Михаил Сухоросов - КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

- А может, устроим раздачу слонов? - Малыш спрыгнул с крыши и встал со мной рядом.

- Ты кто?- начал приходить в себя вожак.

- Вообще-то я пацифист, - доверительно сообщил Малыш, закатывая рукава. Очевидно, последнее слово как-то неправильно поняли, во всяком случае, в ту же секунду кто-то из них гаркнул:

- Да их же всего двое! - и стая ринулась в атаку.

Я решил Силу пока не тратить и благоразумно отодвинулся в сторонку. Раз за дело берется Малыш, лучшее, что можно сделать - это не путаться у него под ногами... Правда, один раз мне пришлось-таки принять участие: когда вожак с чаками проскользнул Малышу в тыл, но тут хватило сущего пустяка - я слегка треснул его по шее, подкрепив удар порцией Силы. А Малыш потихоньку входит в раж... Нет, хватит членовредительства.

Я сзади обхватил Малыша за пояс и обратился к двоим, еще остававшимся на ногах:

- Значит, я могу удерживать его шесть секунд. За это время вы должны добежать до имперской границы. Время пошло.

Долго их упрашивать не пришлось - чуть земля не задымилась, так они ломанулись. Я отпустил Малыша, он повернулся ко мне:

- Зря их отпустил...

- Сам ты зря! Надо ж, чтоб кто-то рассказал, сколь мы круты, чтоб подобного не повторялось.

Малыш только рукой махнул:

- Никому они ничего не расскажут.

- Это еще почему?

- А как ты думаешь, кто их за углом ждет?

- Неужто лейтенант наш?

- Угу. Застоялся, бедняга.

М-да, попали господа налетчики из огня, да в полымя...

Малыш проворчал сердито:

- Никуда тебя отпустить нельзя, отлить - и то без охраны не можешь... Кого мы хоть побили-то?

- Какая-то гроза местной песочницы, - я оглядел четыре тела на земле, поднял выпавшие у вожака чаки. - Смотри-ка, мне как раз по руке!

- Забирай, - пожал плечами Малыш, для чего-то глянул на небо, сплюнул. - А чего это, собственно, мы тут стоим? Этих расспросить хочешь, когда в себя придут?

- Времени, боюсь, нет. А кое-что и так знаю.

- По дороге расскажешь.

- Ну так вот, - начал я на ходу, - этих красавцев навели наши старые знакомцы.

- Где этот, со шрамом? Надо ж, везде успели...

А за углом действительно оказался Форгет, сокрушенно рассматривавший ободранные костяшки. Перед ним в пыли валялись двое налетчиков, спасшихся от Малыша.

- Ну и зубы у них, - пожаловался он, помолчал и добавил:

- Были.

Задерживаться в Аклунде мы не стали и уже минут через десяток бодро трусили по дороге на запад. Да честно говоря, и не тянуло задерживаться. И не только в том дело, что конкурентов надо догонять, а еще и в том, что чем черт не шутит - в самом деле, неизвестно, кому мы вломили. Насколько я знаю, снимать подобным способом деньги и городские стражники не брезгуют, а со всем здешним гарнизоном драться меня лично как-то не поманивает...

Нет, нравится мне такая тайная экспедиция! Мало того, что Волк о ней, оказывается, прекрасно осведомлен, так еще какие-то левые ребятишки нас стригут как хотят... Причем налетчиков именно на меня и сориентировали. Интересно, а на что тут расчет был? Что я засвечусь как Чародей и привлеку внимание Ведающих?.. Но при таком раскладе получается, что наши друзья не из Клана... Хорошо б, конечно, чтоб так оно и было, но мне все же очень не по душе упоминание о каком-то особо опасном деятеле, который их сопровождает.

Мы миновали развилок, с каменными рожами проехав мимо полусонного конного патруля, и свернули по правой дороге, на запад. Другой тракт, пошире, змеясь убегал за холмы к югу, в Гэлдар. Там, может, и хорошо, но вот там нас могут ждать. С цветами и военным оркестром - все же про эстафету дурацкую, отправленную бароном, забывать не след.

Вот теперь я понимаю, почему Ночные Охотники так мешали - днем по здешним дорогам ездить настоящая пытка, особенно если ты в кольчуге. Того и гляди подкольчужник к коже прикипит... тут верблюды нужны, а не лошади! Холмы все более плоские, деревца - все более чахлые, слепни все наглеют и наглеют, вереск по обочинам тени никакой, естественно, не дает, хотя его тут просто плантации. Даже языком шевелить лень, тем более глотка пересохла моментально. А трава, хоть и выгорела, пахнет так, что того и гляди с седла навернешься... Ладно, надо хоть чем-то заняться, пока окончательно не разморило. И я занялся.

Согласно классике «все мы немножко лошади, каждый из нас по-своему лошадь», так что большую часть дороги я посвятил налаживанию мысленного контакта со своим конем, темно-гнедым тонконогим галахарским полукровкой. Вообще, лошади - звери бесхитростные и очень привязчивые, если знаешь, как с ними общаться, а этот оказался просто каким-то лошадиным гением, так что уже через полчаса не было нужды прибегать к шенкелям и пользоваться поводьями. окрестил я своего конька Зорро, и могу утверждать, что имя пришлось ему по его лошадиной душе.