Евгений Гаглоев - Центурион

Потрясенный Артем взглянул на кровать. Феофания это заметила.

– Нет! – вдруг завопила она. – Неужели вы стер ли защитный знак?! Ведь только он держал его на привязи!

Она бросилась к кровати и рывком отдернула занавесь.

Ребята увидели лишь примятую гору подушек. Старик бесследно исчез! В тот же миг откуда-то сверху раздалось ехидное хихиканье.

Все пятеро запрокинули головы. Артем, ойкнув, потерял сознание и свалился на пол.

На высоком сводчатом потолке сидело нечто ужасающее. Первое, что бросилось в глаза, – растопыренные конечности огромного паука, цепко державшиеся за потолок. Они блестели в полумраке, словно были отлиты из черного стекла! Нижняя часть туловища монстра принадлежала гигантскому арахниду, а верхняя была человеческой. Чудовище висело вниз головой, держась за потолок. Сморщенное лицо старика неестественного желто-зеленого цвета злобно ухмылялось. Князь Сухоруков совсем не был похож на свои изображения на портретах и старых фотографиях.

– Черт! – выдохнул потрясенный Никита.

– Вот это я и пыталась удержать! – крикнула Феофания. – Но вы все испортили!

– Отчего же?! – проскрежетал старик-паук. – Они прекрасно со всем справились, Феофааания! Больше ты не сумеешь усмирять меня своими заклятиями!

– Что это за тварь?! – испуганно воскликнул Матвей.

– Когда он заболел, ни один врач не смог поставить – его на ноги! – быстро проговорила Феофания, не сводя глаз с паука. – И тогда на помощь пришел профессор Штерн! Используя черную магию и свои научные разработки, он пытался привить князю способности какого-то существа. Но что-то пошло не так, и в итоге получилось вот это!

– Призывааает! – прорычал старик на потолке.

– Да кто его призывает? – спросил Матвей.

– Та, чье темное влияние и превратило его в монстра! Когда-то мы сумели избавить мир от нее, но сейчас, после того как Пельт уничтожил кристалл, она снова набирает силу! Она превратила князя в своего послушного раба! Только пентаграммы сдерживали его, не давали ему освободить ее из заточения, но вы их уничтожили!

Старик-паук, быстро перебирая лапами, пробежал по потолку и спрыгнул в центр комнаты.

Матвей вскинул меч, Никита с утробным рычанием пригнул голову, и из кончиков его пальцев вдруг выросли острые когти. Феофания и Анатолий одновременно выставили свои скипетры.

Паук лишь рассмеялся.

– Я старалась, Валерий, – выступила вперед Феофания. – Старалась сберечь тебя во имя нашей былой дружбы! Но ты уже не тот человек, каким был прежде!

– Стал гораздо лучше! – усмехнулся Сухоруков. – С дороги, ведьма! Мне нужно освободить ее! Она молит меня об этом много лет!

Но Феофания не собиралась сдаваться. Она подняла скипетр, направив его острие в лицо старика.

– Позволь мне восстановить пентаграмму! – почти с мольбой произнесла она. – Давай избежим всех этих проблем!

Паук резко взмахнул лапой. Мощный удар сшиб Феофанию с ног. Раздался звон бьющегося стекла, и женщина вылетела в окно. Сильный ветер взметнул к потолку длинные шторы.

Матвей, Никита и Анатолий ошеломленно уставились на то место, где она только что стояла. Гигантский паук заковылял к двери.

Анатолий, замахнувшись скипетром, бросился ему наперерез. Паук встал на дыбы и громко зашипел. Клинок скипетра полоснул его по панцирной груди, оставив лишь глубокую царапину. Паук резко повернулся и двинулся на обидчика.

Тем временем Никита, взмыв в воздух, ловко прыгнул пауку на спину.

В считаные минуты парень преобразился. Теперь это был монстр с горящими желтыми глазами, острыми клыками и черной короткой шерстью, вдруг проступившей на загорелой коже. Юный оборотень вонзил когти в спину Сухорукову, заставив того громко заверещать.

Матвей недолго думая кинулся с мечом на паука. Клинок ударил по стеклянному суставу, не причинив тому вреда. Паук стряхнул с себя Никиту, и оборотень, пролетев через всю комнату, врезался в балдахин кровати и рухнул, запутавшись в занавесях.

В этот момент в дверном проеме показалась Марьяна с заспанным лицом. Она куталась в длинный халат, на ее голове блестели бигуди. Увидев, что творится в комнате, служанка вытаращила глаза, громко вскрикнула и в следующую секунду исчезла.

А яростная битва продолжалась. Матвей, замахнувшись, ударил еще раз, и снова его меч лишь отскочил от стеклянной брони. Но паук тем не менее взревел от боли и попытался нанести ответный удар. Матвей пригнулся, и огромная лапа с шипами пронеслась над его головой. Юноша взбежал по стене и ловко прыгнул монстру на спину. Спина чудовища не была защищена так хорошо, между пластинами брони просматривалась черная кожа. Матвей размахнулся, собираясь вонзить меч, но в этот момент паук резко завалился на спину. И если бы Матвей вовремя не спрыгнул, эта гигантская туша неминуемо бы его раздавила, превратив в груду стеклянных осколков.