Артур Ярин - Откуда в небе лошади?

– Да, Йо, мы немолоды. Но я не знаю, что рассказывать. Учились мы не в одном классе, а параллельно: я учился на теоретика, а он больше как-то занимался практической магией. Помню, его дипломная работа произвела на всех курсах фурор.

– А что это была за работа?

– О! Это было действительно потрясающе, ему даже предлагали звание профессора и место зав. кафедрой альтернативной магии. А работа была такая: он нашел какое-то захудалое измерение и там превратил обезьяну в человека! Представляешь! И при этом он воспользовался даже не магией, а элементарной сообразительностью – он не колдовал, а просто заставил ее работать! Понимаешь – работать! Труд сделал из обезьяны человека!

– Но это же невозможно, так сказано в любом учебнике…

– И, тем не менее, он сделал это. Правда, много споров ходило потом, что, дескать, это негуманно по отношению к животным, что это – насилие, но факт, точнее, обезьяна, остается человеком – вопреки всем законам магии.

– А почему он отказался от звания и места?

– Не знаю, он не говорил, ведь друзьями мы не были, просто учились вместе. Но ходили слухи, что отказался он по причине… дай памяти… ах, вот – по причине того, что через время оказалось, что его обезьяны, превращенные в человека, все время норовят превратиться в свиней! Да. Правда, были исключения, но тенденции были явно показательны, поэтому он и отказался, мотивируя тем, что это будет нечестным. Но, мне говорили, отказ его был связан с влюбленностью. Кюль ибн Аван влюбился – горячо и бесповоротно, а она ему, так сказать, от ворот поворот. Вот он с тоски и ушел бродить.

– Бродить?

– Да, бродить. Он стал паломником – обошел всю Империю и стал действительно крутым магом. Он мне иногда, в часы досуга, рассказывает о своих похождениях. Ну а двадцать пять лет назад Кюль ибн Аван женился, завел детей и вот как-то потянулся к коммерции, стал директором гастрогнома, который сам и организовал. Говорят, у него после паломничества появились большие связи среди гномов.

– Дядюшка, а ты как думаешь, он правда будет разыгрывать сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце, или это просто карнавальная шутка?

– Скажу тебе по секрету – да.

– Да???

– Да, я сам видел, он мне показывал его сегодня.

– Не может быть!

– Почему не может?

– Ты уверен, что это именно он?

– Конечно, я хоть и теоретик, но в магии все-таки разбираюсь.

– Так почему же он его разыгрывает?

– А зачем он Кюль ибн Авану? Мы с ним люди старые, у нас и без этого чудес в жизни хватает. А так будет хорошая реклама Верхним Пенкам. Мы, верхнепенковцы, признаться, большие патриоты своего края.

– Да-а… – протянула я.

Дядюшка предложил мне отправиться отдыхать, что я с удовольствием и сделала. Поднялась в свою комнату и, раздираемая противоречиями, плюхнулась на кровать в надежде заснуть, но сон, как всегда в такие моменты, настойчиво не приходил.

Что-то в этой истории не состыковывалось. С одной стороны, Янат говорит, что никакого сундучка Ричарда Оторви Мое Сердце нет, и я ему не могу не верить, а с другой стороны, дядюшка Друд говорит, что он сам лично его видел, и ему я тоже не могу не верить. Так где же истина? Где правда? Прямо задачка из учебника «Нестандартная, женская и неофициальная логика». Если никто не врет, то где же правда?

Ладно, важно то, что талисманы, очевидно, есть, и нужно придумать, как их нейтрализовать. Хотя, судя по рассказу дядюшки, этот Кюль ибн Аван – милый старичок, хоть и не без своих чудачеств: ведь это ж надо додуматься – обезьяну превратить в человека!

Я поняла, что сейчас что-нибудь придумать осмысленное я не смогу, и поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, взялась полистать книгу Элифейса Реви с пометками Яната. Пометки оказались весьма интересными:

Женщины способны на все – мужчины на все остальное.

Железная воля, как правило, часто ржавеет.

Ничто не вечно под луной, так уберите же эту луну!

Да, философская мысль мальчика явно работала продуктивно. Помимо этих заметок, на полях стояло огромное количество замечаний по поводу конкретных магических действий, которые значительно сокращали количество операций, вдвое, а то и втрое увеличивали их эффективность. М-да, Янат действительно был гениальным малышом – с этим спорить было бесполезно.

Я валялась на кровати и все думала, что же делать.