Михаил Сухоросов - Наемник (Пришлые-1)

Я почти физически чувствовал в тот момент, как напряглись ребята. Кто бы там ни был этот Магистр, они против него явно не тянули, и признавали это.

- Что ж...- Магистр извлек из под камзола крупный, чуть не с грецкий орех, зеленый самоцвет на цепочке. - Что ты скажешь об этом, Мик Меченосец?

Ребята за моей спиной затаили дыхание, а сам Магистр улыбался как тиранозавр в предвкушении завтрака. Все это меня насторожило... вернее, должно было насторожить.

Я некоторое время в упор смотрел на Камень, потом поднял взгляд и уставился прямо в светло-серые пронзительные глаза горбуна:

- Оно живое, Магистр. Очень сильное. Не в обиду тебе будет сказано, сильнее тебя.

- Что толку обижаться на правду, - буркнул он, потом голос его стал совсем медовым: - Прикоснись к нему, Мик Меченосец.

- Не вздумай, - еле слышно прошипел Старый у меня за плечом, а Малыш так наступил мне на ногу, что я едва не взвыл. Но я уже поймал кураж, да и угрозы от Камня не чувствовал, скорее наоборот – так что решительно протянул руку, и пальцы мои коснулись блестящих граней.

В первый момент показалось, будто меня сотня киловольт долбанула, в пальцы вонзились тысячи микроскопических иголок, руку до плеча пронзило ледяным холодом. Но длилось это примерно секунду, потом ощущение пропало, сменившись чувством контакта с чем-то, что понять можно разве что интуитивно, но расшифровать и объяснить словами... Мощь. Бесконечная, опьяняющая…

Справа от маня гулко сглотнул слюну Малыш, Старый слева шумно перевел дух, но самое сильное впечатление эта сцена произвела на Магистра. У него на роже появилось такое выражение, словно он нос к носу с живым драконом столкнулся, он поспешно отдернул Камень, потом не без усилия восстановил каменное выражение лица:

- Однако... Ты точно уверен, что ты Пришлый?

- Разумеется, Магистр.

Он, казалось, задумался, потом складка между его бровями разгладилась, и на его худой, вытянутой и словно граненой физиономии появилась все та же опасная, не показывающая зубов улыбка:

- Ну что же... Мик Меченосец. Я беру тебя в ученики и сделаю из тебя Чародея. Через три дня, в это же время, будь в этой харчевне. Тебя будет ждать мой человек. Скажешь, что ты к Магистру Грентвигу, и он отвезет тебя ко мне. Ясно?

Чисто из духа противоречия я попробовал заартачиться:

- А меня, значит, уже не спрашивают?

- А зачем? - усмехнулся он. - Ты ведь хочешь владеть таким Камнем, Мик Меченосец? - с этими словами он круто повернулся, подхватил с лавки плащ, небрежно закинул на плечо перевязь с мечом и, не оглядываясь, вышел.

- Ну, дела, - выдохнул Старый. - Сколько живу, но чтобы такое...

- Слушайте, мужики, а что это за явление было? - поинтересовался я. Малыш присвистнул:

- Так это ж Магистр, тундра. Из Ордена. Обруч серебряный видел?

- Ты не забывай, родной, я тут без году неделя. Что еще за Орден такой? Монахи? Рыцари? Или какие-нибудь масоны местные?

- Ладно, слушай, - Старый за все время нашего знакомства впервые смотрел на меня с неподдельным уважением. - Не рыцарский этот Орден, тем паче не монашеский. Чародейский, врубаешься? Государство во всех государствах. По всему континенту, куда ни сунься - везде их знают и уважают. И боятся.

- Да я сам их боюсь, - вставил Малыш. Вот это уже дало мне пищу для размышлений - раз уж Малыш кого-то боится, значит этого кого-то стоит бояться.

- Так вы считаете, стоит к ним идти?

Старый усмехнулся, а Малыш - тот просто заржал:

- И он еще спрашивает!

- Да вы мне хоть растолкуйте, чем этот Орден занимается!

- Они - Чародеи, - растолковал Старый. – Самые натуральные. Истребители нечисти. Военный Орден для борьбы со всевозможными колдовскими напастями. Официально не вмешиваются в, скажем так, мирские дела, но если вмешаются, мало никому не покажется.

- Они все могут, - снова влез Малыш. - Воду в вино и так далее.

- Слушайте, это все пока мимо денег. Идти-то туда стоит?

- Знаешь, - Старый снова смерил меня взглядом, - сразу скажу, небезопасно. Их ведь с детства готовят. Отчасти чем этот Орден промышляет: шатаются по деревням, хватают именем Ордена пацанят - не всех, кого выберут, - а потом, годам к двадцати, эти пацаны становятся Чародеями. Кто выжил. Тебе, кстати, сколько лет?

- Н-ну... Если правильно помню, двадцать три. Получается, я, когда полный курс пройду, дедушкой буду? И что я там делать должен?

- Ну, дураком не притворяйся, - усмехнулся Старый. - Тебя кем сюда прислали? Наблюдателем? Ну так будет тебе понаблюдать. Учти, пока в Ордене никого из Пришлых нет.