Саймон Грин - Волк в овчарне

– Куда мы? – спросила она.

– Будь я проклят, если знаю, – ответил Хок. – Нам нужно оторваться от преследователей… Мы найдем выход, если сумеем где-нибудь укрыться и спокойно все обдумать. Единственная наша надежда на спасение – настоящий монстр.

– Не забывай, нам надо отыскать еще и шпиона, – напомнила Изабель.

– Дело принимает плохой оборот, – нахмурился Хок. – Нам следовало потребовать большей премии.

– Правильно, – согласилась Фишер. Оба остановились и перевели дух перед следующей лестницей.

Какое-то время в библиотеке царили бедлам и полнейший хаос. Все метались и кричали друг на друга. Наконец Алистер громовым голосом заставил всех замолчать. Под его свирепым взглядом наступила мертвая тишина. Джеми и Дэвид застыли с мечами в руках, преисполненные решимости пустить их в ход. Артур неуклюже пытался успокоить Холли, которая принимала его утешения, только чтобы не расстроить утешающего. Катрина застыла возле камина, подозрительно оглядывая гостей и сжимая в руках тяжелую кочергу. Робби Бреннан вооружился коротким мечом, а сейчас вытаскивал из ножен на стене старинный палаш. Ему явно не впервые приходилось обращаться с подобным оружием. Марк все еще стоял на коленях перед телом дворецкого, словно не в силах поверить, что тот и вправду умер. Алистер неодобрительно осмотрелся.

– Нет оснований для паники. Сейчас мы вскроем дверь, а чудовищу некуда деваться – из Башни оно убежать не может. Не забывайте, что заклятие все еще в силе. Монстр по-прежнему где-то здесь, прячется вместе с девушкой, если, конечно, еще не убил ее. Найти его будет непросто, одному Богу известно, в какую щель он решит забиться. Но куда бы он ни скрылся, мы не можем просто выслеживать его. Даже крыса, загнанная в угол, опасна. А зная Ричарда, не сомневаюсь, что он заготовил нам уйму ловушек. Поэтому выслеживать его мы будем, но придется соблюдать особую осторожность. Мы снова проверим все комнаты и при этом будем тщательно следить за тылом. У кого-нибудь есть вопросы?

Марк медленно поднялся на ноги.

– Мы должны убить его. Других задач у нас нет.

Холли внезапно села, сложив руки на коленях, как ребенок.

– Не могу поверить, что Ричард – монстр. Он мне понравился.

– Мне тоже, – ответил Алистер. – Но больше я не позволю ослепить себя постоянной ложью и увертками. Ричард – монстр, Холли, не сомневайся в этом.

– Конечно, он – монстр, – подтвердил Джеми. – Иначе зачем бы ему бежать, когда мы обвинили его? Если он невиновен, почему он скрылся?

– Но тогда почему Изабель скрылась вместе с ним? – спросила Холли. – Она утверждала, что он не чудовище.

– Вероятно, он так долго воздействовал на ее сознание, что она больше не может отличить истину от лжи, – предположил Бреннан.

– Тогда зачем Ричард взял ее с собой? – удивилась Холли.

– Пища, – лаконично заметил Алистер. – Он проснулся и вспомнил, кто он есть на самом деле и что он голоден.

– Если мы хотим спасти ее, пора двигаться, – предложил Джеми.

– Действительно, – согласился Алистер. – Но идти следует не всем. Слишком большая группа только замедлит наше продвижение, а кроме того, не стоит брать тех, кто не сумеет постоять за себя. Леди, разумеется, остаются в библиотеке, кто-то должен охранять их. Есть добровольцы?

Холли с надеждой посмотрела на Дэвида, но он отрицательно покачал головой.

– Я пойду с ними, им понадобится мой меч. С тобой останется Артур, верно, Артур?

– Конечно, – согласился Синклер. – Я позабочусь о тебе, Холли. Мне приходилось обращаться с оружием. Я умру прежде, чем кто-нибудь сумеет причинить тебе вред.

Холли даже не посмотрела на него, ее взгляд неотрывно следил за Дэвидом. Марк откашлялся.

– Я останусь. Я не слишком хорошо управляюсь с мечом, но прочную баррикаду у дверей построить сумею. Алистер утвердительно кивнул.

– Остальные идут со мной?

– Конечно, черт побери, – ответил за всех Бреннан. Он выпрямился, обрел когда-то привычную боевую осанку, словно сбросил с плеч двадцать лет. – Монстр должен заплатить за смерть Гривза. У Гривза был не очень легкий характер, но он был хорошим человеком. Мы не дружили, но доверить ему свою жизнь и честь я решился бы без колебаний. Он не заслужил подобной смерти. Я найду монстра и изрублю его на мелкие кусочки.

– Мы не найдем его за пустыми разговорами! – оборвал менестреля Джеми. – Чудовище уже причинило моей семье достаточно страданий, пришло время положить этому конец. Мы идем, Алистер, веди нас!