Александр Анфилатов - Утро нового мира

Вот здесь пригодился прицел, в нём можно было рассмотреть человека метров за триста, как зеленоватый контур. Решили осмотреться. Луна слабо освещала спокойную гладь воды. С момента выхода не прошло и часа, расстояние небольшое, до поляны километр. Впереди вся ночь. Однако, события приняли иной неожиданный оборот…

По истечении не более пятнадцати минут в прицеле появилось что‑то движущееся. Похожее на крупное животное, вроде оленя, идущего по глухой лесной дороге . Но нет оленей с двумя головами — это два человека! Ярослав с Жиганом насторожились.

Вот они подходят ближе… Переходят вброд речку… Шлёпает вода… Луна освещает людей… На вид — обычные дикари: обнаженные тела, в руках дубинки. Ярослав в замешательстве терял время, накладывая болт на арбалет. Поздно — люди прошли мимо и скрылись в зарослях. «Местные? Тогда почему так быстро сошли с дороги? — мысли скачут как блохи, — точно они не путники и не местные вовсе — тем нечего делать ночью в лесу? Может засада?»

Так, сейчас они дойдут до края леса, увидят лагерь, после чего станут возвращаться. Скорее всего, вернётся один из них. Решено! Ярослав командует своему напарнику:

— Оставайся здесь, они вернутся примерно через час или менее, как только первый ступит в воду, стреляй. Я — на ту сторону реки, стреляем с двух сторон, если кто‑то сбежит, гонимся, добиваем. После заварухи подсвечиваем себя фонариками, чтобы не убить друг друга.

Не задерживаясь, Ярослав ушел. Ползком спустился с холма. Делая большой крюк, перешел в стороне речку и занял место под кустом вплотную к дороге в тридцати шагах от переправы. Взвел запасной арбалет и уложил его рядом на землю, пытаясь приспособить прицел. Ничего не получилось, придётся впоследствии нечто придумать.

Потянулись минуты ожидания. Прошло полчаса — нет никого, прошел час — нет, только через полтора часа появились три человека идущие быстрым шагом, почти бегут, торопятся. Прав он оказался, там, в зарослях засада, и сколько врагов, неизвестно.

Вот противники поравнялись со срезом воды. Палец давит на спуск. Щелкает тетива. Одного сбивает с ног ударом тяжёлого болта в грудь. Второй громко шлёпается в воду, подняв тучу брызг — его достал в спину болт Жигана. Третий, ничего не понимая, опрометью бросается бегом по дороге, прямо на стрелка. Тот уже взял второй арбалет. Упругий щелчок тетивы. Мимо. Противник уже вышел из лунного света, и бежит в темноте.

Ярослав вскакивает, на ходу правой рукой выхватывая вакидзаки, а левой — фонарик. Вспыхнувший луч света буквально в двух шагах осветил низкорослого мужчину с поднятой над головой огромной дубиной. Та просвистела мимо, как падающий на землю кирпич. Человек по ошибке принял фонарик за врага и атаковал его. Ярослав не растерялся, вонзил меч в грудь противника. Тот со стоном повалился на землю и испустил дух. Снизу прибежал Жиган, по пути мелькая фонарём:

— Ну, что, как?

— Мертвец, — шепчет Ярослав, освещая труп. — Выключаем фонари. Уносим трупы.

Пока таскали убитых, Ярослав не переставал удивляться: «Так вот они какие, знаменитые орки. На киношных вовсе не похожи. Тела смуглые от солнца и несколько желтоватые лица, обезьяньи клыки у них есть, вероятно, порода такая. Уши заострённые, это точно, в остальном — человек как человек, разве что руки длиннее и растительности побольше, а так ерунда, плюгавые какие‑то».

Покончив с неблагодарным делом, решили идти искать засаду. Следы через сто метров свернули в чащу, где примятой травы стало больше. Орки возвращались, как слоны, торопились принести весть, сколько их осталось на месте неизвестно, может, два–три, но не больше. Чем ближе к опушке, тем осторожнее старались действовать. Высматривали через оптику, только затем двигались.

Наконец нашли лёжку, но на выстрел подойти никак — кусты кругом. Пришло время достать мечи, переглянулись, закрепили на спине арбалеты, поползли.

Орк оказался чутким, услышал хруст мелких веточек. Быстро среагировав, бросился прямо в лес. С пониманием оказался, в поле не побежал.

Делать нечего, ломанулись за ним, благо, след беглец оставлял преогромный. Включили фонари, чтоб не сбиться. Бежали долго, до самой реки. Зная, что там будет открытое пространство, сняли арбалеты с плеч, к воде вылетели, как лоси. А тот только спину показал.

Дружно щёлкнули тетивы. Легконогий орк вскрикнул, спотыкнулся и побежал ещё быстрее. Рванули за ним. Бежали ещё километр по лесу, но след, чётко просматриваемый в высокой и хрупкой траве, не теряли. Без фонарей было бы трудно.