Михаил Сухоросов - Игра на слух (Пришлые-2)

- Что ж, если это все и правильно, мне-то от этого не легче...

Она не ответила, прошла, мягко ступая, по хижине, потом, взмахом головы, отбросив со лба прядь, повернулась к Этелреду:

- Прости, отец, и ты, Эрик, но мне надо поговорить с Меченосцем наедине.

Этелред усмехнулся криво:

- Таковы дети... Ладно, Эрик, пойдем - великие и мудрые собрались беседовать.

- Пошли, - с готовностью согласился Эрик. - А то вдруг им взбредет поэкспериментировать?

Они вышли из хижины, я чуть растерянно посмотрел им вслед. И кто бы мне сказал, о чем тут говорить? Обычно в подобных случаях у меня наготове стандартный набор шуток, комплиментов и прочего, но тут он не сработает, чует мое сердце. Уж больно она женщина нестандартная... И тянет меня к ней, и отпугивает - причем боюсь как-то уж совсем неизвестно чего...

Наконец я все же родил:

- Помнишь, в прошлый раз ты говорила, нам не суждено встретиться?

- Я ошибалась.

- Ого, - я даже позволил себе усмехнуться. - Не знал, что ты способна ошибаться. Или признаваться в ошибках.

- Ну что ж, знай.

И опять мы замолкли. Я крутил на руке браслет Странника, глядя в стол. Какого, в конце концов, лешего! Раз сама она считает, что нам есть о чем поговорить - пожалуйста. А я в данном случае не намерен заводить вежливых и никчемных разговоров о погоде, о прошлом, и о чем там еще...

Наконец Ильмира опустилась на топчан, даже как-то сгорбившись, и тихо, словно и не мне вовсе, сказала:

- А ты очень изменился, Мик.

Надо же, эпоха великих открытий... Я не сдержал горечи:

- Еще бы! Оказался без прошлого, при этом должен в самое пекло идти, при этом же, Волк меня откуда-то знает, следит за мной... Неизвестно, чего ради, потерял названного брата, кучу друзей, прошел это сволочное ущелье, чем-то заинтересовал пресловутого Ринге... Полный набор.

- Да, теперь мне становится ясно... Сначала я думала - ты подменен...

- Некем уже, боюсь... Говорил я тебе про своего двойника? Ну вот, когда я к себе в мир вернулся, встретил его - и даже толком поговорить не успели. Убили его. Причем, вроде, опять же из-за меня. Слушай, может, я проклят? Кто со мной ни свяжется - погибает...

- Да нет, не проклятье это... - Раздумчиво произнесла она.- Оказывается, людей и в твоем мире убивают?

Для нее, похоже, представления об иных мирах смахивают на легенду о потерянном рае...

Усмешка моя получилась очень жесткой. Увидеть ее Ильмира, понятно, не могла, но что-то такое почувствовала - во всяком случае, обернулась ко мне, и на лице ее ее я увидел... не жалость, и не то что понимание, просто понял, что мои переживания ей знакомы, что мы в некотором роде товарищи по несчастью.

- Да, ты изменился, - повторила она. - К добру, к худу ли - но ты стал сильнее.

- Ты не это в виду имела, говоря, что у меня свой путь? Очень скользкий путь, надо сказать... В том числе, от крови.

- Я не знала, каким он будет. И не хотела влиять на твой выбор.

- Ладно, свою дорожку, похоже, я выбрал... А потом, ты хоть и не хотела, но все же повлияла: я ж к тебе вернулся, пусть и ненадолго, но своей волей, - странно, это я произнес, не покривив душой. Да что я мучаюсь, ведь не безразлична она мне, особенно если учесть, что в прошлый раз я готов был все подальше послать и здесь остаться...

- Своей волей... - в голосе ее прозвучало столько горькой иронии, что я опешил. Хотя, если разобраться, с ее точки зрения все выглядит просто и достаточно противно: как к стенке приперло, так сразу вспомнил, пришел клянчить... И пусть даже она не так уж неправа, но все же...

- Даже так... Мне, пойми ты, одно обидно - что именно ты меня таким гадом считаешь! Ну да, я подонок, согласен... Но и мне ничто человеческое не чуждо. И уж если ты со мной разговаривать не хочешь, я просто повернусь и уйду. Я, знаешь, тоже гордым бываю.

- Не всегда, - произнесла она опять почти мысленно. - Видно, идешь с таким делом, что и на гордость можешь наступить.

К чему бы это?..

- Дело, дело... Да что мне стоит, в конце концов, просто повернуться и уйти? Шансов выжить будет меньше? Да их и так, считай, нет. Дело!.. Да если ты нас обратно без всякой помощи отправишь, это я как должное приму. Но вот сейчас позволь к тебе подойти и сесть рядом. Можно?

Ее губы тронула чуть заметная, почти призрачная улыбка:

- С каких это пор бравый Меченосец спрашивает разрешения у женщины?

- Только у тебя. Так ты разрешаешь?

- Что ж... Подойди.

Я приблизился, уселся на пол и положил голову ей на колено. Она провела рукой по моим волосам:

- Да, ты все равно ты...