Ксения Лазорева: Сильмистриум

В тот год, как и на следующий, государство проиграло Арену. Семья герцога переселилась в одну из цитаделей, где за толстыми каменными стенами и полукруглыми граненными куполами, ужасающие условия,- жара и сушь,- переносились немного легче. Но постепенно письма, что приходили из дома, начинали если не тревожить, то озадачивать ее. Герцог писал о дочерях. С природой вокруг них начинало происходить что-то необычное. Легкий порыв ветерка, прилетевшего словно ниоткуда, позволял поднять головку поникшему цветку. Утренний дождь,- немыслимое явление в Габриэль вдали от Золотого сечения - помогал спасти урожай окрестных ферм. Чуть больше облаков в жестоких небесах, чуть крепче надежда в сердцах людей. И вокруг них кружился ветер. А это уже было опасно. Ветер - это то, что принадлежало Клавиру. А то, что ему принадлежит - всегда должно быть оплачено. Ветер, что не должен был веять даже за сотню миль от цитадели, налетал внезапно, заставляя людей в изумлении поднимать головы, вглядываясь в жестокое закатное небо.

Часть 2

-... Внимание всем, по команде перестроиться в третий порядок, фигура номер три!

За четырьмя лобовыми экранами стройный шахматный порядок на миг рассыпался беспорядочным скоплением кораблей. Но все было рассчитано идеально. Такой перестройке на флоте уделялось очень много внимания. За несколько минут три первых ряда поменялись местами, чтобы вперед выдвинулись корабли, оснащенные новейшими арбалетами.

-Ключи замкнуть по команде. Всем по местам стоять! Артиллерия первого ряда, арбалеты зарядить! Залп по одному борту готовьсь!- заученные команды, так, что ей почти не приходилось оборачиваться к адмиралу, слетали с уст первого связного в коммутаторное устройство. Но мысли ее сейчас были далеки от места боя. Умом она понимала, что малейшая ее ошибка может дорого стоить флоту. Но если она ошиблась вчера, это может стоить сто крат всему миру. Если она ошиблась...

Часть 3

-Интересный маневр,- адмирал поглаживал подбородок. Его взгляд, как и всех в рубке флагмана, был прикован к экранам. На них, построенный клином флот, стремительно приближался. Очень острый клинок, нацеленный в самое сердце флота Габриэль.

-Ваша светлость, мы не успеваем перестроиться. Второй ряд - неполное построение. Первый ряд - неполное построение. Две трети и треть фигуры,- генерал отвернулся от экрана.

-Времени достаточно, капитан,- нетерпеливо отмахнулся Натанель,- завершим перестройку после начала боя. Сейчас - залп через одного. Первая линия - приготовиться открыть огонь по команде.

-Слушаюсь,- короткий резкий поклон генерала показывал, что он не вполне согласен с таким рискованным решением.

-Доклад первого наблюдателя: расстояние - две тысячи метров по северо-восточному ветру. Скорость - пятьдесят узлов.

Приложив кулак к груди, генерал твердо повернулся к Натанелю:

-Прошу разрешения на упреждающий залп!

Адмиральский жезл, крутанувшись, резко рассек воздух.

-Нет, еще рано. Подпустим их ближе,- адмирал хлопнул кулаком по раскрытой ладони.- Проверим, на что в действительности мы потратили два с половиной миллиарда ветров.- Огромная сумма, даже для Габриэль. Министр финансов скрипел зубами, но все же адмирал прочно держал военного министра за горло. Теперь они должны были оправдать такие немыслимые траты.

Часть 4

Небольшое зеркало, что держал в руке Эли, не отражало ни его изумрудные под стать одежде глаза, ни волосы, полыхающие точно солнце. Поставив одну ногу, обутую в мягкий сапожок, на обтянутый бело - золотым шелком диван, наследник дома Медиана наблюдал за готовым начаться в небесах представлением. В прошлом году тоже было мало интересного. Все становилось слишком однообразно, с тех пор как Габриэль догадался, что одна и та же тактика, сослужившая им неплохую службу пять лет назад, с тех пор каждый раз заводила Данамир в ловушку. Шахматный порядок так легко перестроить в любую нужную комбинацию. Менее маневренные корабли Габриэль, напоминающие по форме раковины молюсков, что Эли видел в программе по курсу древней истории планеты-Матери, выглядели даже более живыми, чем легкие и функциональные на вид корабли флота Данамир.

Свободной рукой, оголенной до локтя, Эли откинул упавшую на лоб прядь гладкой, волосок к волоску прически. Часть волос была собрана на затылке в высокий хвост, заколотый вычурным гребнем, имитирующим символ Клавира. Это была роза, приколотая на песочные часы. Бутон чайной розы - так выглядел корабль из времен Алмазного века* - тысячу лет назад. Корабль стал ядром, вокруг которого и была возведена цитадель Клавир, вскоре ставшая еще одной империей, кроме Габриэль и Данамир. Хотя многие в Клавире считали, что вообще единственной. Семья Эли не была исключением. Правда он сам считал глупым и недальновидным не признавать существование двух таких сил, как страны на поверхности. А вот Карон, старший брат, напротив, по примеру матери презирал все, что находилось ниже Клавира. Северина, их с Кароном мать, всегда ставила в пример старшего сына, унаследовавшего, по мнению Эли, все ее самые неприятные привычки и взгляды.