Юрий Иванович - Коварные сентеги

– Конкурент? Или?..

– Или! Самое что ни на есть «или»!

– А что не так? Я ведь вообще вас троих только издалека видел по нескольку раз. А к сплетням никогда не прислушивался…

– Тут и слушать не надо. Достаточно посчитать время, через которое он явился к смертельно раненным существам. Такие по умолчанию не достойны именоваться высшим титулом среди врачей.

– М-да, логичные рассуждения. – Коллекционер не удержался от основного вопроса, хотя ранее хотел его отложить на последний момент: – Ну а сколько я вам должен за спасение раненых?

Старый Медиальт отвечать не спешил, накладывая себе по чуть-чуть разной еды на тарелку. Затем ткнул ножом в сторону братьев Низу:

– Ты вон людей с нами за один стол усадил… а это скажется на оплате.

– Но они мне жизнь спасли! Да и сестре тоже!

– Вижу, вижу, что ты только недавно кости срастил. И такое впечатление, будто тебя не иглой и нитками сшивали, а кинжалом и веревками. Топорная работа!..

Кашад напрягся, собираясь встать:

– Тэш, тогда мы уйдем!

– Сиди! Наоборот, твоему покровителю дешевле обойдется! – Заметив недоумение хозяина и мужчин, Ветеран пояснил: – Редко кто может достичь уровня Медиальта, не осознав, что жизнь каждого разумного существа бесценна. Так что в нашей среде мы давно против рабства. Сами по праздникам едим с рабами за одним столом. По будням – просто некогда: чаще в лаборатории, на ходу перекусываем. И чего там скрывать, частенько за свои убеждения страдаем. Я потому сорок лет назад сюда и перебрался, что в Центре просто житья не стало от снобов, ортодоксов и рьяных борцов за древние традиции. А здесь легко, свободно… могу смело говорить, что думаю. Никто против моего мнения не пикнет.

Хооз-Дер управился с едой первым и встал из-за стола:

– Пойду гляну, как там Лейч-Ера…

Старик посмотрел ему вслед с гордостью и отцовской любовью:

– Представляете, сорок лет назад он остался полным сиротой, и мне повезло его спасти при пожаре. А теперь он – лучший в нашей провинции!

Сату-Лгав повел на него клювом:

– Не ты ли говорил, что ему еще сто лет учиться?

– Это – чтобы он не зазнавался. Да и нет в моем утверждении никакой ошибки: я вон до сих пор учусь. А непознанного вокруг становится все больше и больше… – Ветеран повернулся к Кремону: – Ну что, отправляешься сразу ко мне или тут у тебя дела важные накопились?

Невменяемый обменялся взглядами с Кашадом и с хозяином дома и понял, что тут без него прекрасно со всем справятся:

– Готов отправиться сразу. Разве что к вечеру мне надо будет наведаться в типографию…

Медиальт взглянул на Сату-Лгава:

– А зачем ты купил типографию?

– Да не столько я, – признался представитель рода Беерчи, – как вот они вместе с конклатеррой. Решили заработать и получить известность на написании сказок и распространении дешевых книжек для детей. Сегодня вечером будут первые оттиски. К утру – первая партия книжек.

– Сказки? – не мог поверить в услышанное сентег. – С одной стороны – полный абсурд! Но, только глядя на этих двух мужчин, возникает уверенность, что тут какая-то тайна. А? Объяснитесь! Или дадите мне сказку прочитать?

Через минуту Кремон вручил макет книжечки Медиальту.

– О! Даже одобрение нашего канцеляриста по цензуре имеется… А зачем?

– На всякий случай, – пояснил автор. – Ну и для солидности.

После чего увидел, как сентег умеет пользоваться скорочтением. Пять минут – и довольно пространный текст прочитан. Минута с закрытыми глазами – для окончательного осмысления сути прочитанного. А потом совершенно невероятный, ошарашивающий собеседников вывод:

– А ведь это не сказка! Подобные легенды я уже читал, и там утверждалось, что они совсем не легенды… Да! И нечего на меня так смотреть. Если тут в провинции все настолько тупые и отсталые, то в Центре… прошу прощения, они там не умней… Но! Там хранятся раритеты Древних, а в них чего только не написано. Другой вопрос, что к этим раритетам никого вообще не подпускают. Мне повезло полистать воспоминания тех, кто читал эти раритеты… Хуже всего то, что некоторые ортодоксы сейчас с пеной из клюва пытаются доказать, что имперские архивы следует немедленно уничтожить. Так сказать, во избежание… а чего конкретно, и сами не знают. – Медиальт помолчал и стал подниматься из-за стола: – Ладно, отправляемся ко мне.

А тут и Хооз-Дер примчался:

– Лейч-Ера в полном порядке, пошла на поправку. Со двора представители городской власти уже уносят раненых и уводят пленных. Но что мне понравилось, так это умение конклатерры командовать не только домом, но и посторонними сентегами. Никогда не видел, чтобы конклатерра так крутила воинами коменданта и судебными приставами. Те было попытались и рабов, которые штурмовали дом, забрать, так теперь не рады, что тему затронули. Огонь-баба! И кого-то она мне напоминает…