Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Ирина с грустью смотрела на милующихся ребят и тяжело вздыхала. Выбрав момент Илья подъехал поближе.

- Рассказывай, что тебя гложет?

- Вы все молодые и у вас всё впереди, а у меня...

- Но ты же тоже молодая.

- А внешне? Где гарантия, что попав в наш мир я не останусь такой же как сейчас? А мне тоже хочется любить и быть любимой.

- Ириша, не расстраивайся, у меня ощущение, что всё будет хорошо. Я видел, что Ромка к тебе неровно дышит, значит не всё потеряно. - У Ирины слёзы хлынули потоком. -- Ты чего?

- Я тоже Ромку люблю, но если останусь старухой - не переживу этого.

- Подожди, а что по этому поводу говорят твои коллеги - колдуны-скальники?

- Они говорят, что не надо расстраиваться. -- Все подскочили от неожиданности. Это говорил высокий седой старик, зависший в воздухе и наблюдающий за отрядом. На его груди был виден большой медальон золотого солнца, обозначавший высший ранг светлого мага.

- ТЕНХОН! - узнала Ирина. - Что-то случилось?

- Поторопитесь к монастырю, там неспокойно. Будет нужда - снова увидимся. - С этими словами старик-маг испарился в воздухе.

- Народ, ходу!

Дальнейший путь был сплошной скачкой и уже к вечеру отряд был возле ущелья Ветра Смерти. Роман с ходу стал докладывать:

- Ход завален основательно. В монастырь прибыли ещё наёмники и похоже наших здорово зажимают. Вокруг появилось много подозрительного народа и мы вынуждены маскироваться и в дневное время не высовываться. Все передвижения и разведка в основном ночью.

- Как наших будем вытаскивать?

- Как ни прискорбно, - Роман развёл руками, - но единственный выход -- штурм. Сегодня Михаил должен прибыть с разведочного рейда и пошлём за подмогой, нас слишком мало.

События закрутились как в ускоренном кино. Михаил прибыл через несколько минут и быстро набросал схему расположения монастыря, его охраны и даже секретов на скалах. Уже к концу доклада было ясно, что Малх основательно готовился к обороне. Илья не дал никому образумиться и взял слово:

- За подмогой посылать -- время упустим. Предлагаю штурм силами, что у нас есть.

- Мало нас, не справимся.

- Если удар будет изнутри и снаружи, то сил вполне хватит.

- А как мы предупредим ребят на каторге?

- Я проберусь. Думаю до рассвета успею. На рассвете надо одновременно нанести удары и действовать как можно быстрее...

Других предложений не последовало. В качестве связного остался Уголёк, которому было поручено доставлять записки по местам.

Илья облачился в одежды ниндзя, вооружился всеми сюрпризами Будимира и мысленно попросил: "Господи, помоги нам всем в этом почти безнадёжном деле".

Часовой на каменной стене не видел человека, ползущего по вертикальной стене. Илья бесшумно выстреливал из маленького арбалета верёвку с "кошкой" на конце и поэтапно поднимался всё выше и выше. Продвижение было затруднено ещё и тем, что за спиной, как в рюкзаке, сидел барс. Его Илья взял для усиления. Клык из-за большего веса остался на земле. Оказавшись на площадке они не стали никого убивать, чтоб не поднять раньше времени ненужный шум.

- Ну что ж, чёрный брат, твоя задача -- бить в тыл и наводить панику. Пока спрячься где-нибудь и будь осторожен. Я скоро подскочу.

Илья помог Когтю замаскироваться в нише под мусором, проскользнул мимо часовых и начал спуск в ров.

В это время в бараке шёл военный совет.

- Что будем делать, мужики? Охрана возрастает в количестве и качестве. Верховный что-то радостно потирает руки, видно готовит очередную гадость. Ход завален так, что работы года на два, но гарантии, что обвал был случаен - никакой.

- На штурм идти надо.

- С нашим оружием? Да ещё и против таких головорезов? На голые скалы и крепостные стены просто так не влезешь.

В это время из темноты появился Илья и сразу объявил опешившим товарищам:

- Если заорёте "Ура" мы пропали. - Никто не успел выйти из "древесного" состояния и он быстро продолжил, крепко обняв Николая. - На рассвете начинаем штурм, поэтому никого из барака не выпускать. Оружие на местах? Хорошо, тогда засылаю сообщение о готовности. - Илья вытащил полусонного Уголька из-за пазухи, встряхнул его, прогоняя последние следы сна и строго настрого приказал, - Не спи, лети быстрее.

У двери в это время раздались звуки драки.

- Я же сказал без шума! Что там такое?

- Предателя поймали, рвался на выход. - Перед Ильёй поставили крепко побитого и связанного мужика. - Видно эта тварь и ход Верховному сдала.

- Не предатель я! Я по нужде хотел выйти!