Сергей Охотников - Тени и нити

— Страж видит нас через эфир и передает всё своим людям! – заорал профессор.

Драммр забормотал «Огненную волну», но не успел дойти и до половины заклинания. По сравнению с этой атакой Стража прошлые были так, легким касанием. Холодная выламывающая судорога разбежалась по рукам и ногам. Непослушное тело рухнуло на пол, как отброшенное резким движением громоздкое кресло. Безумные образы шли столь плотным потоком, что контролер не успевали проникнуться их ужасами.

Специалист потянулся к Красному Ключу. Неуверенность лишь кольнула и исчезла. «Сейчас можно»! – решил он. В следующее мгновение тонкая полоска огня рассекла загораживающее проход полотно. Разбрасывая дымящиеся тряпки, специалист понесся вдоль каменной стены. Снова щелкнули арбалеты, уже совсем близко. Вскрикнул, а потом выругался Удавчик. Стрелка врезалась прямо в наполненное огненной энергией магнетическое щупальце – десяток капель расплавленного металла оставил аккуратные тлеющие отверстия на дымящемся отрезе серого полотна. «Чего, интересно, они ждали от этого выстрела»? – удивился специалист. И тут же влетел в стену, едва успев выставить перед собой руки. Нагретый неосторожным касанием огненного оружия острый булыжник обжог ладони. Овер отскочил от стены. Меч просвистел мимо его лица, звякнув о камень. Крепкий старик, странный, как будто из другого мира, не удержался на ногах и полетел в угол. Огненная плеть отсекла ему кусок головы, и сразу ударила под подбородок следующей жертве. Морщинистая седая женщина в сером халате попыталась дотянуться до кинжала, и рухнула навзничь. Девушка, совсем юная с огромными черными глазами запустила в специалиста арбалетом. Он успел уклониться. Оружие, брошенное с силой, которой, вроде бы, не откуда было взяться в тоненьких ручках, с треском расшиблось о стену. Девушку Овер убил, воткнув пламя точно между глаз. Четвертый стрелок, которого он толком не успел разглядеть, бросился в один из коридорчиков тряпичного лабиринта. Специалист рубанул наугад. Тело упало гулко, со звуком раздираемой ткани, исторгнув на прощанье воющий вопль.

В доме эфир так и кипел силой Стража. Мрабетмгни думал, что она его просто раздавит, стоит ему коснуться Истинной Природы, но все оказалось не так просто. Мощнейшие удары обрушивались на его сознание с методичностью кузнечного молота, но им не хватало последней разрушительной точности. По телу старика так и ходили ледяные судороги, перед глазами танцевали краски отвратительной яркости, но он жил и мыслил, изворачиваясь из последних сил. Выйти из этой схватки живым, в общем‑то, рассчитывал не особо – главное для Мрабетмгни было успокоить обезумевшего Резиг–тара.

— Серебристый стержень в правом дальнем углу! – закричал профессор: – Возле него должна быть лестница вниз.

Специалист услышал, но несколько долгих мгновений не мог понять, о чем идет речь. Потом метнулся в сторону, закрутился среди дыма и хлопающих полотен, и, наконец, сообразил, куда бежать. С трудом отыскал заложенный плиткой стальной квадрат люка. Расколотил каблуком несколько кусков глины и рванул на себя ручку. Винтовая лестница уходила вниз, в еле мерцающие голубоватым светом глубины. Зуд подбирающегося по щупальцу жара и нехорошего предчувствия гнали получше криков старика– искаженного. Овер сломя голову заскользил по ступеням. Спираль лестницы начала расширяться. Специалист заметил впереди выведенные по стене огоньками слабенькой магии странные символы и длинным прыжком ворвался в зал подземной башни. Оглядеться он так и не успел: в мышцы впились тысячи зубастых судорог. Овер выбросил вперед наполненное жаром магнетическое щупальце и провалился во тьму.

Очнулся Овер от страшной боли в ногах. Тусклый свет факела отражался в струящейся у самого лица воде. Неровная рыжая струйка текла почему‑то вверх. Нет, это он сам весит вниз головой. Специалист поднял глаза: кожа на лодыжках вспухала и лопалась, терзаемая проржавевшими кандалами. Не в силах вынести этого зрелища, он уронил голову и закачался на скрипучих цепях. И тут же пожалел об этом – движение отозвалось новой волной нестерпимой боли. Угодил лицом воду, успел сделать пару глотков и забылся.

Когда он снова пришел в себя, на кандалах сидели крысы. Черные и деловитые, они рвали зубами красную гноящуюся плоть. Специалист дернул ногой, закачался и завыл. На крыс это не произвело никакого впечатления.