Антон Карелин - Врата небес

Он бросил свое единственное копье, зная, что другого броска уже не будет.

— На-а-а-а-а! — при этом закричал он. — Жри-и-и-и!..

Слепяще алое Копье прошло сквозь безобразный сгусток Мрака, пронзив его, и ударило в Серый Камень. Камень принял его, пульсируя, разгораясь во все стороны слепящими лучами белого света, затем яростно, очень ярко вспыхнул, ослепляя Даниэля и повергая его во тьму.

Копье распалось, становясь облаком из терзающей Мрак злобы и ненависти… И Тварь сожрала его. А затем всхлипнула, распластываясь на камнях закрытого подпола таверны и содрогаясь мучительно и судорожно.

— ЕДА-А… — прошипела она, — ПЛОХАЯ ЕДА-А-А… ОТРАВА-А-А-А… — Она дернулась еще несколько раз, а затем распалась на несколько малых извивающихся частей. Шипение медленно стихло.

И наступила тишина.

«Рывок, — тихо заметил Дракон, обвивая шею Даниэля, сползающего на пол, — это был хороший рывок. Но, честно говоря… уж очень слабенький».

Они вышли к Камню в полночь. Он был такой же, как на поляне, откуда началось краткое, но столь насыщенное странствие Прошедших Врата. Теперь он возвышался посреди сорняков, темными скатами оттеняя светлые растительные тона.

Вокруг него цвели дикие лесные цветы, в просвет между разошедшимися кронами смотрела бледно-желтая Луна. По-прежнему пахло хвоей, к которой примешивались запахи прелого листа и древесной смолы, дикие, свободные, кружащие голову ароматы цветов.

В Камне не было ничего необычного, ничего странного. Не просвечивала сквозь него яркая, физически ощущаемая Сила, он не пульсировал, не пытался с ними заговорить. Он вообще был мертв, неподвижен, холоден и сер.

Они остановились на краю поляны, рассматривая его и никак не решаясь сказать ни слова: светловолосый Ллейн, по лицу которого ничего сказать было невозможно, Вайра, изучающая Камень с внимательным прищуром, и пятеро, Прошедших сквозь Небесные Врата.

Элейни смотрела на Камень и ничего не говорила. Больше всего ей хотелось прижаться к Илламу, потому что она боялась потерять его надолго или навсегда. Но вокруг были люди, и она боялась.

Страх, привычный и даже не очень ощутимый, начал разрастаться в ней, когда Герт, наконец, кашлянул, разрывая шелестящую ночную тишину, и спросил:

— Идем?

— Идем, — ответил Ллейн, поправляя перевязь с колчанами и убранным в сверток луком.

Остальные молча последовали за ними. Остановились в пяти шагах от Камня. Молча постояли несколько секунд, переглядываясь. Элейни видела, как беззвучно молилась Маритта. Как нервно держался за свои сумочки Венал. Как сглотнул и вытер пот со лба Герт. И как неожиданно и малозаметно усмехнулся Иллам.

— Вы готовы? — спросила Тишина, облекая их темнеющим ночным плащом. Ветер стих, птицы перестали ухать в темноте. Звезды погасли, скрывшись за облаками. Наступила полная темнота и тишина.

— Да, — безголосо ответил каждый из них, и все ответы были очень разные.

Только Элейни продолжала молчать, едва сдерживая подступающие слезы. Постепенно все обратили взгляды к ней.

Иллам покачал головой и мягко, порывисто обнял ее.

— Я думаю, мы все равно встретимся, — убежденно сказал он, — не там, так тогда, — и, подмигнув Элейни, он ласково обнял ее.

— Да! — судорожно всхлипнув, выкрикнула она, через его плечо с яростью глядя прямо на серую громаду Камня. — Да, да, да!..

В полной темноте он ожил, осветившись острым, всепроникающим, колючим белым светом, слепящим глаза; запульсировал ровно и мощно, неожиданно вспыхнул так, как, наверное, сгорают падающие с неба звезды, и все на мгновение потеряло свой смысл, — а затем наступила Тьма.

В этой тьме возник мчащийся вперед, решительно наклоня маленькую, взлохмаченную голову, мальчишка, который прыгнул в черное молчание.

Они промчались сквозь нее, вдоль и поперек тугих, упругих хлещущих струй, промчались все вместе и каждый по отдельности; они канули в горячее небытие и очнулись на холодном поле, над которым вставал алеющий рассвет.

Жужжали немногочисленные мухи и наглые комары. Они сразу же ринулись в атаку, даже и не подумав, откуда здесь, на этом нераспаханном поле взялись четверо людей? Вернее, трое людей и один эльф.

Элейни огляделась, пронзительным взглядом ища остальных. Но предчувствие не подвело ее и в этот раз. Рядом с ней на залитом рассветными лучами поле стояли трое — Вайра, Герт и светловолосый Ллейн.

Венал, Маритта и Иллам исчезли. И Элейни точно знала, что Камень направил их в иное тогда.