Богдан Дорошин - Магия во зло

Кое-как отдышавшись, я через силу ухмыльнулся. Теперь у меня было часов десять, прежде чем маги поймут, что к чему. А возможно и того больше, если они где-то задержатся. Отдохнув на холодном полу неопределенное время, я встал, отряхнулся, и через силу вновь вызвал портал.

На сей раз, я действительно покидал Академию Королей, направляясь в место, где меня не видели уже свыше трех лет. Мой родной и далекий город Михельз всегда к услугам своего героя.

Я ввалился в узкую дверь трактира, опасливо глядя по сторонам. Сразу по прибытии меня уже хотели ограбить какие-то молодчики, завидев золотую цепь на моей шее. Я им вежливо объяснил, что этого делать не стоит, после чего двинулся по своим неотложным делам. Что-то никогда не меняется…

Меня никто не узнал, из-за чего я даже расстроился. Но это было даже к лучшему, если посудить здраво. Чем меньше людей меня запомнят, тем больше у Гильдии останется вопросов.

— Мне пива, — буркнул я трактирщику, подходя к стойке. Он нацедил мне кружку, а я вложил в его ладонь мелочь. Сделав пару глотков, осмотрелся по сторонам, после чего полюбопытствовал: — Меня здесь никто не спрашивал?

— Встреча? — понятливо хмыкнул хозяин. — Имя?

— Джон.

— Двое джентльменов, — и он указал на зашторенный предбанник. — Сидят больше часа.

Я поблагодарил и двинулся вместе с кружкой в указанном направлении. Как и следовало ожидать, Пейн с Бешенным оказались не в восторге от моего появления. Мэд тут же вскочил на ноги и зло зашипел, что спустит с меня шкуру, если я еще раз позволю себе такой фокус.

— А где мешки с моим золотом? — лилейным тоном спросил я, не обращая на угрозы никакого внимания. Этот псих уже не властен над моим страхом. За последнее время меня столько раз пугали, что я выработал иммунитет.

Пейн знаком показал мне, чтобы я сел напротив него. Пришлось неохотно подчиниться. Мистер Боль вновь был похож на высохшую мумию. Его кожа ссохлась и потрескалась во многих местах, из легких опять слышался хрип, а глаза недобро блестели. Пейн явно сражался с болью.

— Рассказывай свой план, — предложил он.

— Рассказывай где золото, — не растерялся я.

Мы злобно глядели друг на друга, а Бешенный тем временем продолжал беситься. Частью мозгов он еще помнил, что мы находимся в общественном месте, и поднимать хай незачем. Но другая половина его серого вещества определенно отказывалась ему служить.

— Ты будешь еще ставить условия, Тод?! Не забывай кто ты есть и что можешь потерять!

Я отреагировал на его злобное шипение спокойным голосом, сказав:

— Да, я буду ставить условия. Терять мне больше нечего, так что сядь и заткнись.

Бешенный хотел на меня броситься, но Пейн вовремя остановил своего дружка. Повернув к нему голову, он коротко бросил «сядь» и прозвучало это действительно жутко. С каждым прожитым днем некромант терял сходство с человеческим существом.

— Я тебя понимаю, — обратился он ко мне. — Но с золотом вышли небольшие затруднения.

— Нет золота, нет сотрудничества, — безапелляционно отрезал я.

Пейн попытался улыбнуться, но вышло у него плохо. Я невольно скривил губы, мельком думая, до чего докатился мой бывший босс.

— Все правильно, — согласился некромант. — Но ты не думай, что я хочу получить от тебя помощь бесплатно. Нет, ты нам и так достаточно помог. Мы — твои должники.

— Очень мило, — без всякого энтузиазма произнес я. — Но что может заменить золото?

— Вот это, — Пейн полез ссохшейся рукой в карман и извлек на свет божий небольшое украшение.

— Перстень? Он даже не золотой!

— Верно, но от этого он не менее ценен. Это — магический предмет. В нем заключены десятки высокоуровневых боевых заклинаний. Очень полезно в дуэлях или когда у тебя на хвосте недобро настроенные маги.

Я с опаской и большой долей подозрения рассматривал предложенный мне гонорар. Доверия небольшое черное кольцо с красным рубином не вызывало. Скорее сомнения. Неужели Пейн решил меня надуть?

— Я должен его проверить.

— Потом. У тебя еще будет время. Говори в чем твой план…

Кольцо исчезло с ладони Пейна и перекочевало ко мне в карман. Надевать я его не рисковал. Подлый некромант действительно мог меня подставить. А школа жизни учит быть осторожным… иногда.

— Покажите мне ее.

— Что? — Пейн наигранно изобразил непонимание.

— Ты думаешь я поверю, что вы оставили Корону Знаний под ближайшим деревом? Бред. Она должна быть при тебе. Покажи ее.

Минуту мы опять сражались взглядами, но в конечном итоге мои злобные знакомые сдались. Бешенный поставил на стол увесистый сверток, замотанный в несколько слоев ткани. Я осторожно развернул посылку и мне по глазам ударило золото. Яркое и блестящее, словно бы его натирали каждый день. Вряд ли Пейн с Бешенным этим занимались, наверно это особенность Артефакта.