Алексей Верт - Штрих-кот

Тем не менее, несмотря на первоначальную неуверенность, которую мы все, в том числе и близнецы, испытывали относительно идеи переговоров, на полянке разгорелись горячие дебаты.

Уже были позабыты и неприязнь, и разногласия, и обиды, и вообще все, что отвлекало. Как это часто бывает, когда идея охватывает всех и сразу, появилось сразу много версий, как все лучше устроить. И теперь оставалось только либо развивать какую-то одну из них, либо надергать из каждой самое лучшее и попытаться соединить их во что-то более-менее разумное.

Поскольку нам уже надоело делить голоса и перетягивать одеяло, выбрали в итоге именно второй вариант – конструктор.

Первая идея принадлежала командиру – проследить, откуда пришли эти морские люди, точнее, нелюди, схватить одного из них, допросить и выяснить, что и как. Ну а уже после думать, что с этим делать, когда информации будет достаточно. Максим брал на себя роль того самого диверсанта, который проберется в стан врага и либо падет смертью храбрых, либо захватит пленного. Другие, как он пояснил, на эту роль подходили слабо.

Вареники же в свою очередь предлагали отправиться с миссией мира. Поскольку они, как выяснилось, могли поддерживать друг с другом связь на некотором расстоянии, то одна из сестер должна была остаться в городе, в то время как вторая – встретиться с морским народцем. Таким образом можно было бы провести переговоры, контролируя ситуацию с разных сторон.

Я же рекомендовал позаимствовать подводную лодку – как вообще они плавать-то собрались? – начинить ее следящими устройствами и прочесать окрестности вдоль и поперек. Чтобы, значит, выследить, где у тритонов логово. Затем выслать им какой-нибудь передающий гаджет и через него уже вести диалог. Ну, и издалека контролировать перемещения врага. А то кто его знает – может, они будут разговаривать, а в это же время обходить Триллиан с тыла или с флангов, или еще откуда-нибудь. Да и просто бомбой подорвать могут. Кто вообще про нрав тритонов что-нибудь знает?

– Мы не знаем, – вздохнула Ника. – У нас была узкая специализация. Только тех изучали, кто и с техникой, и с магией дружен. Гремлинов, гномов…

– Големов, демонов маршрутизации и прочее, – подтвердила Варя.

– А про морской народ только краем уха.

– Совсем-совсем краем.

Впрочем, не много дала и энциклопедия магических существ из информатория Базы. Сообщала только, что «тритоны – это морской народ, который живет обособленно от других, старается людям не показываться, хотя порой и появляется среди них (см. Русалочка)». Если пройти по ссылке и прочитать о Русалочке, то там было примерно то же самое, но другими словами и приписка – «см. Тритоны». Не могло, разумеется, быть так, что мы первыми столкнулись с подобной опасностью, однако в этот раз спецы с Базы ничем полезным не поделились.

– Ну, тогда будем действовать на свой страх и риск, что еще остается, – пожал плечами Максим. – А учитывая, что тритоны действуют скрытно, то и нам надо не высовываться. У нас и без того тут целый город на виду. Поэтому я все же предлагаю захватить языка…

– Да просто поговорить надо!

– И отслеживать, обязательно отслеживать!

Спор разгорелся с новой силой.

Как и положено любому спору, он долгое время ходил по кругу где одни и те же аргументы озвучиваются без конца, и лишь слегка меняются формулировки. Голоса становятся хриплыми, раздражение накапливается, и спорщики уже готовы броситься друг на друга с кулаками, понимая, что других аргументов, чтобы переубедить остальных, у них не осталось.

Возможно, драка и состоялась бы в итоге, если бы мы в какой-то момент не поняли: мы уже настолько устали, что ничего толкового придумать не можем. Даже завели разговоры о том, чтобы просто-напросто довериться случаю. Правда, здесь тоже завязался спор – стоит ли воспользоваться каким-нибудь гаданием, как предлагали Вареники, или же просто написать на бумажке свои варианты и вытащить их из шляпы, как рекомендовал ваш покорный слуга. Я еще и вскользь заметил, что чем меньше будет вариантов, тем больше вероятность вытащить правильный.

Ситуацию спас Максим, который все-таки нашел способ воплотить свои командирские навыки в жизнь. Иногда у него это получается, знаете ли. Сам поражаюсь.

– Давайте по-простому, а? Отсеем, что нам в чужих планах не нравится, и, может быть, окажется, что все остальное между собой отлично стыкуется…

Он сидел, прислонившись к дереву и вытянув ноги. Одна из штанин чуть задралась, а помятая футболка и опущенная голова придавали всему облику усталость и отрешенность. Больше всего Макс походил на потерпевшего кораблекрушение морехода, который сейчас рассуждает – стоит ли заготавливать дрова для гигантского костра с призывом о помощи, или лучше сначала найти еду и воду и начать строить хижину. Кто его знает, что первым понадобится.