Инна Юсупова - Поцелуй принцессы - и вся Империя в придачу

Споры разгорелись и из-за того, кого из своих приближенных принцу следует взять на переговоры. Мартьен предложил кандидатуры рэ-Вижа в качестве советника и Вальдеса как секретаря. Бывший вор и менестрель, как оказалось, хорошо владел грамотой, и часто подрабатывал, записывая под диктовку грамоты и составляя договоры для богатых, но не умеющих обращаться с пером и чернильницей людей.

— Рэ-Виж приносил присягу узурпатору, — заметил кто-то. — Его присутствие может оскорбить Корилада…

— А рэ-Крин клялся на верность моему отцу, — холодно заметил Мартьен. — Но я как-нибудь постараюсь не оскорбляться!

На этом совет завершился.

Холодным утром в самом конце осени парламентеры выехали навстречу друг другу. Кони неспешно шли по заиндевевшей траве. Ледяная корочка, образовавшаяся за ночь на лужах, хрустела под копытами.

Корилад восседал на черном, как ночь, жеребце. Бок о бок с ним ехал рэ-Бэркон на мышастом боевом коне. Замыкал делегацию секретарь эр-Вирд на пегом мерине.

В противовес своему врагу, Мартьен велел оседлать для себя белого коня. Рядом с ним, беспокойно поглядывая по сторонам, ехал рэ-Вирдж. Вальдес чуть поодаль что-то тихонько насвистывал.

Подъехав к изъеденным временем ступеням старого храма, все спешились, оставив лошадей у покосившейся коновязи. Противники исподтишка бросали друг на друга подозрительные взгляды, не спеша здороваться. Мартьен заговорил первым, вежливо, хотя и холодно, поприветствовав своих врагов и предложив всем проследовать внутрь.

Крыша у храма давно прохудилась и кое-где пропускала дождь, ветер намёл через оконные проемы груды листвы, но это место все равно продолжалось считаться священным.

Вальдес и Риум нашли большой камень, который можно было использовать как стол, и приготовились записывать пункты договора. Кровопийца и рэ-Виж остановились неподалеку от дверей, косясь друг на друга и остро ощущая отсутствие оружия.

Корилад и Мартьен прошли в середину храма. Каждый из них внимательно разглядывал лицо другого, силясь понять, чего можно ожидать от стоявшего рядом человека. Мартьен отметил, что за годы, прошедшие с их последней встрече при дворе покойного императора, блистательный некогда генерал рэ-Крин располнел и немного обрюзг. В его волосах изрядно прибавилось седины, однако Корилад по-прежнему казался крепким мужчиной.

Его противник отметил, что молодой рэ-Кор прибавил в росте и раздался в плечах. Он больше не походил на хрупкого юношу, каким был пять лет назад. Теперь перед Кориладом стоял уверенный в себе мужчина.

Некоторое время враги молчали, не зная, с чего начать и в каком ключе вести беседу. Наконец император собрался с мыслями.

— Я хочу предложить тебе стать моим наследником, рэ-Кор. — старший из мужчин избрал покровительственный и немного ворчливый тон. — Сейчас я — коронованный император, и с этим тебе ничего не поделать. Но мы можем остановить войну, и заключить взаимовыгодный мир, если ты согласишься на мои условия.

— И если ты согласишься на мои, — спокойно отозвался Мартьен.

— Говори, чего ты хочешь.

— Во-первых, я хочу получить голову эр-Лэйва. Низкому предателю не место среди дворян.

— Ты её получишь, — ворчливо отозвался Корилад. — Что еще?

— Прекрати преследовать людей, которые хранят мне верность. Я со своей стороны позабочусь, чтобы они больше не злоумышляли против тебя.

— Договорились. Что дальше?

— Во всех документах тебе следует именовать меня принцем рэ-Кором и наследником престола. Никаких "мятежников" и "самозванцев", — улыбнулся Мартьен. — Пожалуй, это все. А чего хочешь ты?

— Верни мне Росану и Лайну. Мне нужен выход к морю.

— Хм. — Мартьен задумался. — Ты можешь посадить в Росане своего губернатора (только, пожалуйста, не такого идиота, как обычно) и получать часть доходов с приморских земель, но в городе останется стоять мой гарнизон…

— Это будет странно!

— Возможно. Но я должен быть уверен, что люди, доверившиеся мне, не пострадают при твоем правлении, — усмехнулся Мартьен.

— Хорошо. Половина доходов из Росаны будет идти в мою казну. — Корилад с трудом сдержал гнев. — Затем, ты обязуешься отступить в Уэйли и вернуться к тем границам, которые были в прошлом году.

— Нет. Если тебя нервирует мое войско в окрестностях Ву-Тэры, я уведу его, но не далее, чем на двадцать-тридцать лиг.

— Между реками лежат богатейшие земли. Я не могу оставить их все в твоих руках! — возмутился Корилад.