Александр Анфилатов - Утро нового мира

Всеобщая радость победы не смогла обойти Ярослава. Он взобрался на парапет стены над воротами, благо, что стрелы перестали лететь, и размахивая своим знаменем, горланил оскорбления вслед за модонами. Постепенно эйфория спала, он сошёл на землю, передав знамя Молчуну, который всюду таскал его за собой. Теперь он был уверен, что его заметили не только на этой, но и на той стороне, а значит, остерегутся вновь нападать, хотя бы некоторое время, которое будет потрачено на переправу. Его окружали возбужденные, незнакомые люди, все они старались выразить своё восхищение по поводу действий в бою. Некоторые панибратски хлопали по плечам, некоторые кланялись, выражая благодарность. Подходили знатные вожди и простые воины, что‑то говорили, но Ярослав в сутолоке не всё понимал.

Наконец сквозь толпу протиснулся Олег:

— Что, доволен?

— Ага! — согласился тот.

— Посмотри на себя, на кого ты похож, точно мясник с базара.

Только сейчас Ярослав обратил внимание, его белоснежный актеон, по пояс был залит кровью.

— Да–а! — утвердительно заявил Олег, — не зря тебя живодёром прозвали. Точь–в-точь мясник, и даже фартук белый.

— А…а, — протянул в ответ тот, — ерунда, не моя кровь.

— Болван! Зачем так обращать на себя внимание?

— Зато теперь остерегутся лесть на стены, не так будут уверены в себе. Аборигены их порядком покрошили.

Они отошли в сторону от толпы к парапету в сопровождении лишь своих.

— Я опасаюсь не вуоксов, — продолжал Олег.

— А кого? — спросил Ярослав.

Немного помедлив, тот продолжил вопросом на вопрос, указывая рукой в даль, на лес.

— Ты что‑нибудь видишь там на горизонте?

— Где над лесом?

— Да.

— Ну, ровно как свет, как фара горит или костёр отсвечивает в облаках.

Тучи висели низко. Всё небо заволокло тёмными грозовыми облаками. Свет померк, и время казалось вечерним, хотя напротив ещё утро.

— Откуда там возьмётся фара и тем более такой костёр, что осветит небо?

— Не может быть, — догадался Ярослав, — Красный колдун?

— Он самый, — заключил Олег, — и нам не стоит его раздражать.

— Я не думаю…

Но его прервали, из‑за спины послышался голос Лимона.

— Господин начальник экспедиции, донесение от Шестопёра. Толпа орков движется вдоль берега к переправе.

— И что Шестопёр? — спросил тот.

— Ожидают боя, — коротко ответил Лимон.

Олег с Ярославом переглянулись и, не сговариваясь, поспешили к лошадям, все земляне последовали за ними.

Переправа вовсе не была беззащитной. От самих стен, вниз по косогору до среза воды шел частокол, два метра высотой, с небольшой насыпью изнутри. Это укрепление охватывало пристань с обеих сторон и служило укрытием для местных лодок, количество которых явно превышало пять десятков. Однако такая преграда не может удержать многочисленного и решительного войска.

Вуоксы двигались вдоль реки по песчаной косе, метров тридцать, от среза воды до косогора. Сверху их довольно интенсивно обстреливали защитники крепости, но ни стрелы, ни камни, сбрасываемые со стен, не останавливали.

Командиры обнаружили, что переправа идёт вполне успешно. Даже без их личного участия, младшие офицеры вполне справлялись с поставленной задачей. Вот только орки могли помешать. Ярослав заметил, что его фургоны уже исчезли с северного берега, вероятно, они уже на другом — южном. Ко времени наступления вуоксов, примерно треть всех землян форсировали преграду. Остальные спустились из крепости к воде, и заняли оборону за частоколом. Упряжка из четырёх лошадей неустанно трудилась, таща за собой вдоль берега канат на конце, которого, болтался в волнах паром. На нём четверо мужиков помогали травить, избавляя механизм от заеданий. Работа шла, споро и вскоре можно было ожидать желаемый результат.

— Эх, — с сожалением покачал головой Олег, — ещё бы пару часов.

— Может, атаковать в конном строю? — предложил Ярослав. — Один раз прошло, может и во второй повезёт.

— Не, — помотал головой начальник, — эти не побегут.

— Что тогда делать? Ждать за частоколом хуже того, а так хоть таранный удар получится, если не побегут, может, менее решительны будут.

— Делать нечего, — объявил Олег, — придётся атаковать. Шестопёр, — командовал он, — выводи своих? Мечников?. Владимир подними? Лучников? как можно выше на склон, пусть непрерывно обстреливают врага. Ерофей Силыч — ты со своими людьми и? Копейщиками? укройтесь за частоколом и будьте готовы к бою.