Вера Чиркова - Тихоня (СИ)

Эста зажгла потайной фонарь, быстро написала отчет, открыла шкатулку с пирамидкой и обнаружила рядом с ней пенальчик с письмом.

— Святая тишина, неужели что-то случилось? — хватая письмо, встревожилась Эста, согласно уговора с Тмирной, первой письмо должна была отправить она.

— Что там? — попытался заглянуть через плечо Змей и сразу отодвинулся, давая себе слово больше не поступать так опрометчиво.

— Мы можем возвращаться, — устало объявила Эста и отдала ему письмо, а затем, немного подумав, дописала в отчет несколько строчек, и, отправив его, упаковала пирамидку.

— Я рад, что они сумели сбежать, — ровным голосом сообщил Змей, прочтя сообщение Тмирны о том, что Маст и госпожа Ниди уже в замке Адер, — а в какую сторону ближе до башни?

— Теперь ближе в сторону поместья, но пока Кэнка с дружками не схватили, нам лучше отправиться в Вишняки. Карту я помню, уйти оттуда можно с уверенностью. Сами мы с малой пирамидкой никуда не уйдем.

Почему у них не было большой пирамидки, Змей знал точно, почтовая гильдия выставила герцогу претензию, что в последние дни его люди слишком увеличили количество бесконтрольных переходов на самой грани возможности башен. Все-таки здесь не Дройвия, и источников нет, а башни уверенно проводят путь только по заранее установленным пирамидкам с точно рассчитанной мощностью накопителей. Нет, ничего страшного с путниками не случится, кроме того что их может выбросить в любой точке не доходя до цели перехода.

В ответ Олтерн убедил магов установить почтовые башни еще в десяти труднодоступных местах и создать точную карту их расположения.

Чай они допивали не спеша, и так же не спеша собирались, торопиться было больше некуда. И даже на лошадей сели спокойно, но вот выехать на тропу не успели. Где-то вдалеке, там, куда уехал отряд отщепенцев, прокатился гул, словно рухнула башня, а потом донесся отголосок истошного вопля.

— Демон, — рыкнул Змей, и тронул поводья, — жди здесь, я посмотрю.

— И не подумаю, — Эста ударила лошадь пятками и помчалась вперед, срезая путь через холмы.

— Эста!

— Как подберемся ближе, лошадей оставим, — донес бивший в лицо прохладный ветерок спокойное распоряжение девушки, заставив Змея скрипнуть зубами, ну и зачем она таскает его с собой, если сама такая ушлая?!

Но тут же представив, как напарница ехала бы тут одна, тяжко выдохнул злость, нет, пусть уж лучше командует. Раз они не первый раз вместе выполняют задания Олтерна, значит и обязанности как-то распределены, и он просто чего-то не допонимает, или не помнит. И как только вернет свою память будет мучиться угрызениями совести за детское желание командовать во что бы то ни стало. Которое даже сейчас, находясь под действием зелья, и наверняка неверно понимая ее поступки, назвать умным ни за что не решится.

— Я вперед, ты прикрываешь, — безапелляционно заявила Эста, когда, бросив лошадей, они почти бегом спускались к стоящей над ручьем мельнице.

Даже в тусклом свете магического ночного глаза было понятно, что это именно ею пожертвовали неизвестные злоумышленники, чтоб запереть отряд Кэнка на узком мосту. Верхняя часть мельницы намертво перегородила дорогу вперед, а сзади маленький отряд теснило несколько бандитов, одетых точно так же, как и люди помощника ведьмы. И это значило, что ни ищейками, ни гвардейцами они быть не могут. Все воины Олтерна, занятые в этой операции, имели отличительный знак, светлый шейный платок, который были обязаны повязать в случае стычки.

Изучая обстановку, Эста торопливо пересчитывала воинов Кэнка, хотя это было совсем несложно, всего трое. Стало быть один уже ранен или убит, в записке Тмирны было указано что Арвельд видел четверых.

Один из оставшейся троицы, затаившейся на мосту среди обломков мельницы и лошадей, приготовил меч, другой кинжалы, а кузен Змея держал в руках очень хороший арбалет и бдительно следил за укрывшимися за камнями и кустами врагами. Довольно кучно укрывшимися, так что ни рассмотреть, сколько их там, ни выбить поодиночке не удастся.

Свистнул болт и, звякнув по камню, ушел в сторону запруды, булькнув в наступившей тишине.

— Слышь, Кэнк! Отдай груз по-хорошему, и мы уйдем, — предложил один из бандитов, — а ты можешь ехать куда хочешь. Амнистию ведь точно объявили, теперь тебя ведьма нигде не найдет.

— Шакал, — зло отозвался Кэнк, — выпень. Все себе решил захапать, забыл, что все столько лет вкалывали?

— А ты не себе тащишь? Не ври Кэнк, и не заставляй зря руку на своих поднимать, — не поверил его бывший соратник, теперь Эста в этом больше не сомневалась.