Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

Через отведенный настоятелем час на площади вновь собрались послушники и послушницы боевых факультетов. Все в полном вооружении, одеты в походную форму, с нездоровым в предвкушении первого настоящего боя, азартным блеском в глазах. Преподаватели собрались неподалеку, обсуждая предстоящую битву.

– Это ненормально отправлять такой молодняк на вампиров,- возмущалась мастер Регина.- Это же детоубийство!

– Не стоит обсуждать приказы начальства,- прервал ее магистр по теории боевых учений.- Настоятель же сказал – выбора у нас нет. Или сейчас уничтожим этих тварей, или ввяжемся в длительную войну.

– Выбор есть всегда! – не согласилась с ним бывалая воительница.- И вообще странно все это. Лагерь милите-ль^ев разбит неподалеку от Живьего леса, а нас будут перебрасывать в самое сердце Алмазных гор, причем в ту ее часть, которая необитаемая. Там нет ни одного поселения, даже гномы в тех местах не живут.

– Поэтому вампиры и построили именно там свой замок для обучения темным искусствам,- к разговору присоединился преподаватель основ некромантии, худой, с неестественно бледной кожей, на которой во время горячего спора или в минуты ярости проступали алые пятна.- Вполне вероятно, что в этом месте самое удачное расположение для возможного пробоя в нижний мир. Узнать бы еще, с какими демонами придется столкнуться, смогли бы лучше подготовиться.

– Вы, может, и смогли бы, а вот наши с вами ученики погибнут независимо от того, насколько хорошо подготовятся! – обозлилась магистр боевых искусств.

– Неужели вы настолько низкого мнения о подготовке собственных учеников? – скривился в фальшивой улыбке некромант, лицо которого начало слегка розоветь, показывая, что его обладатель начинает злиться.

– Не нужно передергивать, вы знаете не хуже меня, что даже самым лучшим из них еще учиться целый год до получения диплома. И только последний курс дает необходимые навыки для выживания. Лучше бы собрали выпускников прошлого выпуска! – Регина, тряхнув головой, откинула белоснежную косу за спину.

– Да где их теперь найдешь? – Магистр боевых учений развел руками.- Разлетелись после получения дипломов куда глаза глядят. Собирать их придется пару недель – не меньше.

– Вас что-то не устраивает? – из темноты сгущающихся ночных сумерек вынырнула долговязая фигура настоятельницы.- Может, выскажете мне свои сомнения?!

– Это даже не сомнения, а скорее вопросы,- шагнула ей навстречу мастер Регина.- Почему нас перебрасывают в такую необитаемую глушь? Что за спешка, если у нас в запасе целая неделя, чтобы подготовиться? И зачем вести на заведомую гибель детей? За пару дней вполне можно собрать нужное количество опытных воинов и квалифицированных магов, которые умеют воевать профессионально.

– Это что? Бунт? – зло прищурилась настоятельница.

– Это вопросы, которые вы сами велели высказать,- гордо вскинула подбородок магистр боевых искусств.- И поверьте, возникают они не только в моей голове. Вот только остальные преподаватели не высказывают вслух свои умозаключения.

– Тебе их лучше тоже не высказывать,- понизив голос, прошипела настоятельница.

– Это угроза? – преувеличенно спокойным и ласковым голосом промурлыкала Регина, так мурлычет кошка перед тем, как вцепиться когтями и зубами в гладящую ее против шерсти руку.

Разговоры преподавателей вокруг смолкли, повисла давящая пауза тишины. Лишь легкий летний ветерок играл с готовящейся встретить осень, но пока еще зеленой листвой вековых монастырских деревьев.

– Что ты, милая?! – наиграно рассмеялась настоятельница.- Какая угроза? Это дружеский совет! А советами друзей не стоит пренебрегать, не так ли? Дружеские советы оберегают нас от неприятностей и проблем.

С этими словами настоятельница развернулась и направилась к мужской части монастыря, проверить, все ли готово к переправлению через портал.

Сборы не заняли много времени, и еще задолго до полуночи ровные шеренги экипированных к бою послушников, освещающих себе дорогу факелами и магическими светильниками, вышли за монастырские стены и выстроились перед открывшимся усилиями двух старейшин серебристо-сиреневым провалом портала. Первыми прошла небольшая группа младших магистров, следом за ними направили послушников и старших магистров. Замыкали шествие своей небольшой армии настоятель с настоятельницей. Шагнув в провал портала, они очутились среди круч Алмазных гор, на склоне вместе с толпившимися там же послушниками и преподавателями. Обе луны ярко освещали неприступные вершины. И только. Никакого намека на грозную цитадель и даже на скромное строение не было и в помине.