Галина Черкасова - Ключ

- Спасибо. До свидания, - я схватила документы и поспешила в коридор. Там меня ждал мой новый знакомый, который уже освободился из плена стеклянных кубов.

- Ну как прошло? - спросил он, поднимаясь со скамейки.

- Не знаю, странно как-то, - я огляделась. За время моего отсутствия очередь увеличилась чуть ли не в двое. В коридоре было шумно и душно. - Не знаешь, где здесь можно перекусить?

- Идем, - Джеймс поднялся. - Я знаю гору, как свои пять пальцев - здесь учится и работает мой старший брат.

Я с интересом наблюдала за Джеймсом - наверняка его родители занимают высокие посты и живут не бедно - один его широкий золотой браслет на запястье чего стоит. Мне срочно требовалось умерить свое любопытство и привыкнуть к богачам вокруг себя, и что самое главное - не завидовать им. Последнее было неимоверно тяжелым заданием для моей скромной персоны.

В главном здании столовых не имелось, да и летом, во время каникул, большинство подобных заведений не работали из-за отсутствия потенциальных клиентов, поэтому Джеймс предложил посидеть в небольшом ресторанчике, в котором обедали сотрудники университета. Мы прошли по широкой аллее, обогнули маленький фонтан с миниатюрной копией дракона, обнимающего замок, и вышли к большому прямоугольному зданию библиотеки.

- Справа - полигон для практических занятий, - Джеймс махнул рукой в сторону здания ангарного типа в два этажа с огромными окнами, затянутыми сеткой. - За ним стадион. Слева - учебный корпус хилеров, вот туда-то нам и надо.

Аллея шла вниз по некрутому склону, по бокам высились удивительно прямые тополя. Казалось, что кто-то огромный расчесал их ветви гигантской расческой.

Одно из деревьев оплетала каменная змея с сияющими глазами-рубинам. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть её.

- Хочешь, сфотографирую? - предложил Джеймс, скидывая рюкзак. - Доставай фотик, отправишь потом родным.

-У меня нет фотоаппарата, - замялась я.

- Блин, вещи оставил у брата, а то бы сфоткал на свой, ну да ладно.

- Что это за змея? - я обошла вокруг дерева, рассматривая искусно выполненную скульптуру. Её творца поистине можно было назвать гением - тело змеи так плотно прилегало к коре, будто камень изначально держал в своих крепких объятьях мощный ствол.

- Символ военных сил ордена, - отозвался Джеймс, наблюдавший за мной. - Ствол - внутренние войска, змея - внешние.

- Стой, - я пощупала ствол. - Дерево тоже из камня?

- Из золотого мрамора, а листья - из пластин мантогоза.

- Чего-чего? - я отошла назад, разглядывая дерево. Его было не отличить от настоящего.

- Мантогоз - глаза демона, добывают на южной территории Прэна, - Джеймс подошел к дереву и погладил ствол. - Холодный. Вот и всё отличие.

- Внутренние войска? - я потянулась к стволу. - Я уже успела пересечься с полицейскими.

- Да ну? - Джеймс усмехнулся. - Кроме полиции, которую возглавляет орк, здесь шерстит служба безопасности ордена. Что-то вроде нашего контроля за гражданским населением, только полномочия у них гораздо шире.

- Вот как.

Мы сели на улице, под симпатичными зелеными зонтиками. Я заказала медовую воду (в этих краях, как я поняла, мед суют во все блюда) и запеченную в сыре куриную ножку. Цены здесь были вполне приемлемыми, но с моим запасом денег я решила обойтись без излишеств.

А вот Джеймс заказал бутылку легкого вина, салат с креветками и грибной суп.

- Ты будешь пить вино, - сказал он.

- Нет, спасибо.

- Я не спрашиваю, я утверждаю, - заявил он, ударяя ладонью по столу и смеясь. - За знакомство! Ну?

- Лааадно, если только по бокалу!

В жаркий летний день вино ударило мне в голову, и я, глупо улыбаясь и уронив голову на руку, согнутую в локте, слушала Джеймса. Оказалось, его отец - министр культуры в Герфезоне. Мой знакомый даже удивился, что я не знаю его фамилии.

- Откуда ты такая взялась? Ничего не знаешь! - тараторил он. - Ну, это и к лучшему! Я могу тебе столько рассказать!

Его "ну" резали слух, поэтому Джеймса можно было вообще не слушать, а просто сидеть и смотреть на его красивое лицо с тонкими правильными чертам. Темно-синие глаза так эффектно смотрелись под русой челкой, что я даже на мгновение подумала, что запала на этого симпатичного сына министра. Что там говорил эльф в самолете? Здесь легко влюбляться, кажется.

Рядом с нами за столик свалился высокий орк с татуированной лысой головой и гитарой через плечо. Эльфийки, до этого спокойно сидевшие за дальним зонтиком, стайкой слетелись к нему.

- Мистер Эсах, мистер Эсах, вы вернулись! - верещали они, стаскивая стулья к его столику. - Так ждать в этом году ваших вечеров?