Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Я вас понял, господин. Я знаю такие заклинания, что ни один палач не сможет и сотой доли таких страданий перенести. - У мага от предвкушения причинения кому-нибудь боли и страдания даже слюни потекли. В такой момент он стал похожим на бешеного пса с пеной у рта.

Лучик, наконец, уселся на трон и принял царственный вид. По правую руку в троне поменьше уже сидели Малх, а по левую стоял чернокнижник и разминался в заклинаниях, зажигая на расстоянии свечи и факелы.

В тронный зал набился всякий сброд: командиры наёмников, вожаки и атаманы разбойников, чёрные маги и колдуны с учениками, монахи. Всем им очень хотелось посмотреть на того, от кого им приходилось раньше убегать. Ещё больше всех волновало, как он поведёт себя перед смертью. Вольно или невольно, но каждый вспомнил слова, передаваемые из уст в уста простым людом: "...Кто им поможет - счастлив будет. Кто зло взрастит - погибнет сам..." Самому захудалому злодею не хотелось работать, грабить и убивать всегда было легче. Если сегодня, несмотря на предсказания полусумасшедшей старухи, один из богатырей погибнет, то поймать и убить оставшихся двоих не составит труда, а значит новая волна разбоев, захват чужих земель, новые рабы и потоки золота, пусть и в крови и слезах, всё это будет впереди.

Илья был с ног до головы опутан верёвками и цепями. На теле не было живого места, так его избивали. Впереди шел один из выживших военачальников с перевязанной головой и нес на подносе золотой нож, который с поклоном положил к ногам Лучика. Незамедлительно из-за спины выскочил Аникей Лысый. С того момента, как Илья привёл его голову в надлежащий вид на сверкающей лысине, несмотря на втираемые магические мази, не появилось даже намёка на волосы, а рука срослась не сразу. Схватив золотой нож, он буквально обнюхал его и, узнав, ощерился, как мосол на свалке:

- Это он! Я узнал бы его из тысячи!

Лучик царственно взялся за нож и в его голове созрел план. Нагнувшись к своему магу, он шепнул:

- Когда подойду к нему - действуй, пусть он упадёт мне в ноги и вопит от боли, я его сам добью. - На весь зал же он объявил, - И этим самым ножом ты хотел убить меня, самого Могущественного и Великого!? Кто ты? НИКТО! ЧЕРВЬ! Я лично вырву твоё сердце! Брошу его на корм крысам, а тело разрублю и скормлю свиньям! - Соскочив с трона, он направился к Илье, нацеливаясь ножом в грудь. - Моли о пощаде и тогда я дарую тебе лёгкую смерть!

Чернокнижник спрятался за Аникеем, чтоб не привлекать внимания, делая магические пасы. Впитав всю злобу и животный страх окружающих он послал всё в Илью. Шесть наёмников, что вводили в зал пленного были отчасти задеты этим страхом и отскочили в разные стороны, а Илья принял удар по-своему: собрав всю оставшуюся силу он поставил вогнутое зеркало-экран, отразившее убийственный поток, собравшее его в один луч и пославшее всё обратно, в источник злого колдовства.

Лучик оглянулся, услышав испуганные вопли своих поданных. Отражённый луч зла пробил Аникея, словно стрела-срезень и вонзился в грудь злого колдуна. Если Аникей умер сразу, то чернокнижник, захлебываясь собственной кровью, пытался что-то сказать, разорвав одежды и тыча себя в грудь и показывая на пленника. Звон разорванных цепей заставил всех вновь перевести взгляд на Илью, который теперь стоял, пошатываясь, и усмехался разбитыми губами:

- Ну, а теперь поговорим один на один, а то ты при встречах мне только и мог спину да зад свой показывать. Я больше помню мелькающие пятки, чем твоё прыщавое лицо.

- Ты убил моего мага, а я убью тебя! - вскричал обезумевший от страха и злости Лучик. Посчитав, что Илья в данный момент слишком слаб, "Великий" и "Могущественный" решил одним ударом убить своего врага.

Действительно, после долгого сражения, избиения, магического удара и разрывания цепей и верёвок у Ильи оставались силы лишь на то, чтоб не упасть, но тело его среагировало, как на тренировке. В Русском стиле, как и в Айкидо, используется сила нападающего. И чем сильнее нападают, тем сильнее... Одним словом Лучик не успел понять, как это нож, нацеленный в грудь богатыря развернулся и, повинуясь уже не его рукам, вошёл в грудь по самую рукоятку.

- Я обещал тебя убить золотым ножом, и я это сделал, - сказал Илья, падая без сознания.

...- Папа, я не вижу тебя, я только слышу. Вокруг тебя темнота, как в могиле. Тебя все потеряли. Ярослава говорила, что тебя увезли в Замок Пыток, но на его месте ничего нет, одни камни. Золотой Нож сейчас у Малха и он похваляется, что убил тебя своими руками, но я верю, что ты жив. Отзовись!..