Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

Или паладины наткнулись на сильный артефакт и сдуру его использовали.

Или, не дай бог, отправились в паломничество в Южную Америку, сейчас это, чёрт побери, очень модно...

Идиоты.

Телефон трезвонил, не переставая.

Посчитав до десяти, Рессан всё-таки снял трубку. И слегка удивился, услышав голос одного из лучших учеников - Ильи.

-Светлейший?

-Ну а у тебя-то что случилось? - не сдержавшись, простонал в трубку рыцарь.

На другом конце помолчали и, наконец, удивлённо ответили:

-Да... в принципе ничего... Просто здесь Валера интересный артефакт нашёл, мы подумали, Вам будет интересно взглянуть.

-Где нашёл? - зачем-то спросил Рессан, не понимая, что такого интересного можно было обнаружить в Москве, где вдоль и поперёк давно уже всё обыскали. А дальше Подмосковья братья Фирсановы уже полгода как не ездили.

-Да, вообще-то не он нашёл, - откликнулся паладин, - а его ...э-э-э... подруга. Даша. Вот, она у себя в квартире и обнаружила. Говорит, лежал на видном месте - на столе. Там ещё, кстати, написано, отдать лично Вам в руки.

-Ну, если написано, - протянул рыцарь, размышляя, чья же это шутка, - тогда отдавай.

-Сейчас можно подъехать?

-Подъезжай, - буркнул Рессан, бросив трубку.

Наверняка кто-нибудь из местных колдунов постарался. Слабенькие, но молодёжи среди них полно, пошутить любят...

Через полчаса прибыли оба Фирсановы - вместе с увесистым шёлковым мешком, на котором вычурным почерком значилось: "Для Рессана, который святоша".

Рыцарь вздохнул, приказал любопытно косящимся на мешок братьям выйти - мало ли что - и, прочитав защитное заклинание, раскрыл "посылку".

Внутри лежала книга - древняя, в дорогом серебряном переплёте, с пожелтевшими от времени листами. Магии от книги не веяло вовсе - разве что заклинанием сохранности, позволяющим бумаге не рассыпаться в пыль.

На первой странице вместо заглавия странно знакомым почерком была выведено следующее:

"Святоша! Я год писала этот "дневник", зацени мой труд. На всякий случай - ты не сможешь его уничтожить, даже не пытайся. Сам чувствуешь, это просто книга, обычная книга, обычное описание жизни немного, быть может, необычной ведьмы.

Я написала это для тебя, Рессан - в надежде, что прочтя, ты поймёшь: не все "порождения тьмы" одинаковы. И иногда "девы лжи" правдивее вас, святых и непогрешимых.

Нет абсолютного зла, святоша, заруби это себе на носу. По крайней мере, я за свою довольно долгую жизнь, его не встретила. Зато поняла: ад действительно у нас в голове. Рай, кстати, тоже там. А вот какая сторона перевесит...

Ладно, приятного прочтения, Рессан. Можешь присовокупить к нему чашку капучино или кока-колы со льдом. Как я тебе завидую!"

Внизу значилась подпись: "Луайна".

И ещё ниже: "Волчонок, это, правда, я, не шутка. А чтобы ты полностью и безоговорочно мне поверил - когда прочтёшь, загляни в кармашек в конце книги. Люблю тебя. Крутая колдунья".

...Вечером, бормочущий "бред, какой же, бред", уставший Рессан перевернул последнюю страницу и, наконец, вскрыл до этого не поддающийся кармашек.

В нём оказались осколки подвески-кинжала из розового с прожилками камня. Рессан долго, бездумно смотрел на них.

Потом нецензурно выругался - и рухнул без чувств.

-За сдачу!

Пятнадцать девушек - все, как одна в костюмчиках и с синяками под глазами - чокнулись бокалами.

Рессан разглядывал их, сидя за соседним столиком и попутно ругая себя за глупость. Ну не могла эта книжка быть правдой! Не один артефакт не может вернуть прошлое! Это ещё в пятом веке писала великая волшебница-теоретик... Луайна...

За столом дружной компании девчонок тем временем кипели страсти.

-Да Захаров вообще озверел! Как он тебя чуть на пересдачу не отправил! Ужас...

-Зато Лене он даже хлопал, - протянул кто-то.

Рессан прислушался.

Лене?

-Да ладно тебе, хватит! - приобняв сидящую спиной к рыцарю девушку, заявила Даша, та самая подруга Валеры, у которой и нашли злополучный "дневник". - Вы же слышали её защиту, знаете, что всё заслужено.

Девушки закивали: да, мол, конечно. Но несколько завистливых взглядов Рессан всё-таки заметил.

-Спасибо, - шепнула Лена.

-Без проблем, подруга, - фыркнула Даша. - Обращайся.

Мимо прошла официантка, ведя за собой группу юношей к свободному столику. Девушки дружно, с интересом покосились в их сторону. Прозвучали предложения "пригласить парней, вместе же веселее". Начались подначивания - кто пойдёт и пригласит.

"Неожиданно" - поломавшись для вида - согласилась Лена. Не обращая внимания на тихие напутствия и заинтересованные взгляды, она резко встала, обернулась - и Рессан впервые разглядел её лицо.