Евгений Гаглоев - Центурион

– Давай ты, – взглянул он на Артема. Бирюков бухнулся на колени и краем покрывала быстро стер идеальные линии пентаграммы.

Матвей кожей ощутил, как по комнате пронеслась волна какой-то невидимой энергии. Словно что-то, долгое время сдерживаемое, вдруг обрело свободу. Старик на кровати глубоко вздохнул.

Матвей почувствовал, что все его неприятные ощущения исчезли.

– Так-то лучшеее, – протянул князь Сухоруков. – Спрашивайте!

– Вы дружили с профессором Штерном, – начал разговор Никита.

– Ооо… Владимир Штерн! Когда-то мы с ним были не разлей вода!

– Вам известно, что с ним стало?

– Известно. Набедокурил он порядочно, мой старинный друг. Вот и пришлось ему скрыться от врагов. Но сначала он пытался меня излечиииить. Да только ничего у него не вышло. Стараниями других!

– Что вы имеете в виду? – не понял Никита.

– Он лечил своими методами. Даже сумел выяснить, что Щергина отравила меня паучьим ядом. Чертова ведьма! Штерн пытался создать сыворотку на основе других паучьих ядов… Он начал вводить ее мне… Но кое-кто из моего окружения воспротивился этому. И лечение не закончилось. Потому я и лежу здесь, словно рухлядь.

– Он хотел… привить вам гены пауков? – удивленно спросил Никита.

– В генетике он был большооой специалист! И у него даже начало кое-что получаться. Я снова смог говорить! Да только дрянь Шадурская и ее прихвостни помешали нам завершииить начатое.

– Шадурская?! – воскликнул Матвей, но Никита предостерегающе поднял руку.

– А где сейчас ваш старинный друг? – тихо спросил он. – Не собирается ли вернуться?

Старик хрипло рассмеялся.

– О, он вернется, уж ты поверь! И тогда весь этот город содрогнется от ужаса! Но сейчас мне не до не-гоооо. – Сухоруков пошевелился на горе подушек. – Призывааает! Зовет меня…

– Кто вас зовет? – спросил Артем.

– Самая большая ошибка в моей жизниии! В этот момент дверь комнаты распахнулась.

– Что вы здесь делаете?! – раздался гневный окрик. – Вам нельзя здесь находиться!

Все трое испуганно обернулись. На пороге стояла Людмила. Кулаки сиделки были сжаты, казалось, еще немного, и она бросится на ребят. Из-за ее спины, опираясь на скипетр Макропулоса, выглядывал Анатолий, дворецкий Шадурской, в длинном черном плаще. Старик мерзко улыбался.

– Вы! – задыхаясь от злобы, воскликнул Матвей. – Вы работаете на графиню!

– Умен, гаденыш, – осклабился Анатолий. – Я знал, что от него будут одни только неприятности. Может, мне расколотить его прямо сейчас, Людмила?

– Хорошая мысль, – процедила сквозь зубы сиделка. – Мне этот мальчишка тоже порядком надоел!

Она сорвала с головы чепец. Длинные черные с проседью волосы рассыпались по ее плечам. Сиделка сняла свои огромные темные очки, и Матвей тут же узнал ее.

Перед ним стояла сама мадам Феофания, владелица гадального салона, едва не отравившая Катерину несколько недель назад.

– Узнал? – усмехнулась Феофания. Она прошла в комнату и извлекла из-за двери еще один скипетр Макропулоса. – Однако мне долго удавалось водить вас за нос! С тех пор как Вест привел тебя в этот дом!

– Мальчишка и оборотня с собой притащил! – Анатолий указал жезлом на Никиту. – Хорошая компания подобралась, ничего не скажешь!

– Что ты имеешь против оборотней?! – ощетинился Легостаев.

– Я бывший пациент профессора Штерна, – сказал Анатолий. – А подобные мне ненавидят подобных тебе!

– Мутант! – презрительно фыркнул Никита.

– Звереныш! – не остался в долгу старик.

– Так все эти пентаграммы – ваших рук дело! – догадался Матвей. – Зачем?! Чтобы не пустить в дом доппельгангеров?! Чтобы никто не завладел черными зеркалами?!

– Все не так, глупцы! – раздраженно бросила Феофания. – В этом доме сокрыто нечто поистине ужасное! Куда страшнее, чем черные зеркала Трианона! Много лет назад мы поклялись, что никто никогда не узнает об этом! Дом – настоящая оккультная ловушка, в которую не мог попасть ни один представитель потусторонней нечисти. Так было до ночи затмения, пока проклятый Пельт не разрушил тибетский кристалл! И темные силы смогли вырваться на свободу! Не в полную мощь, но достаточно, чтобы распугать здесь всю прислугу! Чтобы призвать себе на помощь! Чтобы получить, наконец, свободу!

– Призвать кого?! – воскликнул Матвей. – Никто не может пробраться в этот дом благодаря вашим символам!

– Глупец! – хмыкнула Феофания. – Пентаграммы нужны не для того, чтобы никто не вошел сюда! А для того, чтобы никто не смог выйти!