Эд Гринвуд - Эльминстер. Рождение Мага

– Сегодня определенно день для напыщенных речей, – ответил Хелм и, не обращая внимания на меч, двинулся вперед. – Давай-ка посмотрим, может, ты лучше владеешь клинком, чем твой надушенный дружок....

– Дружок? – зарычал Телорн. – Никакой он мне не дружок... что бы вы там про нас ни слышали. Ну-ка назад, или...

– Или ты поднимешь свой меч на меня?

Голос Хелма был полон иронии, но она исчезла, когда Телорн выхватил что-то висящее у него на шее, поднес к губам и злобно усмехнулся:

– Или я убью вас, предатели, вот этим! Мне расска... И тут Дарриго Трампеттауэр принял решение. Он проковылял два шаркающих шага вперед и вонзил свой меч в ухо молодому вельможе. Издав булькающий звук, Телорн выронил меч, закачался и упал ничком на пол. Дарриго опять поглядел на людей с угрюмыми лицами.

– Хелм? – прищурившись, спросил он.– Хелм Стоунблейд?

– Дарриго! Старый лев! Рад нашей встрече!

В следующее мгновение они обнялись, привычно отводя мечи, чтобы не задеть друг друга.

– Я слышал, ты подался в разбойники... чем ты занимался, Хелм?

– Убивал наемников, – ответил рыцарь, – но теперь обнаружил, что убивать Верховных Чародеев интереснее, чем сейчас и занимаюсь. Присоединяйся?

– Ну что ж, не возражаю, – громыхнул Дарриго Трампеттауэр. – Спасибо... с удовольствием. Показывай, куда идти.

Хелм скосил глаза на трупы вельмож.

– Эх вы, благородные, – сказал он с отвращением и пошел дальше.

Верховные Чародеи подозрительно смотрели то на Старейшего, то друг на друга. Их согласие объединить свои силы прозвучало сдержанно. Обмен любезностями еще не закончился, когда высокое окно в дальней стене огромной магической комнаты Итболтара раскололось сверху донизу.

В образовавшемся проходе возникла величественная фигура мага высотой в два человеческих роста, с белой бородой и огненной короной. Он шел к ним прямо по воздуху, высоко подняв жезл с него же ростом. От жезла по всей длине исходило дрожащее сияние Все Верховные Чародеи как один стали выкрикивать заклинания. Казалось, что самый воздух разбился вдребезги.

Тот конец магической комнаты Старейшего исчез, обрушившись пыльным дождем во внутренний двор Аталгарда. Оставленный без внимания кристалл Итболтара ожил.

Эл позволил угаснуть кристаллу, украденному Тасс.

– Отлично сработано, Мир... каждый потратил по самому могущественному заклинанию.

Мириала кивнула:

– Вряд ли нам удастся подловить их таким образом еще раз, хотя... Вот мы и согнали Верховных Чародеев всех вместе, выкурив из комнат, где рыцари и люди Фарла могут их пересчитать.

Эл пожал плечами:

– Значит, просто пересчитаем их сами, но уже поточнее.

Наемники беспорядочно бежали вверх по лестнице. Тасс стреляла из арбалета не очень хорошо, но в этом потоке одетых в доспехи людей было трудно промазать. Воры видели, как эльф раскинул руки в заклинании и бежавшие впереди солдаты запнулись, стали хвататься за глаза и слепо тыкаться в стену. Остальные напирали сзади, калеча упавших. Послышались проклятия. Один из воров выскочил из своего укрытия наверху лестницы и, всадив в наемника кинжал, прокричал:

– На нас напали!

Другой вор издал булькающий вопль откуда-то снизу. В следующий миг всю лестницу охватила суматоха: мечи рубили, люди кричали. Фарл с сияющим видом наблюдал за происходящим.

– Как ты можешь улыбаться, когда такое творится? – спросила Тассабра, махнув в сторону солдат, по ошибке убивающих друг друга.

– Чем больше их умрет, тем меньше будет гоняться за нами, Тасс. Меня уже много лет подмывало перебить всех наемников, но я боялся разыскивающей магии Верховных Чародеев. И вот теперь они рубят и колят друг друга, и никто не виноват в их смерти, кроме них самих. Так можно, я хоть немножко порадуюсь?

Браэр еле заметно улыбнулся, но ничего не сказал. Высокий эльф чувствовал то же самое, хотя ему не хотелось признаваться в этом даже самому себе. Чтобы там ни случилось после, но еще несколько хороших ударов мечом, и с могуществом Верховных Чародеев будет покончено в эту же ночь... нет, в этот же день... сейчас...

Браэр выглянул из большого окна в серое предрассветное небо и замер Предупреждающее заклинание, установленное им три дня назад, сработало. Он поспешно отступил на шаг и, когда его соратники по оружию испуганно обернулись, махнул им отойти от него подальше.

– Похоже, пришло время моей личной битвы, – пробормотал он и начал расти вверх. Его тело быстро темнело. Развернулись появившиеся крылья, в мерцающем свете факелов серебром заблестела чешуя. Дракон переступил с лапы на лапу и вылетел из окна. Стекло и рама разлетелись вдребезги, длинный хвост резко ударил по полу.