Артем Тихомиров - Оруженосец

«Супруг, о боги», — подумала чародейка.

Самой Лорене понадобилось время, чтобы привыкнуть к мысли о потере свободы. Пускай брак и будет формальностью, но в глазах общества она утеряет статус независимой специалистки по магическим вопросам. На нее будут смотреть по-другому и соответственно оценивать. Не то чтобы Лорену сильно беспокоило общественное мнение, однако совсем закрыть на это глаза она не могла. Если ей нужен официальный статус, придется чем-то жертвовать.

Чародейка никогда не искала легких путей, и этот был, пожалуй, из числа самых тяжелых. Но она готова, годы странствий и испытаний достаточно закалили ее характер.

Лорена вынула волшебную палочку, и перед ее глазами возник образ рыжей девчонки-обманщицы. Вот думать о ком было истинным удовольствием! Как было бы хорошо, если бы мошенница, вздумавшая положить глаз на принца, умерла не сразу, а помучилась подольше. Без воды, еды, воздуха, замурованная в пещере. Впрочем, отчаявшись, она может съесть лошадей, мяса на них достаточно, чтобы продержаться какое-то время. Но ничего, еда только продлит ее страдания. Дольше будет агония. Урок — не становись на пути у Лорены. Не знала, кто такая Лорена? Это не может служить извинением, дорогуша.

Закончив мысленный диалог с дерзкой замарашкой, чародейка составила план. Сначала она закончит дела в замке, затем перенесется к башне проведать принца, а затем, на сладкое, нанесет визит этой дурехе.

Лорена огляделась — улица была пустынной. Снусвард праздновал какой-то праздник, поэтому большая часть жителей топталась на главной площади. Можно было ограбить весь город, и никто бы не заметил пропажи до возвращения домой. Чародейка мысленно произнесла заклинание. Чары подхватили ее, закружили вокруг оси. Лорена увидела крутящийся перед глазами коридор и в следующий миг очутилась в своей спальне, в замке Ильсиниор, за сто миль от столицы.

С ходу чародейка включилась в работу. Всюду нужен был глаз да глаз. Лорена носилась по замку, следя за ремонтом, приготовлениями к приготовлению праздничного угощения к послезавтрашнему празднику и уборке территории. Замок она купила довольно заброшенным и положила немало сил на его восстановление. Работы не были закончены и наполовину, когда созрела мысль о свадьбе, поэтому волей-неволей пришлось форсировать события. Средства текли рекой, работники попадались один другого тупее, заставить их делать что-либо как положено не могла даже магия. Иногда Лорене казалось, что еще немного, и в этом гремящем бедламе она окончательно слетит с катушек. Даже сейчас, когда, казалось, процесс вошел в завершающую стадию, чародейка ясно видела, каков результат. По шкале от одного до десяти баллов она не поставила бы и трех. Казалось, чем больше она прилагает усилий превратить хаос в порядок, тем больше этот хаос усугубляется…

Прошло почти четыре часа с момента возвращения Лорены в замок. Стоя посреди двора, заваленного обломками рухнувших строительных лесов и выбитыми стеклами, чародейка не переставала спрашивать себя, за что судьба так жестока к ней. Почему все именно так? Почему? Мало того, что горе-штукатуры обрушили леса, так конюхи спалили конюшню. Мимо Лорены пробегали испуганные лошади. Туда и сюда носились люди. Лысые миньоны злодейки гонялись с плетками за нерадивыми работничками, но экстремальные методы воспитания остолопов уже не могли исправить ситуацию. Бледная, похожая на статую, Лорена смотрела в одну точку. Только что перед ней с воплями пробежал старший повар, в волосы которого вцепился бешеный петух. Через миг из дверей кухни выплеснулось целое петушиное восстание. На волне пернатого гнева мчались что есть сил повара и поварята. Гвалт стоял невообразимый, и в довершение всего в западном крыле замка вспыхнул пожар. Как позже выяснилось, служанка, вздумавшая убираться в одной из гостевых комнат, опрокинула свечу…

Лорена подняла взгляд на замок, ожидая, что он рухнет, превратившись в груду обломков. Это было бы логичным завершением ее свадебной эпопеи, которая даже толком не началась.

Замок устоял, но, вероятно, по чистой случайности. Зато покачнулась Лорена. Небо на миг поменялось с землей местами, едва не сбросив хозяйку Ильсиниора в пыль.

Спокойно, милочка, спокойно. Все еще можно исправить. Помнишь, как было после твоего возвращения с юга?

Она помнила.

В сто раз хуже. Родовой замок лежал перед ней в руинах, а обезглавленное тело Дорры, истлевшее почти до скелета, болталось, привязанное к длинному шесту. На трупе сидели, завершая пиршество, вороны. Все состояние, все имущество семьи, все мастерские по выделке человеческой кожи исчезли. Король забрал богатства, выгреб все деньги со счетов в гномском банке и уволок все более-менее ценное, остальное сожгли в назидание другим «злодеям», прокляли имя колдовской семьи и запретили упоминать о нем под страхом смерти.