Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Лучше бы этого он не говорил. Самые отчаянные бросились на ещё горящее поле, и Хогр стал рвать на себе волосы, когда увидел после прошедшего дыма и огня, что около сотни его воинов обгорелые и неподвижные дополнили "пейзаж" битвы.

- ИДИОТЫ! БАРАНЫ! Бейте их на расстоянии! Лучники! Вперёд! Пластуны, по оврагам, навалиться со всех сторон!

В воздухе зашелестело от дождя стрел, под прикрытием которых поползли пластуны. Илья ставил защиту, когда выходил "погулять" на свежий воздух и стрелы как по стеклянному куполу сползали к ногам, а потом их просто собирали и посылали обратно в противника.

- Сам Хогр заботится о пополнении нашего стрелкового запаса! Какой молодец. - Артур повеселел, понимая, что так просто их никому не достать и отдался азарту боя. В оврагах поближе стали раздаваться звуки бойни, где пластунов уничтожали пеннур и волкодав с барсом.

- Сколько нам так держаться? - Никита хладнокровно посылал стрелу за стрелой в цель. - У меня уже рука тетиву натягивать уставать начинает.

- Не знаю, но думаю мы так суток двое провоюем. Наши успеют прорваться, а потом и наш черёд настанет. Хотя...

- Что?

- Мальчики, если они озвереют и попрут стеной - мы сможем рубиться максимум часа два, если повезёт.

- Спасибо, "успокоил".

Наёмники стали ворчать, недовольно поглядывая на Хогра и он отдал долгожданный приказ:

- Хоть по костям, но доберитесь до них! Если не вы их -- то я вас убью!

Пока наёмники петляли по полю, выискивая проходы между оврагами, идя по трупам и телам своих товарищей и неминуемо приближались к доту, богатыри, помрачнев лицами, посылали стрелу за стрелой в надвигающуюся массу.

- На улицу не выскакивать, держите оборону в доте! Если со мной что случится - идите на прорыв, как я вас учил. Встретимся в условленном районе.

- Если выживем, - успел крикнуть Артур. То ли азарт боя был велик, а может скорее всего ребята просто и не собирались отставать от своего командира, но из укрытия они выскочили и схлестнулись с рядами наёмников в три меча.

- И если сможем прорваться, - уже шёпотом добавил Илья.

Уроки, что он вел, не пропали даром. В рядах наёмников образовались очаги активного сопротивления. Люди спина к спине, а звери -- бок о бок, сражались, не прося пощады. Илья появлялся то тут то там, весь залитый своей и чужой кровью, подбадривая и спасая своих и внося в ряды врагов панику. Подобранный в бою трофейный боевой молот сбивал не только пехотинцев, но и всадников целиком, сшибая и сзади стоящих, ни один щит не мог устоять или уберечь от таких ударов. Лишённые манёвра наёмники, мешали друг другу и быстрее подставлялись под удары или кубарем катились на дно оврагов. Получилась своеобразная "мясорубка", где отборнейшие головорезы гибли десятками и ничего не могли сделать с обороняющимися.

Никита с Артуром вращали мечами как пропеллерами, но не могли сделать и шага к спасительному лесу, их щиты звенели от получаемых ударов, на них шёл непрерывный поток смертников, жаждущих получить золото. Волкодав с барсом умело использовали свою скорость и гибкость, спрыгивая и вновь выскакивая из оврагов, нападая с тыла. Пеннур стал каурой масти, облитый кровью и облепленный мозгами убитых. Каждый удар его копыт проламывал любые доспехи и никакие сети не могли сдержать его ярости, а брони надёжно защищали от колюще-режущих предметов, водящихся вокруг в огромном изобилии. Уголёк устал кусаться и взобрался на голову Артура, изображая вопящий шлем, но изредка он успевал ещё и плеваться в подбирающихся слишком близко. Одним словом никто не "скучал".

Хогр ждал, когда ему принесут головы ненавистных богатырей. Бой непростительно затягивался и он стал подумывать о броске своего главного резерва -- десятка особо сильных магов, подчиняющихся ему беспрекословно, но вздрогнул от крика: со всех сторон в тыл его головорезам ударили: две сотни бывших каторжан, не пожелавших бросить своих товарищей, две дружины юных, но боевых княжичей Твердислава и Остромира, ополчение города Грима, партизанский отряд Ярославы и мужики окрестных сёл и деревень. Как говорилось в легенде, поднялся весь белый свет для борьбы с чёрными силами. Кроме мечей, копий, стрел, булав, в воздух поднялись косы, топоры, вилы, колья, кое-кто пришёл с камнями в сумке и теперь бросал их в лица наёмников.

- Вот это мясорубочка! -- кричал Артур, уворачиваясь от убегающих в панике наёмников. -- Эй! А драться-то, кто будет? -- и просто зацвёл, услышав визг Василисы, вступившей в бой. - Солнышко моё, туточки она.