Алина Белова - Воины Зодиака

— Молодой господин, с вами всё в порядке? — девушка быстро помогла ему подняться на ноги и окинула пристальным взглядом. Анастериан, потеряв дар речи от удивления, только и смог, что кивнуть в ответ. Ангел? Ну, это создание действительно было похоже на посланника света, но только вот дружило оно с очень опасными людьми.

Прежде чем паладин успел произнести хоть слово, противники вновь бросились в атаку. Но совершенно внезапно трое из них пошатнулись и рухнули на землю — из спины их торчали длинные кинжалы без гарды. Анастериан поднял удивлённый взгляд на гостя и невольно усмехнулся. Теперь понятно, куда этот демон пропал…

— Не пойми неправильно, Анастериан, — фыркнул Марк, вытаскивая из спины поверженных врагов свои кинжалы. — Я тебя ранил перед боем — вот теперь отрабатываю. Считай, что я теперь твой личный телохранитель.

— И всё-таки не стоило, — недовольно пробормотал паладин, которому не сильно понравился тот факт, что его только что спас убийца. В ответ Марк лишь усмехнулся и, обернувшись к светловолосой девушке, крикнул:

— Лисана, куда Дракон дел Змею?

Анастериан снова удивился — да что же это такое? Убийца на убийце. Лисана, больше известная в Союзе как Овца, пристально посмотрела на городские стены и, помрачнев, пробормотала:

— Их не было. Они покинули Тристор ещё до начала вашей атаки и, кажется, направились в Ноэль. А в чём дело, братец Кот?

Анастериан мгновенно помрачнел и, не произнеся ни слова, вскочил в седло. Надо же было позволить так себя одурачить! Но прежде чем паладин погнал своего коня к своим видневшимся вдали войскам, Марк неожиданно схватил скакуна за поводья и пристально посмотрел на Анастериана:

— Куда это вы собрались, Ваше Величество? Я вас тут не просто так спасал.

— О, вот как? — расплылся в улыбке паладин и посмотрел на убийцу не самым дружелюбным взглядом: — Выкладывай скорее.

Марк молча толкнул Лисану к коню Анастериана и взглядом приказал девушке залезать в седло. Паладин, на мгновение покраснев, быстро помок воительнице взобраться на лошадь и усадил перед собой.

— Присмотри за ней, будь добр, — хмыкнул Марк и, превратившись в кота, скрылся где-то среди высоких сугробов. Анастериан проводил его долгим взглядом и, посмотрев на сидевшую впереди девушку, пробормотал:

— Я так понимаю, ты его сестра?

Лисана в ответ коротко кивнула и слегка покраснела. Паладин молча пришпорил коня и погнал его к войскам. Пока скакун с трудом пробирался сквозь снег и налетевший ветер, Овца неожиданно произнесла:

— А почему вы раньше не сказали моему брату, что он свободен?

— Ну… — пробормотал Анастериан, стараясь увидеть дорогу через плечо Лисаны, — он постоянно сбегал в «Зодиак», стоило нам его поймать. А в Алакосте у меня просто не нашлось свободного времени: нужно было уладить некоторые возникшие после появления Свиньи проблемы, потом моя коронация, договор с Торговой Компанией… Да и Марк снова сбежал, как только выпал удачный момент. Он слишком шустрый, да только не там, где надо.

Лисана в ответ звонко рассмеялась, и Анастериан, удивлённо посмотрев на неё, слегка покраснел. До чего же видное создание пряталось столько времени в «Зодиаке»… Когда же они двое добрались до войск, из города донёсся победный рёв боевого горна. Тристор пал намного быстрее, чем кто-либо ожидал, и воины радостно закричали, побросав оружие. Мрачны были только Кайлан, Неа, Марк да Анастериан — те, кто видел бегство последних отрядов гильдии. И каждый из них понимал, что в Ноэле им предстоит сразиться с нечто более устрашающим.

— В погоню. Раненых оставьте в Тристоре, — коротко приказал Анастериан, разворачивая коня. — Мы идём на Ноэль.

И войско, едва ли успев передохнуть, двинулось дальше. Времени на остановки и отдыха попросту не было — каждый понимал, что чем быстрее Союзу удастся добраться до Ноэля, тем меньше шансов, что «Зодиак» успеет поднять войско мёртвых.

Запах гари и разложившейся плоти едва не выворачивал наизнанку. Хаос был повсюду — лес пылал, обугленная земля истощала отвратительный аромат, а разбросанные тут и там обгоревшие кости медленно тлели под воздействием какой-то тёмной магии. Микаэла едва могла смотреть на всё это: к горлу подступал комок, и девушка поспешно отворачивалась. Но куда бы не пал её взгляд, везде было одно и то же — смерть.

— Что здесь произошло? — шёпотом спросил Кайлан, осторожно ступая по обугленной земле. Небирон даже впервые спешился со своего быка, чтобы лучше рассмотреть место катастрофы. Осторожно коснувшись горячей почвы, предводитель наг заметно помрачнел и пробормотал: