Гарт Никс - Аборсен

Ей удалось чуть выправиться и не упасть камнем вниз. Сэм поднялся с земли, проверил, может ли ходить с разбитыми коленками, и подошел к огромной сове, которая, явно оглушенная, лежала рядом.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил он, не зная, как к ней прикоснуться. Как обнаружить у совы пульс? Особенно у совы длиной в двадцать футов.

Лираэль не отвечала, но чуть заметные искры золотого света пробежали по оперению совы. Искры стали собираться в линии, и Сэм увидел знаки Хартии, принадлежащие Лираэль. Затем все тело так ярко засветилось, что Сэму пришлось отступить, заслонив глаза рукой.

Наконец свечение погасло, в Старом Королевстве наступили сумерки, солнце село. Перед Сэмом лежала на животе и негромко стонала Лираэль.

— Ох, все мускулы огнем жжет, — бормотала она, медленно ощупывая себя руками. — Мне так плохо! Где Собака?

— Я здесь, госпожа. — Невоспитанная Собака подскочила и лизнула руку Лираэль. — Было очень весело! Особенно когда мы пролетали над тем человеком.

— Это была случайность, — еле вымолвила Лираэль, опираясь на Собаку, чтобы подняться. — Я удивилась не меньше, чем он. Будем надеяться, что мы сэкономили много времени, иначе все это не имело смысла.

— Если мы преодолеем Стену и Периметр этой ночью, то сумеем опередить Хеджа, — уверенно сказал Сэм. — Интересно, насколько быстро движутся баржи?

— С попутным заговоренным ветром они могли пройти около шестидесяти лиг за сутки, — сказал Моггет. — Я предполагаю, что они достигли Редмаута сегодня где-то в полдень. А оттуда — кто знает?

Все зависит от того, как быстро они тащат полушария. Хедж с помощью Разрушителя может даже сыграть на разнице во времени между Старым Королевством и Анселстьеррой… или придумает что-нибудь еще в этом роде.

— Что это ты такой бодренький, Моггет? Совсем не хочешь спать? — спросила Лираэль. На самом деле она, как ни удивительно, тоже чувствовала себя довольно бодрой и не такой уставшей, как всего несколько минут тому назад. — Сэм, я как-то не подумала, а как же мы пройдем в Анселстьерру? Как пройдем за Стену?

— За Стену пройти нетрудно, — ответил Сэм. — В ней существует множество старых ворот. Все они заперты и охраняются, кроме одних — у действующего Пункта Перехода. Но, я думаю, мне удастся как-нибудь их отпереть.

— Уверена, у тебя это получится, — ободряюще сказала Лираэль.

— А вот переход через Периметр будет потруднее. Весь Периметр простреливается, хотя большинство отрядов концентрируются у Пункта Перехода, поэтому, чтобы не подвергаться опасности, нам надо сделаться похожими на офицера и сержанта из отряда скаутов Пункта Перехода. Ты будешь сержантом, раненным в голову, — так ты сможешь молчать. Они должны нам поверить и хотя бы не застрелить сразу же.

— А как же Собака и Моггет? — спросила Лираэль.

— Моггет может остаться в моем рюкзаке, — ответил Сэм и, глянув искоса на кота, добавил: — Но, Моггет, ты должен пообещать, что будешь хорошо себя вести. Иначе, если мешок вдруг заговорит, нас наверняка убьют.

Моггет не ответил. Поскольку он и не возразил, то Лираэль и Сэм приняли это молчание за согласие.

— Мы и Собаку замаскируем, — продолжал Сэм. — Надо, чтобы на ней появились ошейник и нагрудник, как у армейских поисковых собак.

— А что они выискивают? — с интересом спросила Невоспитанная Собака.

— Ну, бомбы… хм… все, что взрывается, но только сделанное без помощи магии, только с помощью химии, — объяснил Сэм. — Это обычно те собаки, которые работают южнее. Но в зоне Периметра собаки вынюхивают Мертвых и Свободную магию.

— И конечно, мне тоже нельзя будет разговаривать? — спросила Собака.

— Естественно, — подтвердил Сэм. — Мы дадим тебе имя и номер, как настоящей поисковой собаке. Хочешь, тебя будут звать Уопетт? Я знал собаку с таким именем. А номер у тебя будет такой же, как был у меня в кадетском корпусе школы. Два-восемь-два-девять-семь-три. Или, короче, девять-семь-три Уопетт.

— Девять-семь-три Уопетт, — повторила Собака, — странное имя.

— Лучше всего заняться этими превращениями здесь, — сказал Сэм, — прежде, чем мы попытаемся перейти за Стену.

Он посмотрел на темную ночь в Анселстьерре и продолжил:

— Надо перейти до рассвета, он уже не за горами.

— Я никогда раньше не занималась такими превращениями, — задумчиво произнесла Лираэль.

— Да я сам все сделаю, — ответил Сэм. — Ведь ты же не знаешь, как именно должна выглядеть. Это не так уж и сложно, пожалуй, намного легче, чем создать шкуру Хартии. Я справлюсь.