Ю. Сальмсон - Там – рыцарь Дракона

– Новый грум, – громко объявил дракон собравшимся. – Приятно пахнет!

И с этими словами он отвернулся и пошёл к воротам.

– Кстати, я не он, а она! – бросил дракон на прощание и исчез в воротах. Все наездники сразу начали говорить. Отчаянно жестикулируя, они обсуждали случившееся, постепенно удаляясь с поля.

Там остался один.

– Вот оно как, – сказал кто-то сзади него.

Обернувшись, Там увидел пожилого мужчину с проседью в волосах. Он задумчиво почёсывал бороду.

– Такого поворота я не ожидал. Но что делать? Придётся о тебе позаботиться. Посмотрим, сколько это продлится. А пока пошли со мной.

Там позволил отвести себя в ангар.

– Можешь обращаться ко мне магистр Тафтар, – сказал мужчина. – Я здесь учу, как ухаживать за драконами. Не самый популярный предмет. Но ох какой важный. – С этими словами он грозно посмотрел на Тама.

Проходя мимо драконов, магистр остановился и сделал несколько замечаний мальчикам и девочкам, снимавшим с них сбрую. Все они были одеты в светлосерую униформу. На груди у них был вышит знак с изображением дракона того же цвета, как тот дракон, о котором они заботились. Все бросали в сторону Тама сердитые взгляды и о чём-то шептались.

Там на трясущихся ногах шёл за магистром. Он чувствовал, что его новая жизнь будет ничуть не легче прежней.

Там сидел, прижавшись к тёплому боку Шу. Вечер был полон новых впечатлений. И не все были приятными. Другие мальчики и девочки не выражали желания говорить с ним, и никто не вызвался помочь или подсказать.

Столовую он нашёл, когда все уже успели поесть и собрались уходить. Таму пришлось довольствоваться двумя кусочками хлеба и фруктами, которые остались после ужина. Другие дети с отвращением смотрели, как он подъедает остатки.

«Наверное, им ни разу в жизни не приходилось ложиться спать на голодный желудок», – подумал Там.

Весь вечер он старался не показываться никому на глаза. Перед сном магистр Тафтар показал ему спальню, где спали мальчики. Но, несмотря на то что кровать была мягкой и накрытой настоящим одеялом, Там не мог заснуть. Он скучал по своей хижине. Наконец, не выдержав, Там поднялся и пошёл в ангар. Он не заснёт, пока не получит ответов на вопросы.

– Почему я могу тебя слышать, а другие нет? – мысленно спросил Там.

– Потому что тебе предстоит стать новым наездником, разумеется, – удивился такому вопросу Шу.

У Тама по спине побежали мурашки.

– Твоим наездником? – спросил он осторожно.

– Нет, не моим. Новым наездником.

– Но … – разочарованно произнёс Там, – ты единственная из драконов, кого я могу слышать.

– Это потому, что я самая младшая из драконов, – довольно сказала Шу. – В мои задачи входит обучать новых наездников всему необходимому. Когда ты стал готов к твоим новым обязанностям, я почувствовала это и позвала тебя. А дальше оставалось только тебя найти.

– Это поэтому я был болен? – догадался Там.

Шу выдохнула облачко тёплого пара.

– Вот именно. Люди обращаются с нами как с лошадьми, – фыркнула Шу. – Летающими лошадьми с лошадиными кличками. Наши собственные имена никто больше не использует. Древнее знание утеряно.

Мысли метались у Тама в голове.

– Успокойся, человечек, – сказала Шу. – Со временем ты всё узнаешь. Я не могу вот так сразу тебе всё рассказать.