Фергус - Ворон

Из-под его чёрных усов блеснула галантная улыбка. Фенрис поморщился.

Леа снова обвела присутствующих взглядом. Казалось, её вовсе не волнуют все эти споры и враждебный настрой, исходивший от Тавра д'Агри. Хотя Фенрис знал, что в глубине души девушка боится.

- Господа, неужели вы считаете меня дурой? - негромко спросила она. - Я и сама прекрасно понимаю, что мне нужен муж, хотя бы для продолжения рода. Но сегодня вопрос не о том, кто будет моим соправителем, а о том, признаёте ли вы меня королевой вообще. Поэтому я объявлю вам о выборе супруга только после коронации.

Заседание ответило на эти слова молчанием. Только княгиня Сагитта неожиданно захлопала.

- Отличная речь! - похвалила она. Фенрис подумал о том, что женская солидарность - мощное орудие.

- И что же на это скажет преподобный Деус, наш Глас Триады? - осведомился князь Аквариус Вейл. Первосвященник откашлялся.

- Триста лет назад именем богов был помазан на царствие его величество Леон V Объединитель, первый король из династии де Солис. Боги дали ему своё благословение, и с тех пор де Солисы бессменно правят Ландом. Согласно закону и божественной воле я признаю требование дочери Леона XIII справедливым. Коронация состоится. А те из князей, кто не согласны, вольны не прийти на неё, но предупреждаю: тем самым они совершат прямую измену.

Князья покорно склонили голову в ответ на слова служителя богов. Лишь в глазах Тавра д'Агри проступило раздражение, но ему нечего было возразить. Леа победно улыбнулась. Сегодняшняя маленькая битва осталась за ней.

Теперь главное, чтобы ничто не сорвало коронацию.

Гай I

Ветер пронзительно завывал за окном. Огонь в очаге давно погас, и в помещении было адски холодно.

Стуча зубами, Гай вылез из бадьи. Мокрая кожа покрылась мурашками. Сегодня он мылся последним, поэтому когда зашёл в баню, здесь было натоплено, но уже не жарко. Гай не знал, сколько времени он пролежал в тёплой воде, уносясь мыслями в бесконечность. Вполне достаточно, чтобы огонь потух, вода остыла, а ветер выдул сквозь щели последние остатки горячего воздуха.

Морщась от холода и растирая кожу полотенцем, Гай вспомнил отчий дом в Либре и каменную баню, стоявшую во дворе. Вот это была настоящая баня! Жар сохранялся в ней весь день, с раннего утра и до позднего вечера. Беспалые же относились к физическим удобствам с презрением. В стенах их сарая, незаслуженно именуемого баней, были щели величиной с кулак, да и топился этот сарай редко. Обычно Охотники предпочитали ледяное обливание по утрам.

"Ты слишком нежный", - сказал себе Гай. Ни Корвус, ни Урсус, ни Брен никогда не обращали внимания на холод. Мысль о братьях помогла ему подавить дрожь. Гай натянул штаны с рубашкой и склонился над бадьёй.

Остывшая вода тихо пела. Не так ясно и отчётливо, как живая и мёртвая вода из волшебного источника, но всё же, если сосредоточиться, можно было расслышать. Её мелодия звучала чуть пристыжено. Вода чувствовала недовольство Гая на холод и винила себя за то, что не может согреться заново. Гай мысленно извинился. Вода - очень тонкая стихия, она чутко реагирует на эмоции человека, и её легко расстроить.

Едва лишь прозвучало извинение, как песня изменилась. Теперь вода просила её согреть. Гай послушно опустил ладони в бадью и закрыл глаза. Температура воды стала стремительно повышаться. Гай в последний момент успел выдернуть руки, прежде чем она вскипела и покрылась пузырями. Он знал, что одним прикосновением может превратить кипяток в кусок льда. Изменять качество воды было несложно, нужно лишь сосредоточиться и мягко подтолкнуть её в нужную сторону. Пожалуй, единственной трудностью для Гая была его природная рассеянность, из-за которой он частенько перебарщивал.

Дверь открылась, пропуская внутрь поток холодного воздуха и раскрасневшуюся Корникс. При виде Гая девушка улыбнулась.

- Ты ещё здесь? А парни там уже спорят, вернёшься ли ты в спальню хотя бы к утру, - она ласково взлохматила его рыжие волосы. - А я вот собиралась устроить стирку. Не подкинешь дров в очаг?

Гай согласно кивнул, он готов был выполнить любую её просьбу. Тогда, на посвящении, парень был вместе с Вульпес, но Корникс всегда нравилась ему больше. Обе девушки были умны, вот только ум Вульпес граничил с хитростью. Она с нежностью относилась лишь к Урсусу, а с остальными парнями держалась скрытно. Корникс же нечего было скрывать, она всегда ясно давала знать окружающим, чего от них хочет. Если ты ей нужен, она позовёт тебя, а если не нужен - просто уйдёт. Корникс никогда не игралась со своими братьями. Ну разве что совсем чуть-чуть.