Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Илья пристально посмотрел на связанного и для экономии времени и нервов, прочёл его чёрные мысли, отметив про себя что всё чаще стал применять магию не задумываясь, чисто автоматически.

- Ребята, это действительно предатель и на завтра намечалось ваше полное уничтожение. Верховный подготовил всё для взрыва и своего бегства, сюда стекаются наёмники и чёрные маги. Надо торопиться.

- ПОЩАДИТЕ!

Ни Илья ни Николай не успели ничего сказать, как несколько кулаков дружно поднялись и опустились. На пол упал уже мёртвый человек. Сколько ему обещали за предательство? Да сколько бы не обещали, за жизнь товарищей даже груды золота будет недостаточно, а трупу оно уже не нужно.

- Все по местам, подобраться поближе ко рву, пойдём на прорыв когда опустится мост. Снаружи нас уже ждут. Кто со мной на стену?

Верховный принимал доклады своих людей:

- Когда завтра утром рабы зайдут в пещеры, мы всё взорвём. Посланнику сообщим, что все погибли и он дальше будет слать новых рабов. Возле ущелья Ветра Смерти замечены подозрительные люди, но атаковать их пока рано, ещё сотня лучников не подошла. От нашего человека пока ничего не поступало, значит никто ничего не подозревает.

- Хорошо. Завтра мы сбросим со своих плеч эту головную боль. В следующих партиях надо будет следить, чтоб не попадались лидеры и такие как этот рыжий. Жаль, что до прибытия следующих рабов золота добываться не будет. - Верховный сидел в мягком кресле и наслаждался жизнью. Стоящие вокруг слуги посмели разойтись лишь когда старый монах стал похрапывать. В последнее время его часто мучил ночной кошмар, где каторжане, вырвавшись на волю, набрасывали петлю на шею главного монаха и без жалости вздёргивали на воротах монастыря. Самое страшное в этом было то, что петлю должен был набросить рыжий раб, а его как раз и узнал прибежавший несколько дней назад перепуганный монах. Может в этот раз удастся поспать спокойно?

Утром мост медленно стал опускаться для пропуска усиленной смены надзирателей. Факелы разгоняли мрак, но не давали возможности заглянуть за границу темноты, да к тому же они громко разговаривали и шумели, поэтому когда толпа с факелами проследовала к бараку никто из них не услышал сдавленных криков за спиной. Илья, барс и несколько каторжан, сумевших забраться на стену, уничтожили всех часовых, стоящих возле подъёмника за считанные секунды, не дав им поднять мост.

На подходе, возле подножия скал, раздались удары, как будто сверху падали камни. Каков же был ужас прибывших, когда в бараке обнаружился только один труп, да и то доверенного лица Верховного, а при ускоренном осмотре у подножия скал прямо на глазах сверху упал целый десяток уже мёртвых наёмников.

Надзиратели побежали к мосту и остановились перед рвом, в который с монастырских стен как капли дождя сыпались их убитые сотоварищи по каторжным делам. Мост был уже поднят, штурм прошёл быстро и почти без шума. Задремавшие под утро часовые не успевали даже проморгаться, когда из темноты выскакивали люди и разбегались по боковым проходам и лестницам. Шум битвы стал нарастать как снежный ком, но вскоре сопротивление было сломлено, так и не успев разгореться в полную силу. Многие наёмники были повязаны спящими.

Верховный не хотел просыпаться. Кошмар не приснился, но муха упорно не желала улетать, ползая с настойчивостью носорога по носу, щекоча и прогоняя сладкий сон.

- Какого чёрта! Где Фабр? Почему он не отгоняет мух? Я изволю сладко почивать, а он...

Вокруг стояли мрачные каторжане, а "муха" оказалась соломинкой, что удерживал в руке Илья.

- С добреньким утречком! - Прозвучало как "вот и ложи свою поганую голову на плаху". - Как почивалось? Не тревожили ли остаточки совести вашу Верховную Подлость?

Верховный быстро сообразил, что его ночной кошмар претворился в жизнь. Лица каторжан, сжимающих оружие, оскаленная морда огромного пса, зелёные глаза барса, не так страшили и добивали морально, как улыбка рыжего парня со злым белканом на плече, накручивающего верёвку на свой локоть с петлёй на конце.

Илья "прочитал" мысли Верховного и взмахнул рукой:

- Ребята! Срочно на коней, сюда скоро прибудет усиленный отряд, может даже во главе с Хогром! Тикаем, пока живы!

На воротах монастыря остался висеть Верховный с выпученными глазами и синим языком. Записка на его груди гласила следующее:

"Хогр, будет лучше, если ты исчезнешь из этого княжества и забудешь о мировой власти. Очередные встречи нас с тобой для тебя и твоего окружения будут заканчиваться только трагически. Разгони своих наёмников, ибо кроме смерти мы и им ничего обещать не можем.