Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

- Да, госпожа, - улыбнулся управляющий.

Волшебница кивнула и, не слушая тихого звериного скулежа, пошла вслед за слугами в главный зал.

Кошмар - так опозориться из-за какого-то зверя! Что теперь Рамона о ней будет думать?!

***

Всё-таки хороший у неё жених. Предупредительный, внимательный и главное - незлопамятный. Ни словом не вспомнил про "встречу". О-о-ох... Ну и что, что придётся делить с оравой девиц, как и она, положивших на него глаз. Так это ж только на первых порах! Уж она придумает, как отвадить своего рыцаря от этих куриц. В конце концов, она - волшебница. А Рамона так искренне восхищается волшебницами...

Ирэн, нежась, лежала на кровати. Ночь, тишина, звёзды в окно подмигивают. Никакого соседа с его глупыми песенками - жизнь прекрасна!

О чём там она должна была вспомнить после ужина? О чём-то.... Как же там... ну...

Скрипнула ставенка и сердце волшебницы зашлось.

А в лунном ореоле принц ещё прекрасней... И - Третьехвостый! - живые розы? Откуда?!

Рамона тем временем перелез через узкий подоконник и на волшебницу обрушился цветочный водопад. Надо же, и шипы предусмотрительно убраны...

- Прекрасные цветы для лучшей из женщин, - шепнул принц в губы Ирэн. - Для моей королевы.

"Королева" радостно открыла губы и утонула в нежном поцелуе.

Хороший у неё всё-таки жених...

О том, что надо бы навестить Лопе, Ирэн вспомнила только под утро.

Ну и Третьехостый с ним! Чай, не подох, эти оборотни крепкие...

Ирэн, держа над головой фонарь, спускалась по витой каменной лестнице. Почему волшебнице и в голову не пришло, что Арий отправит оборотня в самую далёкую темницу? Под Синей горой длинные, многоярусные подземелья, но когда Ирэн отдавала приказ, она представляла что-нибудь вроде подвала, а не затхлой камеры-мешка, без окон и нормальной вентиляции. А стоило подумать. Арий боится оборотня - и правильно делает. А не дай бог Лопе бы сбежал?...

Ирэн остановилась перед тяжёлой, обитой железом дверью, пытаясь отдышаться. Стражу здесь не держали - да и зачем? Тут узников-то лет сто не было.

Волшебница нащупала в связке нужный ключ, повозилась с щеколдой. Недовольно скрипя, тяжёлая дверь удручающе-медленно открылась...

Лопе, вздрагивая от нетерпения, сидел на полу, глядя на хозяйку этими - чтоб его твари забрали! - беспомощными щенячьим глазами.

Ирэн не выдержала и отвернулась, не в силах видеть нерассуждающую, детскую радость оборотня. Да как... как он может... Да, рану залечил, но губы, вон, обмётаны, на щеках горячечный румянец, дышит со всхлипами... Да, у неё не было выбора, пришлось остановить, он же хотел... хотел... Рамону...

- Лопе, - тихо позвала Ирэн. - Иди сюда.

Радостно всхлипнув, юноша кинулся к волшебнице. Ирэн, кусая губы, неловко обняла вздрагивающего и снова принявшегося порыкивать оборотня. У неё не было другого выхода, но какая же она жестокая негодница... Она его ранила, она про него забыла, а он радуется!

- Прости, - пробормотала волшебница, пытаясь сглотнуть комок в горле. - Прости, я...

А он в ответ смотрел, просто смотрел - радостно, только что хвостом не вилял...

Ирэн пощупала лоб, смерила пульс, давление, размышляя, какие лекарства помогут. Цепь ещё, цепь надо снять...

Волшебница подцепила ошейник.

- Лопе... я уезжаю. Надолго. Прости.

Оборотень замер. И вдруг шумно потянул носом воздух.

- С Рамоной, - зачем-то добавила Ирэн. - Он мой жених.

Лопе носом уткнулся в шею волшебницы... и отшатнулся. Зарычал - сначала тихо, потом громче, громче.

Ирэн грустно улыбнулась.

- Я не могу тебя освободить. Пока. Я прикажу Арию, он тебя выпустит через два дня, когда мы будем у границы. Прости, Лопе, но ты должен остаться здесь. Я потом тебя заберу. Наверное...

Волшебница отвела взгляд и шагнула к двери.

Всё-таки хорошо, что она оставила цепь! Лопе рванулся за ней с такой силой, что серебряные звенья задрожали от напряжения. Пальцы-когти вцепились в закрывающуюся дверь, глаза отчаянно искали взгляд волшебницы...

- Лопе, хватит! - прикрикнула Ирэн. - Ты остаёшься. Слышишь? Остаёшься. Здесь.

Пальцы медленно разжались...

Дверь с гулким хлопком закрылась.

Ирэн, кусая губу, подняла фонарь.

Она сделала, что должна, но почему так тяжело на душе?

- Ирэн, а где же тот юноша... оборотень? - с очаровательной улыбкой поинтересовался Рамона, взлетая в седло.

- Я приказала его... запереть, - кусая губы, откликнулась Ирэн, дёргая поводья. - Я ещё раз прошу прощения...

- Хорошо, - перебил Рамона. - Я боялся, что его убили. Было бы жаль... Ирэн, это же просто чудо, - вздохнул принц. - Вы чудо. Как вам удалось приручить этого монстра? Расскажете?