Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

Вообще-то когда снизу вверх глядишь, башня впечатляет и руинами совсем не кажется - так и ждешь парочки камней на голову, или чем тут незваных гостей когда-то встречали? И, кстати, чем ближе к ней стоишь, тем меньше желания внутрь попасть - так и чувствуешь Силу, расходящуюся от нее концентрическими кругами. Ту самую, что во всех здешних тварей жизнь вдыхает. Примерно так же ощущаешь вибрацию, стоя рядом с генератором, только тут ощущения, прямо скажем, поострее. Сходство с громадной машиной усугубляется тем, что не чувствую я за этой Силой чего-то не то что даже живого, а хотя бы сознательного - словно на автоматике все работает. И никаких признаков ворот, что характерно...

В конце концов я обнаружил их - на высоте метров шести. Маленькая будочка, словно нарост на стене, снизу - массивная деревянная платформа на цепях. Ничего лифт...

Я повернулся к Ильмире:

- Ну и как тебе это безобразие?

- Безобразно. А как мы туда попадем?

Так. А о том, что мы внутрь вместе пойдем, я ведь ей ни словечком не обмолвился... Ладно, замнем.

- Придумаем что-нибудь. Только не раньше, чем наш косолапый друг сном праведника уснет.

- А что внутри? Ты ждешь ловушек?

- Одной-то точно, - проворчал я. - Для того, чтоб в нее попасть и приперлись... И даже неизвестно, есть она там или нет.

- А как проверить?

- Проверим-ка для начала наших алкоголиков. Если Малыш Хозяина споил, имеет место быть подтасовка в нашу пользу... хотя какая тут польза - на воде вилами писано.

В хижине положение изменилось коренным образом - и в лучшую сторону. Хозяин, откинувшись к стене на своем ложе, громко всхрапывал, в воздухе повис густой перегар. Малыш, правда, тоже оказался несколько не в форме - сидел, покачиваясь на чурбаке и упираясь ладонями в стол - явно чтобы не упасть. Завидев нас, он попытался развести глаза, съехавшиеся в кучу, и очень увлекся.

- Малыш, ты гений! Как тебе вообще такое удалось?

Малыш икнул:

- Эф... фармакология. Вперед. Я пьян.

- Ладно. Только этого продержи в таком состоянии до нашего возвращения.

Он продемонстрировал раскрытую ладонь:

- Бу' сделано.

- И сильно не напивайся, -поддел я. Малыш, по-моему, не расслышал.

Остановившись под «лифтом», я первым делом проверил, как ходит в ножнах меч, выудил из рюкзака моток веревки, с сомнением посмотрел на «кошку». Нет, это ее только в кино ловко забрасывают. Во всяком случае, я так не умею. И по стенке тоже не забраться. Ну и прикол - ворота на такой высоте... Неудобно же, как неизвестно что.

Ильмира наблюдала за мной с некоторой опаской, но решила, опять же, под руку не говорить. Когда я, вполголоса матюгнувшись, полез за сигаретами, она все же рискнула:

- Думаешь по веревке подняться?

- Было б еще, кому ее опустить.

- Мы должны туда попасть. Я чувствую.

- Вот тебе и последний тест... Только Йокана на верхушке не хватает.

Она невольно глянула вверх, я ухмыльнулся. Как нам наверх попасть - это из разряда мелких технических трудностей, и тем не менее надо от них как-то избавляться.

- Ладно, попробуем сделать по принципу перстня с королевской печатью. Только на всякий пожарный подальше отойдем, а то еще свалится вся эта хрень... Проще б вообще все это к чертовой матери разнести...

- Не стоит, Мик. Ты должен войти сюда с миром.

- Ага. И в права наследования вступить. Ладно, будем пробовать. Если, конечно, там все к чертовой матери не приржавело.

Я прикрыл глаза, изучая механизм. Чего-чего, а наглядности эта конструкция не утратила... Значит, для начала надо раскрутить этот вот маховик... Мама дорогая, он же весит с полтонны!.. И, кстати, по часовой его вертеть придется или против часовой? Ладно, если по часовой, то все закрутится и платформа поедет вниз... или вверх?.. Ладно, куда-нибудь да поедет. Кстати, интересно, почему никто кроме меня эту самую звезду Йокана применить не может?.. За здоровье опасаются?

В конце концов, я решился - выбросил руку, как в фехтовальном выпаде, вычертил косую восьмиконечную звезду, придержал на кончиках пальцев. Ну, чет или нечет? Ладно, пошел!

Для раскрутки механизма особых усилий, в общем-то, не потребовалось, только вот крутанул я его все ж не туда. Некоторое время здоровенное колесо маховика словно раздумывало, стоит ли мне подчиняться, потом вся конструкция задвигалась с диким скрежетом, и платформа поползла вверх. Я пялился на нее, разинув рот, пока она не уперлась в нижний край будки и понял, какого дурака свалял, только услышав треск. Не успев даже толком себя обругать, я схватил Ильмиру в охапку и отскочил подальше, чтоб обломками не задело.