Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

А может, я в последний момент просто не выдержала, не смогла ударить? И мы правда сбежали с Куаном вдвоём. Одни...

-Луайна?

Я открыла глаза.

Куан смотрел на меня, грустно, тоскливо.

-Я сплю? - шепнул он, подаваясь ко мне.

Я обхватила его лицо руками, осторожно притянула поближе и чуть коснулась губами.

-Да. Спи, любимый. Спи...

Его глаза закрылись, дыхание стало ровнее. Маленькое преимущество ведьмы - послать хороший сон.

Например, о нашем прошлом.

С удовольствием сама бы его посмотрела.

Я возвратилась в избушку под утро. Первым делом достала из тайничка подвеску-кинжальчик.

И с наслаждением, произнося необходимые заклинания и поливая его своей кровью, сломала на семь частей.

Пусть те, кто возжелают его в будущем, скажут мне спасибо.

А потом села на крыльцо наблюдать, как встаёт солнце.

Начинался последний день моей жизни.

"Ведьмы - порождения тьмы", - всегда говорил наставник. Рессан не верил, пока не познакомился с парочкой. А потом ещё с парочкой - правда, колдунами.

А пятая его знакомая колдунья убила напарника Рессана.

Тогда-то он и поклялся уничтожать их - где бы ни встретил. Ведьмы несли зло, они лживы, в них нет света.

Только иногда червячок совести звал знакомым голосом: "Волчонок...".

Правда выплыла наружу, когда он принял постриг. Святые отцы оказались талантливыми телепатами и живо прочитали прошлое юного рыцаря.

"Ты сможешь стать на путь веры только если избавишься от этого пятна на душе, - сказал тогда наставник. - Ты должен помочь отправить колдунью в ад. Но рука твоя может дрогнуть в последний момент, потому что искусны девы лжи во грехе".

Именно поэтому Рессана взяли просто проводником. А, когда узнали, какую ведьму предстоит убить, Святой Орден отправил вместо двух паладинов (как обычно) шесть.

Впервые Рессан боялся до дрожи. В сравнении с теми колдуньями, с которыми он уже "познакомился", Луайна была в разы сильнее. И если она станет сопротивляться - а она станет, ни одна ведьма не хочет умирать - то Рессану придётся выбирать - или она, или нынешние наставники.

Этого юный рыцарь боялся больше всего. Он сотню раз, наверное, видел в кошмарах, как делает выбор в ту или иную сторону. В одном, немного странном, Луайна вместе с каким-то незнакомым воином убивала всех его друзей и наставников, оставляя в живых одного Рессана. А потом уходила, не обращая внимания на несущиеся ей вслед проклятия.

В реальности всё оказалось куда страшнее.

Луайна не стала сопротивляться. Она просто встретила их на пороге избушки, словно радушная хозяйка опоздавших гостей.

И очень долго - столетия и столетия спустя - Рессан видел в кошмарах её грустную улыбку. Улыбку человека, понимающего, что он сейчас умрёт.

И слышал спокойный, как обычно, голос, которым ведьма поприветствовала его, прежде чем паладины ударили:

-Ну, здравствуй, Волчонок.

-Ты это называешь счастливым концом? - нахмурилась покачивающаяся на ветвях русалка. Девушка-призрак в белом платье и с венком роз в каштановых волосах пожала плечами.

-Тебе не нравится? Уверена, твой знакомый менестрель останется доволен.

-Думаешь? - фыркнула русалка, глядя на зависшее перед ней в воздухе привидение. - Очень сомневаюсь. Он, видишь ли, любит, когда герои в конце остаются вместе.

-И жили они долго и счастливо. И умерли в один день, - процитировала призрак, качая головой. - Что, кто-то, правда, верит этому бреду?

-Верить - может, не верит, но слушать любит, - заметила русалка. - Эх, разочаровала ты меня, ведьма...

-Ну, тогда, - улыбнулась призрак, подлетая к собеседнице, - как насчёт этого?

И зашептала что-то русалке на ухо.

-А вот так куда лучше, - рассмеялась та, дослушав. - Подожди, Луайна, зачем...

Но призрака уже рядом не было.

-Ох уж эти ведьмы! - фыркнула русалка, дёргая висящую над ней гибкую ветку ивы.

- Вечно они всё усложняют!

Рессан вздохнул, с трудом открыл глаза и поморщился. Голова болела нестерпимо. И если неяркий свет в кабинете причинял лишь лёгкое неудобство, то сияющий яркими красками экран компьютера откровенно раздражал.

Прогремевший на всю комнату телефонный звонок заставил нецензурно выругаться и стиснуть зубы. Рыцарь и так знал, что он сейчас услышит, если ответит. Снова очередная группа наткнулась на поднятое очередным некромантом очередное кладбище, дружно побегала от оживших мертвецов, а когда с рассветом те улеглись обратно в землю, добралась до телефона и сейчас станет жаловаться.