Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Отпусти! - захрипел тот от боли. - Мой господин могущественен и он за это завалит тебя золотом! Отпусти меня!

- Извини, "братан", но думаю у нас с твоим хозяином на друг друга устойчивая аллергия. Я его только за одни ремни рабства повесил бы на самом высоком дереве, как украшение и подкормку для ворон.

Почувствовав, что противник пробует с риском остаться без руки и всё же вырваться, Илья без жалости подбил его под колено и уложил лицом в пыль.

- Не торопись на тот свет к друзьям из подземной кочегарки, мы с тобой ещё не успели поговорить.

Рядом оказалась Горгона и протянула руки к чёрному телу:

- Где Кнор?

- Не скажу! Он найдёт тебя и убьет! И твоих учеников!

Илья завернул руку так, что чёрное тело закричало от боли.

- Скажешь, если мучиться не хочешь, А пощады ты не заслуживаешь, так что лучше поговорим по-доброму.

- Н-Е-Т!

- Отпусти его, Илья, теперь он в моей власти. - Горгона пристально смотрела в красные глаза поднимающегося и нараспев произносила заклинания. Мужик-тень стал оплывать, словно воск на солнце и превратился в грязную лужу, быстро испаряющуюся. На месте высохшей лужи осталась стрела, похожая на молнию. Колдунья наложила эту стрелу на тетиву невидимого лука и, не прекращая заклинаний, выстрелила вверх. Стрела взлетела, повернулась на запад и растворилась в воздухе.

-Всё, - вздохнула с облегчением Горгона, - Лучик потерял ещё одного своего мага. Чёрный колдун Кнор, убивший моего учителя, сейчас умирает.

Солнце как бы увеличило яркость окружающих красок, громче и веселей запели птицы. Четыре парня уже без ремней рабства восхищённо смотрели на колдунью. При подходе к дороге никто за обереги не хватался.

- С кем это вы там бились? - подозрительно смотрел Артур. - Уголёк носился и кувыркался как бешеный, Коготь по воздуху летал, Клык с кем-то дрался, пеннур копытами размахивал, что мой циркуль, а ты вообще танцами занимался. Вы случайно белены не объелись?

- Они ничего не видели? -- удивился Илья, обращаясь к смеющейся колдунье.

- Души чёрного колдуна видели только непосредственные участники, а остальные видели только наши тела.

- Жалко, им бы понравилось.

- Ладно, потом разберёмся, а теперь: Илья, Никита и Артур поедут со мной. - Колдунья легко забралась в телегу и взяла вожжи. -- Остальные пусть торопятся домой, в Сороки. Мы догоним их позднее.

- Чего это мы должны ехать неизвестно куда и зачем? - Артур не хотел подчиняться женщине, хоть и колдунье.

- Илья, ты помнишь, что я тебе говорила?

- Что только мужики с нашего мира...

- Точно. Поехали, я люблю сюрпризы приятные преподносить.

Подозвав Светозара, Горгона что-то шепнула ему на ухо и тот, с нескрываемой радостью кивнул:

- Хорошо, благодарю тебя, всемогущая и великая Горгона. Мы будем ждать вас в Сороках.

Медведи поехали по дороге, слушая рассказ освобождённых от ремней парней, а Горгона свернула на еле заметную лесную дорогу, где удары копыт глушились высокой и мягкой травой и можно было спокойно говорить на ходу.

- Илья, скажи ребятам кто я, а то Артур злится, что им старуха командует.

- Ничего я не злюсь и вообще ничего не говорю!

- Не говоришь, зато думаешь.

- Я? Думаю? А тебя волнует, о чём я думаю? - Артур распалялся прямо на глазах. - Какого чёрта! Ты ещё и мысли читаешь? У нас друг погиб, мы мстить едем, а ты "сюрпризик" готовишь! Только от дела нас отвлекаешь! Терпеть ненавижу, когда женщина командует. Никогда женщинам не верил и верить не буду!

- Ты вспомнил тех "крошек" что налили вам вина?

Артур не возмущался, просто открыл рот от удивления, переводя взгляд то на товарищей то на колдунью, пытаясь получить толковое объяснение происходящему.

- Позвольте, джентльмены, представить вам нашу, можно сказать, землячку - ИВАНОВУ ИРИНУ АЛЕКСАНДРОВНУ, бывшую медсестру, а теперь достойную ученицу местных колдунов. -- Илья наблюдал за интересной реакцией ребят, до которых медленно, но доходил смысл сказанного. -- Ирине всего двадцать три года, по нашим меркам, и около трёхсот по меркам этого мира.

- Ну и какая я старушка в двадцать три года?

Артур не успел увернуться от ветки и получил удар по лбу, лишний раз убеждаясь, что это не сон.

- Ни фига себе! А я то думаю, чего это старушка такая лихая и резвая? Каким же ветром тебя сюда занесло?

- История моя романтична и ужасна. Полна несчастной любви и, надеюсь, будет со счастливым концом.

- Рассказывай, только не о своих всех трёхстах годах, выбери основное, а то я знаю вас, женщин. - Артур подвёл поближе своего коня с одной стороны телеги, с другой пристроились Илья с Никитой. В телеге дремал Коготь и похрапывал Уголёк. Клык бежал впереди и все знали, что в случае опасности он немедленно предупредит.