David Eddings - Сияющая Цитадель

– Мы, атаны, не любим прятаться за стенами, – упрямо сказала Бетуана.

– Бетуана, – отозвалась королева Элении, – всем нам порой приходится делать то, что нам не по душе. Форты сохранят жизнь твоим воинам, а мертвые солдаты уже ни на что не годны.

– Кроме как обеспечивать провизией троллей, – вставил Телэн. – А ведь это идея, Спархок. Если бы ты приучил своих пандионцев поедать врагов, тебе не пришлось бы таскать за собой обозы.

– Может быть, хватит? – ядовито осведомился Спархок.

– Все равно из этого ничего не выйдет, – сказала Бетуана. – Тролли так близко, что мои солдаты сражаются с ними непрерывно. У нас попросту нет времени строить форты.

– Мы можем поставить форты в нескольких милях позади ваших войск, и, когда строительство будет закончено, отвести их в форты, – предложил Спархок.

– Часто ли ты имел дело с троллями, принц Спархок? – едко осведомилась она. – Ты хотя бы знаешь, как быстро они бегают? Они обрушатся на вас прежде, чем вы закончите возводить стены.

– Если остановится время, они не сумеют добежать до нас, ваше величество. Нам уже случалось проделывать это по дороге в Земох. Тролль-бог еды может поместить людей – или троллей – в промежуток между двумя секундами. Мы еще тогда заметили, что, когда мы оказались в безвременье, весь остальной мир перестал двигаться. У нас будет довольно времени, чтобы построить форты.

– Почему бы тебе, Спархок, не посоветоваться с Беллиомом, прежде чем делать такое уверенное предсказание? – осведомился Эмбан. – Прежде чем строить на этой идее всю свою стратегию, хорошо бы убедиться, что она сработает. Может быть, у Беллиома найдется возражение.

Возражение у Беллиома нашлось, причем не одно.

– Замысел твой порочен, Анакха, – ответил он на вопрос Спархока. Рука Вэниона подняла чашку Сефрении и разжала пальцы.

Чашка повисла в воздухе, не долетев до пола.

– Возьми сей сосуд, Анакха, – приказал голос Вэниона.

Спархок взялся за чашку и тотчас же обнаружил, что сдвинуть ее с места не легче, чем гору. Он старался изо всех сил, но чашка не сдвинулась ни на волос.

– Так же точно не сумел бы ты поднять и листок с земли, Анакха, – заверил его Беллиом. – Сам ты с легкостью можешь двигаться в сем застывшем безвременье, однако, дабы сдвинуть с места иной предмет, пришлось бы тебе сдвинуть всю вселенную.

– Да уж вижу, – мрачно сказал Спархок. – Значит, мы не сможем рубить деревья и строить форты.

– Ужели сии сооружения столь важны для тебя? Или это некий неведомый мне обычай?

– Нет, Голубая Роза. Намерены мы воздвигнуть препятствия на пути троллей, дабы не могли они напасть на наших друзей атанов.

– Не сочтешь ли ты себя оскорбленным, ежели выскажу я предложение?

Улаф взглянул на Тиниена острым взглядом.

– Ты что, тайком беседовал с этим несчастным камушком? – укоризненно осведомился он.

– Очень смешно, Улаф, – кисло отозвался Тиниен.

– Сего я не понял, – в голосе Вэниона прозвучал легкий холодок.

– Эти двое ведут бесконечный спор, Голубая Роза, – пояснил Спархок, одарив приятелей суровым взглядом. – Спор сей достиг уже столь туманной точки, что сам смысл его для прочих непостижим. С радостью внемлю я твоему предложению, друг мой.

– Так ли необходимо убивать троллей, Анакха? Если никоим образом не смогут они попасть в земли друзей твоих, нужно ли тебе будет убивать их?

– Воистину, Голубая Роза, предпочли бы мы не причинять вреда троллям. Когда Тролли-Боги вырвут их из-под власти Киргона, станут они нашими союзниками.

– Не оскорбит ли тебя, ежели воздвигну я пред ними препятствие, для них неодолимое?

– Ни в малейшей степени, Голубая Роза. Напротив, всем сердцем мы возблагодарим тебя.

– Отправимся же в Атан, и я совершу сие. Не желал бы я никого и ничто уничтожать бессмысленно. Дитя мое придет мне на помощь, и вдвоем с нею преградим мы троллям дальнейший путь на юг.

– Так у тебя тоже есть дочь, Голубая Роза? – спросил потрясенный Спархок.

– Миллионы дочерей у меня, Анакха, и каждая дорога мне так же, как дорого тебе твое дитя. Поспешим же в Атан, дабы прекратилось кровопролитие!

Северный Атан порос густыми лесами, но дальше к югу тянулись высокие скалистые горы. На севере горы еще в незапамятные времена были перемолоты сползавшими ледниками, и теперь северное побережье Дарезии пологими уступами спускалось к Северному морю, где царил вечный лед, прикрывавший макушку земли. Спархок быстро огляделся. Беллиом, отвечая на его невысказанную просьбу, перенес в этот северный лес только воинов. Потом это вызовет немало споров, ну да ничего не поделаешь.