Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- Мы не узнали тебя, повелитель.

Все просто чудесно... Я приосанился и надменно отчеканил:

- Мой новый облик должен был обмануть вас. Но я вернулся в свои пределы.

Покойнички разразились чем-то вроде троекратного ура, я вскинул руку требуя тишины:

- Хорошо, что у меня остались верные люди. Но победа еще далека. Продолжайте нести службу, и в один прекрасный день я призову вас.

На сей раз меня приветствовали чем-то вроде "Служим Советскому Союзу!", и вся компания просто растворилась в воздухе. Как и не было... Я вытер вспотевший лоб:

- А теперь - драпаем.

Отойдя на пару километров, мы, не сговариваясь, сбросили рюкзаки и растянулись на траве. Топать дальше - сил никаких, ноги гудят, спину ломит. Деревья тут растут редкие, кривые, в каких-то неприятных на вид оспинах...

Малыш тут же осведомился, не скрывая восхищения:

- Слушай... Где такому мату выучился? Сто золотых за урок.

Я ухмыльнулся:

- Сам ведь знаешь. Тяжелое детство в коммунистической России, деревянные игрушки, к полу прибитые...

Он хрюкнул:

- Злопамятный ты наш...

Но Ильмира оставалась серьезной:

- Мик, ведь эти слова ты слышал в Ущелье. Почему ты их произнес?

Я пожал плечами и перекатился на живот. Некоторые соображения у меня есть, но очень смутные. И знать о них кому-то, даже Ильмире, незачем. Хотя...

- Может, все это к пресловутым линиям вероятности отношение имеет?

- Очень может быть... - словно взвешивая, произнесла Ильмира. - То же войско, что мы видели там, но без предводителя... А в Ущелье ты узнал, как должен действовать его предводитель.

- Забавно... Ты, выходит, с этими линиями тоже что-то сечешь? Видно, я один такой дурак.

Она попыталась успокоительно улыбнуться:

- А для чего тебе понимать? Ты просто используешь это.

Похоже, понимает, что у меня на душе творится, и хочет внушить, что еще не все потеряно... Я мрачно буркнул:

- Вот-вот... А меня в свою очередь используют всякие умные дяденьки, вроде Грентвига. Или Йокана.

Малыш поднялся:

- Ладно, вы тут пока разбирайтесь, кто кого использует, а я за дровами. На ночлег пора устраиваться.

- А ночлега не будет, - оповестил я. - Недалеко уже, да здесь и не темнеет никогда.

- Откуда ты знаешь? - насторожилась Ильмира. - В Ущелье об этом не говорилось.

- Знаю - и все, - я пожал плечами. Малыш, кряхтя, нагнулся за рюкзаком:

- Ну тогда пошли, что ли, пока вокруг нас какой-нибудь "чертов круг" не пророс.

- Спокойствие, юноша. Чингачгук два раза на грабли не наступает.

Я затушил окурок в траве, неторопливо поднялся, вскинул рюкзак на плечи и нырнул в туман.

Шагается пока что легко, никакой опасности не чувствуется, только сырость до костей пробирает, да мелькают в тумане стволы. Но расслабиться все равно не получается. Не то что бы очень страшно было, просто с покойниками этими как-то непонятно все вышло. По сути дела, ничего серьезного, но неспроста же они нам попались, верно? И ругательство это тоже неспроста всплыло. И каким-то образом накладывается все это на слова Раззлкрама о роли, которую кто-то все равно сыграть должен и на то, что я сейчас точно знаю, куда идти. Есть у меня такое ощущение, что тот, кто за этим стоит - Йокан? - просто закатил мне последнюю проверочку - каким образом я себя в данной ситуации поведу. А говоря харновскими словами - какому стереотипу соответствую. "Царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной - кто ты будешь такой?"... И кто ж я буду такой? В данном случае я использовал слова Ринге. И что из этого следует? Ну его к черту, нет у меня желания этот ребус разгадывать. И сейчас даже мысль о предстоящей смерти в тоску не вгоняет, скорее наоборот, чувствую себя почти что веселым.

Туман слегка рассеялся, но все равно дальше чем на десяток метров не видать ничего. Так что остановился я опять довольно резко, когда вдруг среди деревьев замаячило что-то вроде стены. Насколько можно судить, высотой метра три с копейками. Я переглянулся с Малышом и Ильмирой, и мы осторожненько, рядком, двинулись к странной преграде, держа оружие наготове. А подойдя, замерли.

Серьезная штучка, ничего не скажешь - наподобие бревна, покрытого зеленовато-коричневой чешуей. Что-то я с таким не сталкивался...

Малыш подтолкнул меня локтем:

- Что это за?..

- Дракон, похоже.

Ильмира на всякий случай ухватилась за мой рукав:

- А перебраться через него можно?

- А ему нравится, когда через него перебираются?

- Может, он сдох давно, - предположил ворчливо Малыш.

- А если нет?