Алина Белова: Воины Зодиака

— И я очень рада вас видеть, — улыбнулась Микаэла и, вытащив из-за угла мешок с пшеном, бросила его в кормушку птицам. Фарт, ручной лис, издал негромкое тявканье, и девушка кинула ему кусочек мяса.

— Ты слишком много кушаешь, — улыбнулась Микаэла, присаживаясь на корточки рядом с лисом. — Ты в курсе, что скоро в дверь не пролезешь?

Фарт издал тихое фырканье и молча умял кусочек мяса с таким важным видом, что Микаэла не смогла сдержать смех. Все звери вскоре были накормлены, и девушка поспешила обратно в дом, откуда уже тянулся чарующий аромат горячей каши. Буквально взлетев по ступенькам, Микаэла распахнула двери на кухню и плюхнулась за стол, нарочно не обращая внимания на недовольное ворчание Анви.

— Остынет же всё! — буркнула женщина и поставила перед девушкой тарелку с кашей. — Тебе ещё нужно сегодня проверить ловушки в лесу, не забыла?

Микаэла энергично кивнула головой и, схватившись за ложку, тут же принялась за еду. Присевший рядом Ноа с сомнением посмотрел на девушку и, подперев подбородок рукой, напряжённо заметил:

— Отец сказал, в лесу видели разбойников. Может, всё-таки я и Орман отправимся?

— Ты так говоришь, как будто мне десять лет и я не могу за себя постоять, — буркнула Микаэла и бросила в сторону Ноа раздражённый взгляд. Юноша удивлённо вскинул брови и покачал головой:

— Нет, Микаэла! Конечно же, ты у нас уже взрослая, сильная, высокая, и способна самостоятельно принести домой аж десять вёдер воды!

Микаэла недовольно поморщилась и отвернулась: она с трудом могла дотащить до дома каких-то четыре ведра, а этого хватало лишь на то, чтобы напоить скотину.

— Микаэла действительно уже взрослая девочка, — заступилась за неё Анви, и Микаэла благодарно на неё посмотрела.

— Хорошо, сестра, поступай, как знаешь, — пожал плечами Ноа и уткнулся в тарелку, замолчав. Микаэла поковыряла ложкой кашу и тяжело вздохнула, искоса посмотрев на юношу. Теперь, когда Ноа назвал её сестрой, девушка почувствовала укол совести. Анви и её семья действительно считали Микаэлу родной, потому волновались о ней, как о собственной дочери. Но самой Микаэле совсем не хотелось оставаться той маленькой слабой девочкой, какой её хотели видеть Ноа и Орман. Им, конечно же, хотелось иметь сестру, за которую можно заступиться.

— Я обещаю, что со мной ничего не случится, — улыбнулась Микаэла, и Ноа вздохнул — обижаться он, в отличие от своего брата, не умел. А вот Орман лишь хмыкнул и отвернулся к окну, думая о чём-то своём.

Завтрак пролетел практически незаметно, и Микаэла вновь вернулась за работу. Не забыв ещё запастись водой, девушка отправилась к кузне, где трудился муж Анви, Гелеб.

Кузнец из него был неплохой, но оружие скупали крайне редко. По большей части Гелеб зарабатывал тем, что менял лошадям старые подковы. Нередко эти самые подковы слетали, и кузнецу приходилось их менять. Причём оплата в таком случае ему не сулила, а время тратилось впустую. Но, несмотря на всё это, Микаэла всегда гордилась Гелебом, ведь он являлся одним из тех немногих кузнецов, кто мог изготавливать редкое и ценное огнестрельное оружие.

Стреляло оно с сильной отдачей, но те, кто его использовал, быстро привыкали и вскоре не обращали особого внимания. От одного только выстрела закладывало уши, но это так же являлось делом привычки. Пистолет, которые изготавливал Гелеб, были просты в использовании, но нуждались в ежедневной чистке и особых пулях, которые не так-то просто было отлить. Если они получались слишком тяжёлыми, ствол могло попросту разорвать.

Едва Микаэла переступила порог кузни, Гелеб приветствовал её коротким кивком головы, не отрываясь от работы. Девушка остановилась и запрокинула голову, вдыхая запах, ставший для неё уже таким родным. В воздухе вечно летала пыль, и время от времени Микаэла или Гелеб громко чихали, пугая свернувшуюся в углу серую бродячую кошку.

— Я за новыми ловушками пришла, — сказала Микаэла и провела пальцем по одной из полок. Как же грязно было вокруг! Но Гелеба это, похоже, не сильно волновало. Анви редко заходила в кузню, потому заставить кузнеца убраться было попросту не кому.

— Не забудь только старые назад принести, — пробормотал Гелеб, оторвавшись, наконец, от работы. — И не вздумай выпускать попавшихся в капканы зверей. Я не хочу снова ужинать овощным рагу только из-за того, что тебе стало жалко какого-то кролика.

— Но они такие милые! — воскликнула Микаэла, с мольбой посмотрев на Гелеба. — А ты видел, какие у них умные глазки?