Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Оба брата без тени сомнений, но со страхом в глазах подошли и застыли в ожидании своей судьбы. Ириной её в этот момент назвать нельзя было. Полное сосредоточение и лихорадочно сверкающий взгляд. Горгона водила рукой возле повязок, а её пациенты стояли не шелохнувшись.

- Снимайте повязки.

Артур самый первый провёл осмотр и убедился в полном излечении.

- А мою спину?

Колдунья подлечила спину и места пыток вновь стали ровной кожей. Прежде чем "оживить" Артура она как бы мимоходом "смахнула" синяки с лица.

- Я тащусь и балдею! - первое, что смог сказать Артур, блаженно закрыв глаза, но встрепенулся, - а ремни рабства?

Парни, повинуясь жесту колдуньи, выскочили из-под телег и выстроились в одну шеренгу. Горгона изучила ремни и с сожалением покачала головой.

- Сейчас у меня не хватит сил. Вот если вы оградите меня от злых сил, то я...

- Что надо сделать? - Илья выступил вперёд, вызываясь добровольцем, ещё не подозревая, что надо делать. Никита с Артуром тоже шагнули, но Горгона отстранила их одним жестом.

- Эти ремни пропитаны новым составом. Это новое изобретение придворного колдуна Лучика. Когда я буду разрушать его чары, я буду открыта его злой энергии. Для меня это равнозначно выходить в полный рост на пулемёт. Ты, Илья, должен довериться своему внутреннему зрению и защищать меня с востока. С севера встанет пеннур (у его племени есть свои счёты с Лучиком). С запада и юга прикроют Клык и Коготь. Они знают, что надо делать. Ещё бы с воздуха...

Радостный вопль Уголька возвестил о его прибытии. Рыжий комочек свалился на голову Артура и начал выплясывать, словно индеец перед битвой.

- Уголёк! Какими судьбами?

Бельчонок пытался всё сразу рассказать, как будто его могли понять. Видно приключения коснулись и его.

- Уголёк прикроет меня сверху. -- От голоса колдуньи Уголёк вздрогнул, утихомирился и настороженно посмотрел на Горгону. - Согласен или струсишь?

Услышав такой вопрос, Уголёк смело выпятил грудь, его глаза вспыхнули боевым азартом. В данный момент он готов был сразиться хоть с чёртом.

Колдунья отвела всех немного в сторону и встала на пень спиленного дуба.

- Дуб - священное и магическое дерево. Его корни не подпустят ко мне зло снизу. -- Парней поставила к себе спиной вокруг и приказала им, - Глаза закрыть. Думать о материнском тепле и солнце.

Каждый занял своё место, а Уголёк "ястребком" начал выписывать круги над головами. Илья глубоко вздохнул и легко вошёл в транс, наблюдая теперь всё как бы со стороны, как будто это все происходило в другом измерении.

Горгона подняла руки к солнцу, и его лучи заключили колдунью и четырёх парней в светлый кокон.

От леса метнулась чёрная тень. Большая чёрная сова летела широко размахивая крыльями. Уголёк сначала испугано вильнул в сторону, но потом, крича что-то боевое и грозное, ринулся на таран. Тень откровенно не ожидала такого сопротивления и попыталась увернуться и проскочить к кокону, но Уголёк успел вцепиться в загривок и начал рвать и царапать, только перья полетели. Сова вырвалась и попыталась атаковать сверху, но Уголёк вошёл в такой боевой азарт, что не опасаясь когтей и острого клюва, вцепился прямо в красные глаза.

На пеннура нарвался чёрный медведь, но удар в грудь для него оказался слишком мощным. Следующая попытка оказалась последней, когда копыта задних ног сокрушили рёбра. Медведь видно получил смертельное ранение и не в силах был подняться. Его красные глаза так и смотрели в небо, медленно тускнея.

Клык схлестнулся с красноглазым волком, от которого сначала полетели чёрные клочки, а в конце раздался хруст перекушенной шеи.

Коготь, как кошка изогнул спину дугой и дико орал грозно басистое "М-А-О" перед тенью-буйволом. Буйвол грозно целил свои острые рога, но не решался двинуться вперёд, а когда решился - Коготь взлетел ему на спину и стал рвать её, вовремя соскакивая на землю, когда буйвол опрокидывался, стараясь задавить барса своей массой. После нескольких неудачных попыток он бросился бежать, но Коготь без жалости продолжал добивать противника и тот рухнул, не добежав до леса.

Перед Ильёй встал здоровенный мужик с ножом-тесаком. Илья вынул свой золотой нож, от блеска которого мужик старался отвести свой взгляд вампира.

"В такой драке джентльменства не ожидается и второго раунда не будет", - подумал Илья и закружился в танце боя. Во время разведочных выпадов выяснилось, что тень оказывается материальна, чувствует удары и сама отвечает, очень даже умело, демонстрируя неплохую школу у-шу. Когда Уголёк добил свою сову на земле, а медведь, волк и буйвол уже расплылись в чёрные лужи, мужик стал откровенно нервничать и пустился на ряд запрещённых приёмов. Илья стоял на пути нечисти и не собирался отступать. Нож-тесак переломился от встречи с золотым ножом и тогда тень достала из-за спины боевой топор. Илья понял, что если промедлить - топор будет брошен в солнечный кокон. Солнечный зайчик от золотого клинка ослепил мужика и Илья выбил топор. Обычным приёмом перевёл своего противника, словно преступника на конвоирование, завернув руку за спину и взяв кисть на излом.