуты, когда приходилось оставаться один на один с собой. И ни о чем думать ему не хотелось. К капыру на рога все мысли! Лето впереди. Беззаботные каникулы. В этот раз он их честно заслужил. Оказывается, от одиночества он так углубился в учебу, что экзамены почти по всем предметам сдал на отлично. [141] Можете выключить песню.

В каком купе его дожидаются друзья, Гоша знал. Договорились заранее, что они займут места в том самом, где они впервые познакомились, чтобы, так сказать, заново все прочувствовать, вновь став дружной компанией.

Баретто с умным видом таращился в окно вагона в полном одиночестве. Забросив рюкзачок на верхнюю полку для багажа, Каджи поинтересовался у друга причиной его позаброшенности.

— Барни стало скучно тебя дожидаться в тесном купе, как он выразился. Его выгуливаю где-то невдалеке. Анька сказала, что долго его болтовни все равно не выдержит, а значит, они скоро появятся здесь.

И [142] Включите песню Виктор Королев — Увези меня . вправду буквально через минуту с небольшим в коридоре вагона послышался веселый голос приемника, горланившего ко всеобщему удовольствию очередную песню. Хотя Аня, которую Барни как раз слезно и умолял через песню, похоже, оказалась одной из немногих учениц, кому было не так уж и весело. Отправив выплясывающего надоеду с рук на столик в купе, девчонка устало опустилась рядом с Робом. Пристально заценив состояние Гоши, близняшка коротко поинтересовалась, сделав рукой недвусмысленный знак приемнику малость приглушить звук, иначе ему удачи не видать:

— Поговорили с Этерником?

— Поговорили, — серьезно ответил парнишка, теперь решивший делиться с друзьями любой мелочью, лишь бы они поверили, что он искренне сожалеет о своем недавнем поведении. — Чуть позже расскажу во всех подробностях.

Аня мягко и ободряюще ему улыбнулась, и тут же погрозила Барни, продолжающему «ненавязчиво» напрашиваться в гости, кулачком:

— Я же уже сказала, что поехали. Гоша, ты же не против, если это чудовище отправится в Рязань до тех пор, пока ему не надоест наш климат? Или пока он мне не осточертеет своими приколами.

— Конечно не против!..

Дверь купе вновь широко расхлебянилась, стремительно отъехав в сторону.