Михаил Шалаев: Владыка вод

— Я сказал. А вы — как знаете. Не хотите — не надо… — и повел безразлично взгляд в сторону: нашли, чем голову морочить — «норик узнает»… Повел, повел — да вдруг и остановил, и глаза его чуть что на лоб не вылезли, отчего старикам пришлось поглядеть туда же. А увидел лавочник, что в дупле старой сосны сидит как раз-таки норик, сидит, поганец, и корчит Скуп-сыну рожи. Надо же такому случиться! Как говорится, скор на помине.

— У-у-у! — в голос завыл лавочник. Куда все его удовольствие подевалось? Норик хихикнул и пропал, в дупло шмыгнул. А Скуп-сын поглядел еще раз на стариков бешеными глазами, стукнул себя кулаком по рыжей башке и в лавку убежал. Поговорили, называется.

Но что теперь им-то было делать? А?

А потом весь день Смел надоедал то Верену, то Сметливу. Он приходил к Верену, плетущему очередную сеть, чтобы заработать себе на ячменную брагу, и говорил: «Шкуп-шын-то — так и не открыл… А как он норика ишпугалщя, а? Хо!» Он приходил к Сметливу, сидящему на своем табурете, чтобы дожить как-нибудь отпущенный срок, и говорил: «Жакрыта лавка… Только Шкупчиха уже два ража к Дюжу шо жбанчиком бегала…» Опять возвращался к Верену: «Нет, не открывает… Но откуда он про Капельку ужнал, вот что интерешно!» — и уходил донимать Сметлива.

А вечером нашел Верена у Дюжа и сказал ему, уже захмелевшему: «Верен, я шо Шметливом договорилщя — приходи к нему жавтра утром… Надо же что-то придумать!» — и посмотрел так отчаянно, будто собирался завтра же и помереть. Верен согласно мотнул всклокоченной головой и уставился в мутное окно. Ничего там не было видно. Только у самого моря, на крыше старого сарая для сетей горел в тот вечер матовый зеленый огонек.

Ну хорошо, собрались они с утра у Сметлива. Верен колотился от похмелья, а Смел успел уже поцапаться с лавочником. Так, слегка. «А чего он кольчо не выштавил?»

Сметлив укоризненно покачал тяжелой головой и сказал, что они могут так все испортить. Если еще не испортили. С самого начала надо было не переться всем вместе, а пойти кому-нибудь одному и как бы между прочим спокойненько колечко выкупить. «Хо! Ну ты, Шметлив, даешь! Шпокойненько… Кто же мог жнать?» — встрял Смел, но Сметлив не обратил на него внимания. Теперь об этом говорить, конечно, поздно, теперь так просто не получится… Но прежде чем решать, что делать дальше, следует крепко подумать: на кой Смут оно вообще им нужно? Ведь лет с тех пор прошло, не угодно ли, поболее сорока — он вчера специально подсчитал. И лавочник после вчерашнего не уступит. Стоит ли затеваться? «Стоит», — сказал Верен. «Конечно, штоит, — поддержал его Смел. — Жалко будет, ешли пропадет.» Сметлив досадливо скривил рот, но промолчал. Согласился, значит.

Потом порядились, кому идти в лавку. Выходило — Сметливу. «Ты же жнаешь, Шметлив, иж Верена двух шлов подряд не вытянешь, а я только шкандалить хорошо умею». Сметлив недовольно заворчал — нашли мальчика, бегать туда-сюда. Однако, сам же себя и успокоил: ладно, разок сходить нетрудно…

Ошибся Сметлив: ходить пришлось не раз, и не два. После каждого похода он возвращался злой, как пес, ругательски ругал Смела с Вереном, а те виновато молчали, кося глазами в сторону. Наругавшись, попив какой-то лечебной дряни и отдохнув, он опять тащился в лавку — благо, недалеко — и продолжал смертельный торг со Скуп-сыном. Сначала Сметлив предлагал двадцать монет. Потом сеть. Потом сеть и двадцать монет. Потом сеть и нож. Потом сеть, нож и двадцать монет… Тут лавочник заколебался, алчность в нем шевельнулась. Промолчи Сметлив, выжди время — может, и ударили бы по рукам. Но он поторопился добить, брякнул: «А что там двадцать, — хр-р… их-х! — тридцать добавлю!» — и все. И понял Скуп-сын, что может взять еще больше. Сразу лицом похолодел, руки тряститсь перестали. Поглядел на Сметлива вежливыми глазами и повторил твердо — десятый раз: «Я сказал.»

Дело было уже под вечер. Сметлив вернулся домой развалина развалиной, смотреть страшно. И жалко. А эти двое сходили к Дюжу, притащили жареной рыбы с хлебом, браги кувшинчик. Устроились у Сметлива на крылечке, сидят закусывают. А хозяин пришел, упал на свой табурет и чуть не плачет: «Никогда в жизни — хр-р… их-х! — такого позора…» Смел даже ахнул: «Не шторговал?» — и покрутил изумленно плешивой головой. «Все из-за вас, — продолжает Сметлив, — хр-р… их-х! — сами сидят, брагу пьют, а я ходи за них… А мне-то это колечко — хр-р… их-х! — как рыбе кружка…» — «Да Шмут ш ним, — успокаивает Смел, — не вышло, так не вышло. Что жделаешь?» А Верен кувшинчик подсовывает. И хоть забыл уже Сметлив, какая она и на вкус, брага, тут взял кувшинчик и сделал несколько больших глотков. Полегчало. Посидел — за рыбу взялся, хлеба отломил.