Алина Белова: Воины Зодиака

— Ты мне нужен… брат…

Микаэла подумала было, что где-то рядом скрывается ещё один воин, но ярко-рыжая вспышка справа заставила девушку похолодеть от ужаса. Убийца из «Зодиака» испуганно обернулся, и в этот же момент тигриные когти впились в его плечи. Воин закричал и попытался ударить тигра кинжалами в живот, но зверь тут же отскочил в сторону. В этот момент Микаэла поняла: убийца совершил огромную ошибку, переключив своё внимание на тигра. Потому что в следующий миг темноволосый мужчина, оскалившись, словно дикий зверь, пронзил его грудь катаной.

— Что за… — выдавил из себя убийца и рухнул на землю, дыша ещё на протяжении нескольких минут. Когда он испустил последний вздох, Микаэла испуганно посмотрела на своего спасителя, голодным диким взглядом смотревшего куда-то вдаль. Тот молча погладил подошедшего к нему тигра и развернулся, даже не обращая внимания на спасённую им девушку.

— П…постой! — крикнула Микаэла, попытавшись коснуться плеча незнакомца. В этот же момент мужчина неожиданно пошатнулся и рухнул на землю прямо под ноги девушке. Микаэла испуганно вскрикнула и бросилась было ему на помощь, но огромный тигр тут же издал громкий рык и атаковал её.

К счастью, большая кошка передумала убивать Микаэлу в самый последний момент. Прижав девушку к земле, тигр громко и предупреждающе зарычал, следя за каждым её движением. Микаэла задрожала всем телом и с трудом выдавила из себя:

— Я не причиню вреда твоему хозяину! Он ведь твой хозяин, да?

Тигр внимательно осмотрел девушку с головы до ног, принюхался и, недовольно зарычав, отступил. Микаэла еле поднялась на ноги и, вспомнив о спасителе, бросилась к нему. Он, кажется, был жив, но лежал без сознания. Раны, нанесённые им убийцей из «Зодиака», были лёгкими и попросту не могли являться причиной неожиданной слабости. Микаэла наскоро осмотрела мужчину и, приложив руку к его лбу, ахнула:

— Да у него же жар!

Даже не думая о последствиях, девушка взвалила своего спасителя на спину и устремила недовольный взгляд на рычащего тигра:

— Сейчас оставлю твоего хозяина здесь, и виноват в этом будешь ты!

Тигр тихо зарычал, но послушно отступил и пропустил Микаэлу к дороге. Девушка с трудом усадила своего спасителя на Мышь и взяла лошадь за поводья. Кобыла заметно занервничала, нервно храпя. Да и любой конь на его месте испугался бы — неподалёку в кустах скрывался самый настоящий тигр. Микаэлу только сейчас удивило то, что она встретилась с этим зверем в таких местах. Тигры здесь никогда не водились. Он, конечно, пришёл вместе с этим странным человеком… Но кто это незнакомец? Откуда он? Почему ходит с тигром? Микаэла не могла самостоятельно ответить на эти вопросы, потому надеялась, что её спаситель не сбирается помирать прямо у неё на руках.

Довезя мужчину до деревни, Микаэла с трудом дотащила его до дома, взвалила на кровать и с удивлением обнаружила, что незнакомец довольно высок — его ноги свешивались с края постели. И как Микаэла этого раньше не заметила? Тяжело вздохнув, девушка бросилась на поиски бинтов и настоек, что сделать в её домашнем беспорядке было попросту невозможно. Мысль о том, что рядом с домом теперь бродит тигр, пугала Микаэлу.

«Надеюсь, никто из охотников не убьёт его», — заметила про себя девушка и принялась перевязывать раны незнакомца.

Он действительно был серьёзно ранен ещё до сражения с убийцей из «Зодиака». Грудь мужчины пересекал длинный кровавый рубец, местами уже затянувшийся. Кровь на рубашке запеклась и прилипла к краям раны, затрудняя попытки Микаэлы осмотреть рубец целиком. Девушка раньше никогда не сталкивалась с такими тяжёлыми ранениями, но чувствовала, что хуже своей помощью точно не сделает. Тяжело вздохнув, Микаэла безжалостно разорвала простынь на несколько полос ткани и осторожно перебинтовала своего спасителя.

Лишь когда девушка удостоверилась, что сделала всё возможное, она вышла на крыльцо и устало прислонилась к перилам. Анви хлопотала в своём доме, даже не замечая слишком раннего возвращения Микаэлы. Ноа и Ормана не было — они, вероятно, отправились в город, чтобы продать некоторые изделия своего отца. Гелеб всё ещё был в кузнице — Микаэла могла определить это по поднимающемуся над деревней бледноватому дымку из трубы кузницы.

— Вот и хорошо, — прошептала девушка, поёжившись от холода и страха. — Будет лучше, если никто не узнает об этом человеке.

Микаэла не знала, почему так решила. Темноволосый мужчина показался ей слишком странным. Он искусно владел катаной, когда в Аскааре это оружие было настолько редким, что его практически невозможно было увидеть за всю свою жизнь даже краешком глаза. А уж то, что незнакомца сопровождал тигр… Но почему-то в глубине души Микаэла была очарована эти таинственным воином, появившимся словно из ниоткуда.