– Нина! – вскрикнула Джуди, но Нина видела сама.
В воздухе похолодало. Из-под пола там, где лежал Элвер, начал выползать туман, заполняя комнату.
– Папа! – позвала она.
Чувство того, что что-то происходит, вдруг резко обострилось. Когда отец вернулся из кухни, так и не успев позвонить, в комнате стоял густой туман. Они еще слышали пение Элвера, но оно стало лишь тихим шепотом, как будто доносилось откуда-то издалека.
– Что за… – начал было нинин папа.
Пение смолкло.
Нина и Джуди вскочили на ноги и встали за спиной Джона, а тот нагнулся вперед, шаря руками в непроницаемом тумане там, где лежал пленник.
Он не нащупал ничего.
Туман рассеялся так же быстро, как и появился. Когда он исчез, Элвер исчез вместе с ним. Все, что осталось от их пленника, – кольца веревки, лежавшие грудой на полу.
Нина и Джуди прижались друг к другу, дрожа крупной дрожью. Отец Нины шагнул вперед и медленно наклонился смотать веревку. Он повернулся к девочкам, и веревка обвисла в его руках.
– Это… это просто невозможно, – сказал он.
Но доказательство было у него в руках, неоспоримое для всех троих.
Глядя на веревку, Нина могла думать только о том, что если Элвер смог такое, если он с помощью колдовства смог исчезнуть отсюда, то и все остальное тоже должно быть правдой.
Другие миры, поиск тотема и духи земли…
Я-вау-тсе.
Которой родители посвятили ее.
Которая увядает и жаждет новой крови, чтобы омолодиться.
Я обречена, подумала Нина.
Эта мысль камнем легла на дно живота. Она посмотрела на отца, но его растерянный вид ничуть не утешил ее. Реальность колдовства Элвера, казалось, лишила его всех сил.
Обречена.
– Ты умеешь кататься на лыжах? – спросила Лусвен.
Эш отвела взгляд от леса под склоном и перевела его на свою спутницу.
– Не очень-то, – ответила она. – А что?
– Это был бы самый быстрый способ спуститься вниз по склону.
Эш кивнула. Снег толстым одеялом лежал по всей долине и склонам окружавших ее холмов, пухлый, как овсянка в кастрюле. Пробираться через него без лыж было бы вовсе нелегко. Эш запахнула куртку. Одеты они тоже были не совсем по здешней погоде, особенно Лусвен в своем искристо-черном одеянии и длинной вуали.
– Ну, я научусь, наверно, – сказала Эш.
Лусвен рассмеялась:
– Таким вещам не учатся за пять минут. Но не беда. У меня есть на этот случай еще кое-что.
Она отстегнула амулет в виде маленького вигвама и бросила его на землю.
Как только серебро коснулось почвы, вигвам вырос вокруг них, окутав своим теплом.
Посреди него горел огонь, угли были обложены камнями, и дым выходил через отверстие на верху, где сходились шесты его остова. На полу лежали толстые шкуры. Сильно пахло сырой кожей и дымом. От дыма у Эш заслезились глаза, но она очень обрадовалась теплу.
– Посмотри, может, что-нибудь тебе подойдет, – сказала Лусвен, указав на кучу меховой одежды у одной из кожаных стен.
– Как это у тебя получается? – спросила Эш.
– С амулетами?
Эш кивнула.
– Они волшебные, – объяснила Лусвен с улыбкой.
– Это-то я знаю! Вообще как… Как маленькая серебряная штучка может стать большой и настоящей? Тут ерунда какая-то. Этого быть не может.
– Волшебство – оно такое. Эти амулеты действуют только здесь, в мире духов – в мире духа, в духовном мире – а не в нашем мире.
– Жаль.
– Каждому миру – свои чудеса.
– Наверно, так.
Пока они так разговаривали, Лусвен подобрала себе меховую парку и штаны, толстый шарф и пару теплых сапожек на меху. Эш вскоре оделась таким же образом. За исключением сапожек, которые были точно впору, все остальное оказалось слегка великовато.
– Мы теперь похожи на эскимосов, – сказала она, обернув шарф вокруг шеи.
– Зато нам будет тепло, – ответила Лусвен.
На большой шкуре у стены напротив стояли сани, и Лусвен взялась за них.
– Все, готова? – спросила она. Эш кивнула.
Тогда Лусвен снова сделала странное движение пальцами, и вигвам превратился в амулет, унеся с собой и свою темноту и тепло. Эш, поморгав на яркий свет снаружи, взяла у Лусвен сани, а та подняла амулет и пристегнула его обратно к своему браслету.
– А почему все это, – Эш ткнула пальцем в рукав своей парки, – не исчезает тоже?
Лусвен пожала плечами:
– Потому же, почему мы не остались голодными после того нашего обеда.
Я не знаю, что такое чары – откуда они берутся и как они действуют. Я просто знаю, как ими пользоваться. – Забрав обратно сани, она поставила их на снег на краю склона и спросила:
Читать дальше