А. Кокоулин - Северный Удел

Мальчишки и мальчишки.

— Вот что, — я присел, подобрал с земли прутик. — Мне нужно, чтобы вы кое за кем проследили. Сумеете?

Ребята переглянулись.

— Сумеем, господин, — сказал за всех конопатый.

— Дело такое… — я начертил прутиком кривоватый прямоугольник. — Это «Персеполь». Это улица перед гостиницей…

Мальчишки сгрудились, рассматривая появляющийся у моих ног рисунок. За спиной скрипнул сапогами Майтус.

— Где-то через час я намерен отправиться к частному приставу.

— У-у-у, в полицию! — выразил недовольство один из ребят.

— Ничего не попишешь, необходимость, — сказал я. — Итак, сначала по Серебряной… потом по Бешаррону, мимо пожарной части… затем по Кешую и Гуляй-рядам…

Прутик оставлял на земле кривые, но понятные линии.

Маршрут я продумал еще ночью, ориентируясь на не слишком людные, но и не совсем пустынные улицы. И следящего трудновато будет вычислить, и объект слежки не потеряется.

— А там уже по аллейке, ведущей к конюшне и манежу. Знаете? — я ткнул прутиком в точку, означающую конец путешествия.

Мальчишки закивали.

— Так что, за вами следить? — спросил конопатый.

— Нет, — сказал я. — Не за мной. А за теми, кто, возможно, будет следить за мной.

Я отбросил прутик и встал, затер ногой рисунок.

— Берете каждый по улице. Я буду ехать в шарабане. Медленно. Ваша задача запомнить всех, кто будет преследовать меня или покажется вам подозрительным. Самим стараться быть незаметными. Вечером, скажем, к пяти, буду ждать здесь же с отчетом. Задаток…

Я достал медь из кармана. Отсчитал пять полушек.

— Не балуйте их, господин, — шепнул из-за спины Майтус.

Я подмигнул ребятам.

— Ничего. Они же знают, что деньги не даются просто так. А уж спрашивать я умею.

Майтус ревностно проследил за тем, как медь переходит в детские ладони.

— Благодарствуйте, господин.

— Благодарствуйте.

— Ну, все, бегите, — сказал я.

— Брысь! — взмахнул рукой Майтус.

Мальчишки сорвались с места. Розовое утро на мгновение облило их будто глазурью. Один, обернувшись, показал язык.

— Это вам, господин? — удивленно спросил кровник.

— Нет, это тебе.

Мы вернулись к черному кухонному ходу.

Дворник покинул крыльцо и теперь возился в открытой дровяной пристройке. Повизгивала пила-ножовка.

— Ты иди, Майтус, — похлопал я кровника по плечу. — Распорядись по шарабану, позавтракай.

— А вы?

— А я сейчас… Иди-иди…

Дождавшись, когда за Майтусом закроется дверь, я скользнул в пристройку. Дворник поднял голову на звук шагов. Шмыгнул носом.

— Оно ж нашли пострельцов…

— Нашел, — я встал у хлипких козел.

Пахло опилками и землей. На длинном гвозде висел масляный фонарь с битым стеклом.

Дворник вжикнул, сдирая кору, пилой по липовой ветке. Потом выпрямился.

— Ну и че сказать хошь?

Он воинственно вздернул бороду.

— Да так, — я пожал плечами, — все гадаю, куда это царапина у вас со щеки делась, господин пристав.

Несколько секунд дворник буравил меня глазами, потом расплылся в улыбке:

— Нет, узнали что ли?

— Узнал.

— Ну, шож тогда… — лже-дворник протянул руку: — капитан Тимаков, тайного отделения…

— Я так и подумал. Это, надеюсь, настоящая фамилия? — я с ухмылкой пожал крепкую, короткопалую ладонь.

— Обижаете!

Голос его отвердел и утратил просторечный говорок.

Мы не сговариваясь присели на поставленные у дощатой стенки чурбачки.

— А раньше, — сказал я, — еще и усы были обер-полицмейстерские.

— Так в образе… — лже-дворник Тимаков расправил фартук на коленях. — Сейчас вот тоже страсть сколько клея на бороду извел!

— Меня сторожить приставили?

— Есть маленько. А еще двое с парадного сторожат.

Я покивал.

Сагадеев, похоже, не собирался больше мной рисковать. Зная его хватку, я предположил, что три человека — далеко не все, кто задействован в охране моей персоны.

Оно, честно, и спокойнее.

Я посмотрел на лже-дворника и лже-пристава. В нем чувствовалась северная кровь, белесая, с примесью черненого серебра, мы с ним даже состояли в дальнем родстве, пусть красные с бирюзинкой тона и едва читались.

По крыльцу к выгребной яме спустились поварята, с разных сторон держа за ручки кастрюлю с помоями. Тимаков прошелся по ним острым взглядом. В разошедшейся на пласты реальности тонкие белесые жилки, выстрелив, легко коснулись поварских курток.

— Проверяете? — спросил я.

— Угу.

— Ловко.

— Учитель был хороший. — Капитан достал папироску из-за уха. — Жалко, что только это и могу. В остальном фамилией не вышел.