Сергей Давыдов - Нежрец

– Проблема в том, что ими зачастую пользуются для маскировки, – неожиданно произнесла сиуни, и Тарра бросила на нее короткий сердитый взгляд.

– В любом случае, ты слишком важная фигура, чтобы за тобой никто не следил, – сообщила оборотница, и сиуни согласно кивнула. Кажется, она хотела еще что-то добавить, но… В этот момент тени брызнули в стороны – на какой-то миг Антон увидел черные крылья бабочек – и откуда-то из кустов живой ограды на Антона метнулось нечто темное.

И тут же отлетело в сторону, напоровшись на кулак Тарры.

– Знакомое чувство… – пробормотала оборотница, прыгая вслед за нападавшим. Возле лица Антона звякнуло; Ралания стояла рядом с поднятым мечом, определенно отбив что-то.

– Свет нужен? – поспешил спросить Антон, хватаясь за флейту.

– Нет, – односложно и синхронно ответили обе его спутницы.

– Да что это такое?.. – то ли сердито, то ли удивленно добавила Тарра и… поскользнулась. В тот же миг ее противник воспользовался появившейся возможностью и проскочил мимо упавшей оборотницы, снова бросившись на Антона.

И снова напоролся на удар. Шестопер жрицы со странным чмоканьем врезался в темный контур нападающего, однако вместо того, чтобы отлететь в сторону, как раньше, неизвестный словно налип на оружие сиуни. Женщина незамедлительно отбросила шестопер, одной рукой выхватив меч, а другой метнув во врага нож.

Нож угодил в цель, но ни крови, ни криков – ничего. Лишь небольшая задержка, после которой неизвестное существо снова метнулось к Антону… и застыло на месте, угодив под парализующий импульс флейты. На всякий случай парень отступил и активировал «фонарик».

– Что это?.. – нахмурившись, произнес он. – И где стража?

– Приближаются, – сообщила Тарра, вставая между Антоном и нападавшим. – Я не знаю, что это, но очень похоже на то, с чем мы столкнулись у «Алтаря грешников».

Замершая на земле фигура, полностью затянутая в черную ткань, походила на человека ростом с Антона, но была… приплющена. В месте соприкосновения с землей фигура «растекалась» по твердой поверхности, словно желе в эластичной пленке. Парень не мог вспомнить ни одно существо, обладавшее подобным телом.

– Я не знаю, что это, – напряженно произнесла Тарра, – так что дай для надежности еще один залп параличом. Жаль, Джанария не с нами…

Стража прибыла меньше чем через минуту, однако когда они попытались забрать неподвижное тело нападавшего – или, если все так, как кажется, нападавшей, – Антон возразил, сославшись на то, что этот инцидент имеет отношение к Вольноветерску – после недавнего разгрома стража резко потеряла желание ввязываться в дела этого города и его представителей, – и на то, что он не уверен в способности обычных стражников справиться с неизвестным существом. Не сразу, но стражники согласились, однако решили проводить компанию до представительства – как минимум, чтобы убедиться, что они те, за кого себя выдают. В какой-то миг Антон ожидал появления представителя дворца – он не верил, что за ним никто не наблюдает, – но этого так и не случилось.

В итоге Тарра, осторожно обыскав парализованное тело, забрала найденное оружие – пару кинжалов и что-то еще, что Антон не рассмотрел, – привязала к ногам существа веревку и потащила за собой, словно мешок с мусором.

– Я не хочу нести это в руках, – произнесла она, отвечая на незаданный вопрос. – Слишком опасно – оно в любой момент может очнуться, и неизвестно, что выкинет. А судя по тому, как оно переносило удары, с ним ничего не случится.

Однако до порога представительства неизвестное существо так и не очнулось.

– Однако интересное существо ты нашел, – заметила Лисса, откидываясь в кресле. – Я, признаться, считала, что они вымерли…

Драконица всю ночь проработала с захваченным совместными усилиями Антона, Тарры и Ралании существом и определенно была довольна результатами, как отметил парень.

– Так ты знаешь, что это… вернее, кто? – поинтересовался он. Лисса кивнула.

– Сономы, – сообщила она. – Одно из первых творений богов, которые пытались создать почти бессмертное существо с множеством возможностей. Нельзя сказать, чтобы совсем не получилось, но… У них и сейчас не все получается, как хотелось, так что неудивительно, что один из первых экспериментов желаемых результатов не дал. Невероятная живучесть, великолепная регенерация, ограниченная способность к смене облика, какой-никакой разум – все неплохо, но они все равно вымерли. Ну, или почти вымерли, раз где-то еще есть.