Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- И что теперь - обходить его?

- Попроси как следует, может, сам уберется.

Малыш тяжело вздохнул:

- Насколько он хоть тянется-то? И в какую сторону пойдем?

- Вдоль дракона, - наставительно заметил я, - можно идти либо в сторону головы, либо в сторону хвоста.

- Это, по-моему, и есть хвост, - нерешительно высказалась Ильмира.

- Да-а... - Малыш поскреб бороду, с уважением поглядывая на чешуйчатое чудо. - Надеюсь, хвостом он вилять не будет? И вообще, направо мы пойдем или налево?

- В какой-то стороне должна быть голова. Туда мы не пойдем.

- Но ведь перед головой должны лапы быть, - Ильмира говорила серьезно, но в глазах играло веселье.

- Сначала передние, потом задние, - дополнил Малыш. - То есть наоборот.

Я усмехнулся - уж больно наш диалог напоминает "Алису в Зазеркалье"... А еще почему-то на память приходит Рерих - "Град обреченный", кажется - там ведь дракон кольцом вокруг города свернулся?

- Ладно, пошли налево. Только давайте от этой туши подальше отойдем, а то сметет и не заметит...

Уже полчаса идем, а дракон, по-моему, кончаться не собирается. Интересно, насколько он вообще тянется? Вот смеху-то будет, если он в самом деле хвост в зубах держит, как на старых картинках...

И опять все как во сне - идем и идем вдоль чешуйчатой стены, а она все не кончается. Так что когда впереди что-то зашевелилось, я даже облегчение почувствовал. Малыш тоже заметил - ствол моментом возник у него в руке:

- Что там?

Я только плечами пожал:

- Зверь какой-то. Крупный.

- Не оборотень, по-моему, - неуверенно произнесла Ильмира. Я выставил вперед Хельмберт, как миноискатель. Да, непохоже на оборотня... В это время зверь вынырнул из тумана и неторопливо потрусил в нашу сторону. Я чуть не рассмеялся:

- Медведь, всего-то навсего... Фу-ты...

- В Зачарованном? - в голосе Ильмиры прозвучало недоверие.

- Он что - кушать хочет? - Малыш поднял ствол. И в самом деле, медведик держит путь к нам, не сворачивая, причем на задних лапах. Может, ручной?.. Нет, бредятина. Не бывает таких здесь. А значит...

Я отвел руку Малыша:

- Оставь ты эту пукалку. Только разозлишь. Нехай зверик спит.

Обездвиживающим я саданул вполсилы, почти небрежно. Никакой реакции. Правильно, а ну-ка без халтуры... И я влупил ему со всей чародейской дури.

Медведь вздрогнул, опустился на четвереньки и рявкнул:

- Сдурел ты, что ли?! Чего кидаешься?

Малыш издал неопределенный звук, а я невольно поскреб в затылке. Не бывает так. Этого не может быть потому что этого не может быть никогда. Но никуда не денешься, вот он, этот медведь, и Силой его не прошибешь. Так что остается беседу поддержать...

- Извини, друг, Я-то думал, ты зверь.

- Зверь, не зверь... Чего кидаться-то?

- Он не виноват, - вступилась Ильмира. - Тяжелое детство в коммунистической России, деревянные игрушки....

- К полу прибитые, - заржав, подхватил Малыш.

- И соска кирзовая... - я тоже не выдержал. Остановиться оказалось очень непросто. Медведь тем временем подошел почти вплотную, остановился, глядя на нас с Малышом, обратился к Ильмире:

- Это они чего?

Я вытер глаза:

- Извини, хозяин... Просто эти двое всю дорогу меня моим политическим прошлым попрекают. А сам-то кто будешь?

- Сам же знаешь - Хозяин я. Было другое имя когда-то, да я уж не помню. А вот вы-то откуда забрели? Давненько таких не видал... Был тут один, давай стрелы в меня стрелять. Раз сказал, другой - не понимает. Пришлось усовестить.

- И что? - осторожно поинтересовался Малыш.

- Что-что... Помер.

Да, не стоит с этим Хозяином шутить. Для Силы непрошибаем, для оружия, вероятно, тоже. И, кстати, Хозяин - чего?.. Что-то тут неправильное есть. Но с расспросами приставать не стоит - еще костей не соберешь.

- А мы, Хозяин, мирные странники. Чародеи, правда, но это уж ничего страшного. Позавтракаешь с нами?

- Отчего ж...

Блин-душа, он, наверно, как медведям в сказках полагается, мед любит...

Но Хозяин, вместо того, чтоб мед требовать, заявил, словно подражая кому-то:

- Только переоденусь сначала, а то одичал, как зверь.

А дальше пошло уж вовсе что-то несуразное - такого я еще не видывал. Любую конечность на отсечение даю - не оборотень этот Хозяин. Что я, оборотней не знаю?! Но он отошел в сторонку, помедлил, потом внезапно уменьшился и облысел. Маленький, голый медведь - выглядит хуже голых собачек...

Больше всех смутился сам Хозяин, пробурчал что-то невнятное, и на сей раз превращение состоялось - оказался он приземистым широкоплечим мужичиной, заросшим до глаз бурой, действительно медвежьего цвета, бородой, в кожаной куртке, штанах мехом наружу, в громадных, воняющих дегтем сапожищах, с тесаком на поясе. С таким связываться - это еще десять раз подумать надо... И не нравится мне, как эта страхолюдина на Ильмиру поглядывает.