Вера Чиркова - Ученица ведьмы.

-Неужели не поняла? - иронично поднял бровь маг, став на миг таким же уверенным и насмешливым, как в первые дни нашего знакомства, - разумеется, из-за тебя. Ты - единственная проблема, которая держит Трине в человеческом облике. Её все сильнее тянут к себе потоки энергии, и потому так раздражает твое упрямство. Вот княгиня и заявила гольдам, что они специально переманивают тебя, ведь из краба, умеющего слушать, думать и запоминать, можно сделать просто идеального шпиона. Не зря же они сделали тебе такой шикарный подарок, приспособление для разговора из лунного серебра и ничего не потребовали взамен. А всем известно, гольды очень экономны, и лунным серебром дорожат как жизнью своих детей.

Демон внезапно смолк и помрачнел, и я снова проверила все помещения, решив, что он почувствовал возвращение Трине. Однако ведьмы поблизости не обнаружилось, я хорошо научилась распознавать ее силуэт издали. Да и вообще никого, кроме спящего в соседней комнате князя, в этой части дома нет. Даже охранник куда-то делся. Во дворце после ухода ведьм стало слишком тихо и пустынно. Слуги тоже не появлялись, видимо некому было нанять новых, или ведьма еще надеялась договориться с гольдами?

-Вот в этом и состоит сделка, - снова заговорил маг, пристально рассматривая разгорающуюся зарю, - ты соглашаешься с её предложением, а я, едва она... уйдет, возвращаю тебе тело и свободу.

-Как ты сможешь мне его вернуть, - не поверила я, - если там висит заклинание... старости.

-Я вспомнил, кто из моих врагов такой магией баловался, - кивнул демон, - и смотался на второй же день в его замок. Оказывается, он исчез года четыре назад, и там теперь хозяйничает его бывшая подруга. Она разрешила мне забрать его записи и дневники, и все эти дни я искал отмену. Понимаешь, необратимое заклинание у черных магов ценится намного меньше, чем заклятье с отменой. Тогда его можно продать два раза и второй раз зачастую приносит намного больше прибыли. Потому я и не верил, что изобретя такое мощное заклятье, маг не попытался развернуть его в обратную сторону. И в самом деле нашел зашифрованную запись. Вот на то, чтоб ее расшифровать и проверить действие на кроликах и ушло больше всего времени. Зато теперь я могу гарантировать, что освобожу тебя от стазиса и от заклятья в тот же день, как она... в общем, освобожу. И помогу устроиться в городе, или в деревню к ведьмам отправлю, как пожелаешь. Если, разумеется, не захочешь остаться тут.

-А что она от меня хочет? - пытаюсь казаться рассудительной и осторожной, хотя демон не может не догадываться, что купил меня с потрохами.

Ну, да, в этом теле я сильная и неуязвимая, у меня чуткий слух и необычное тепловое зрение. Но кто бы знал, как хочется ходить босыми ногами по траве, чувствуя подошвами каждый крошечный камушек! Есть кашу ложкой, сидя за столом на стуле, и ощущать вкус и форму каждой крупинки! Пить воду не из тазика, а из стакана, наблюдая при этом, как сверкают на солнце стекающие по стенке капельки! Спать, раскинувшись на постели и чувствуя кожей прохладу простыней.

-Ты ведь и сама догадываешься, - устало буркнул маг, - она хочет, чтоб ты дала клятву, что до совершеннолетия Эри пробудешь в этом теле.

Дала клятву? Про это я слышу впервые! А в ушах уже звучит сердитый выкрик Кинны, -...клянусь, что по своей воле...

И всплывает в памяти торжествующая усмешка княгини, принимаю твою клятву!

Ох, и не нравится мне это условие! Такой подвох в нем чувствуется, такая ловушка! Впрочем, я давно в ловушке, и как ни крути, выхода все равно нет. Или есть? Раз она хочет, чтоб я дала клятву?! Во всех случаях, подумать хорошенько мне не помешает.

-Я подумаю.

-Нет, - с сожалением смотрит Ургазир.

-Что, нет?

-Времени на раздумья у тебя нет. Разве сама не чувствуешь?

Чувствую. Сирень появилась совсем рядом, в спальне князя. А раз мы ее почувствовали, значит, и она нас вскоре обнаружит.

И точно, всего через несколько секунд призрачный силуэт выплыл из стены.

-О чем секретничаете? - голос ведьмы добродушен и кроток, но мой чуткий слух ловит в нём струной натянувшееся раздражение.

-Какие у нас могут быть секреты, - желчно фыркнул маг, - это по твоей части. А мы просто любуемся рассветом, я зашел к Кэт сказать, что ей разрешено гулять по саду и засиделся.

-Ну, любуйтесь дальше, - щедро разрешила Сирень, и не забудьте, на обед прибудут старейшины гольдов и глава городской управы, я собираюсь сделать важное сообщение. Вас обоих приглашаю официально, будут зачитаны документы, касающиеся вашего статуса при князе.