Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

"Интересно, а я вообще-то жив? Ой, мамочка, больно! Ну и отметелили же меня! Скорее всего, я жив, чем мёртв. Вот если бы у меня ничего не болело, то я бы сказал, что точно крякнул".

Илья с трудом пошевелился, чем отпугнул крыс, готовых съесть очередного узника. Крепко связанные руки и ноги могли любого человека привести в отчаянье, но к своему удивлению Илья обнаружил в своём кулаке маленький острый нож, коим и стал перерезать верёвки.

Не скоро, но кровь стала циркулировать по всем частям тела, вызывая покалывания и принося радость, что всё же жив.

"Чтобы прибор ночного виденья выдавал чёткое изображение, нужна естественная ночная освещённость, а именно, либо свет луны, либо маленькая звёздочка. Мои "каторжные" глаза очень хорошо видели в естественной ночной освещённости, а вот в этой могилке я ничего не вижу. Скверненькое дело. Но хорошо, что вообще живой! "

Устроившись поудобнее Илья стал вспоминать последние события, что совершались вокруг него. В этом ему помогло одно из заклинаний, так вовремя всплывшее в голове и Илья стал смотреть "видеофильм" о своих безсознательных приключениях.

... В тронном зале паника, в дверях давка, возле окон драка за первые места на "скачки" из окон, в результате ещё несколько чело­век отдали свои никчёмные душонки в ад, уже без активного участия Ильи.

Как ни странно, но первым в себя пришёл Малх, пассивный наблюдатель, который, набрав полную грудь воздуха на весь зал гаркнул:

- ВСЕМ СТОЯТЬ!!!

Кто где был, там и застыли.

- ПО МЕСТАМ! Ещё чего не хватало, чтоб шеи себе посворачивали!

Утирая кровь и постанывая от полученных ударов и тычков уцелевшие и перепуганные встали перед троном, откровенно держась подальше от лежащего без сознания Ильи, а также мёртвого Лучика с ножом в груди. Немного за троном без движения остывали маг-чернокнижник и Аникей Лысый.

Ткнув в сторону группы колдунов, Малх спросил:

- Кто желает быть придворным магом?

Что такое быть придворным магом? Это, значит, быть правой рукой князя, купаться в роскоши и получать реальную возможность перейти в разряд высших магов у которых нет ограничений в доступе к знаниям Чёрной Высшей Магии. В первый момент можно было подумать, что от добровольцев не будет отбоя, но каждый понимал, что сейчас же последует испытание, а если его не пройти, то это будет обозначать конец всей магической карьере. После такого в лучшем случае можно будет устроиться только для проветривания комнат во дворце или для розжига каминов.

"Работа в виде вентилятора или спичек. Оригинально это у них в мире устроено", - усмехнулся Илья.

Решившись, вперёд вышел сухощавый колдун лет шестидесяти (или ста шестидесяти?), с ведьминым носом и горбатой спиной. Колючий взгляд шарил по полу как бы в поисках камня или дубины, которыми бы он запустил в вас без всяких угрызений совести.

- Я маг четвёртого круга. Рад буду служить вашему великокняжескому величеству. - Казалось, что ещё ниже нельзя было склониться, но новый маг показал, что он может достать головой почти до пола в рабском поклонении. Малх расплылся в довольной улыбке. Он обожал рабскую покорность и этим его сразил этот горбун.

- Как тебя звать?

- Хогр, господин.

- Твой предшественник умер, не успев нам сказать что-то важное. - Малх царственно указал на мёртвого чернокнижника. - Действуй.

В толпе колдунов заволновались. Видимо, немногие могли похвастаться знаниями именно в таких заклинаниях. Власть над телами мёртвых давалась избранным, то есть испытание не прошли бы очень многие.

- Понял вас, господин. - Хогр перешагнул через Аникея и перебросил из складок одежды наплечную сумку на живот. Сунув свой "шикарный" нос внутрь, он стал что-то вынюхивать. Один из учеников колдуна попытался подобраться поближе, чтоб унюхать, что это там старик ищет, но Хогр прошептал на языке чёрных магов что-то и любопытный в страхе отскочил подальше. Наконец из сумки был извлечён маленький мешочек с серым порошком. Своими крючковатыми пальцами Хогр бросил щепотку на труп и гортанным голосом стал выговаривать певучее заклинание:

- Водуч неро тад! Дору ниро чаус!..

У человека с нашего мира волосы на голове от подобного могли подняться дыбом. Мертвец поднялся с большим трудом, и, шатаясь, встал, издавая булькающие звуки:

- Б-х-х-х... об-б-б...берег...н-на...гр-р-р...ди...на-а-до...

На глазах изумленного сборища с груди Ильи сорвался ярко-синий луч света и ударил говорящего мертвеца в грудь, после чего мертвец стал плавиться, как воск на солнце, Хогр в испуге отдернул свои руки и спрятал их за спину. Кажется, именно в этот момент он пожалел, что вызвался быть придворным магом.