Алина Белова: Воины Зодиака

— Были бы умные — не лезли бы в капканы.

Микаэла улыбнулась и покачала головой. Гелеба было невозможно переубедить. Девушка не стала спорить, потому молча подошла к столу, забрала несколько новых ловушек и направилась уже было к выходу, но кузнец неожиданно окликнул её:

— Микаэла! — прокашлялся он. — Постарайся быть осторожнее. Деревенские сегодня видели в лесу разбойников. Если что — стреляй без промедления.

Улыбнувшись, Микаэла вытащила из-за спины арбалет и помахала им, показывая Гелебу, что ничего не забыла. Стрелять девушка и правда умела достаточно хорошо, хоть на охоту ходила крайне редко.

Заглянув за кузницу, Микаэла заметила невысокую серую кобылку и уверенно подошла к ней. Мышь, как звали лошадь, нервно захрапела и принялась рыхлить копытом землю, но девушка не обратила на это никакого внимания. Закрепила на седле новые капканы, потом вскочила сама. Мышь переступила с ноги на ногу и издала тихий храп, ожидая, когда Микаэла пошлёт её вперёд.

— Ну, пошла! — шепнула девушка и легонько толкнула лошадь в бока. Мышь быстро перешла на рысь, а потом и вовсе понеслась галопом между домов, пугая случайных прохожих. Микаэла ухватилась за гриву и подставила лицо ветру, зная, что лошадь не собьётся с пути. Они уже много раз бывали в лесу на месте охоты, потому Мышь могла бы найти это место с завязанными глазами.

Когда рядом выросла стена сосен и елей, Микаэла слегка натянула поводья и пустила лошадь размеренным шагом. Лесные прогулки всегда позволяли Микаэле отвлечься от повседневных забот. Вдохнув хвойный аромат, девушка расплылась в улыбке и прикрыла глаза. Атмосфера вокруг была действительно невероятной и волшебной. Если бы не новость о том, что поблизости ходят разбойники, Микаэла бы даже рискнула задремать в седле.

Ряды елей сменялись другими, и девушка уже начинала клевать носом. Мышь медленно ступала по зелёному травяному ковру, время от времени подбирая на ходу несколько сочных травинок. Лес вокруг продолжал жить своей жизнью, словно не замечая незваных гостей. Даже белки суетились у самых ног Мыши, иногда едва не попадая под копыта. Микаэла внимательно вглядывалась вдаль, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Но впереди, сзади, справа и слева был один и тот же пейзаж — бесконечный лес, раскинувшийся с северной стороны равнины Бейлгар.

— Эх, вот увидишь, Мышь, мы с тобой ещё повоюем в рядах Союза! — рассмеялась Микаэла, похлопав серую кобылку по шее. — Из меня выйдет прекрасный рыцарь. А ты будешь моим верным конём. Договорились?

Мышь издала негромкий храп, и девушка расплылась в широкой улыбке. Конечно же, она не понимала языка животных. Но отчего-то ей показалось, что Мышь согласилась с ней.

— А пока нам нужно поменять ловушки, — вздохнула Микаэла и опустила голову. Изо дня в день всё повторялось, и девушку уже не раз задавала себе вопрос: а не остановилось ли время? Каждый день был похож на последующий, как две капли воды. Ничего нового, ничего странного, ничего интересного. А Микаэла жаждала приключений. Обычно такой период наступал в жизни только у мальчиков. Девушки же уже начинали присматривать себе женихов, думали о красоте и детях. А Микаэлу с ранних лет манили боевые действия. Удержать меч в руках ей, конечно, было трудно, но девушка всё равно надеялась. Когда-нибудь она обязательно станет воином…

Мышь неожиданно остановилась и нервно захрапела, смотря куда-то перед собой. Микаэла выглянула из-за её шеи, подумав было, что лошадь испугалась какого-то зверька. Но как только девушка поняла, почему именно остановилась Мышь, её сердце на мгновение остановилось, пропустило один удар и тут же забилось с такой силой, что едва не вырвалось из груди.

Прямо перед ними стоял облачённый в лёгкие кожаные доспехи мужчина, направивший на Мышь холодный сверкающий клинок. От отвратительной усмешки воина Микаэле стало не по себе, и девушка незаметно потянулась за арбалетом.

— Ну, девочка, давай не будем принимать необдуманных решений, — прозвучал чей-то насмешливый голос, и второй ледяной клинок замер у шеи Микаэлы. Девушка замерла и почувствовала, как душа ушла в пятки. Подумать только, она действительно угодила к разбойникам.

— А она милашка, — хмыкнул первый воин, опуская меч. — Может…

— Перестань! — рявкнул второй. — Просто поищи у неё деньги.

Первый воин недовольно забормотал и потянулся к мешочку на поясе Микаэлы. Девушка же внимательно следила за движениями разбойника, державшего меч у её горла. И вот он, наконец, отвлёкся. Этого Микаэла и ждала. Резко пригнувшись, девушка ударила разбойника локтём в грудь и кубарем скатилась со спины Мыши. Прежде чем первый воин направил на неё свой клинок, Микаэла выхватила из-за спины арбалет и выстрелила. Расстояние было таковым, что разбойник попросту не мог избежать ранения. Глаза его закатились, и воин, пошатнувшись, рухнул на землю.