Дарья Афанасьева - Дом дураков

— Я туда не пойду, оно живое.

— Фаулор, идем со мной, — некромант повел рукой, будто откидывая в сторону занавес, и тьма послушно сдвинулась в сторону. — Остальные пусть подождут здесь.

Я с немалым трудом отодрал от себя попискивающую принцессу и пошел за адептом Смерти. Вокруг него образовался круг чистого пространства, но уже в шаге от него вилось марево, похожее на первозданный туман, так что я положил руку на плечо некроманту, и опустил голову, чтобы не увидеть что-нибудь такое, от чего у меня поедет крыша. Мы сделали несколько шагов, и я перестал различать даже спину некроманта. Тут Паук обо что-то споткнулся, туман колыхнулся, и по шее мазнуло что-то липкое и влажное. Меня посетило чувство, какое бывает, когда в полусне над ухом пищит комар. И не поймать, и не уснуть, и непонятно, куда сейчас укусит.

— Осторожно, здесь кости, — прошептал Паук.

Когда мы, наконец, добрались до двери в подвал, у меня в животе уже плескалась паника. Думаю, у некроманта на плече образовался изрядный синяк — так крепко я в него вцепился. Мы буквально вывалились из тумана прямо на кучу деревяшек и, хотя одна из них больно ткнулась мне под ребро, я едва тут же не уснул. Паук, судя по шороху, захлопнул за собой дверь и сполз по стене на пол. Несколько минут мы приходили в себя. Наконец я выгреб из-под себя ту самую, неудобно лежащую деревяшку и резко взмахнул ею. Она вспыхнула багровым светом и осветила просторный подвал, до потолка заваленный такими же факелами. Некромант стоял на четвереньках, и взгляд у него был ошарашенный.

— Ты чего, как в первый раз? — Подколол я друга.

— Да как-то давненько я здесь не был. — Паук с трудом, цепляясь за стену, принял вертикальное положение. — Подзабыл уже, какое здесь место гиблое. Надо было хоть пару амулетиков прихватить, а не на собственные силы надеяться.

— Дурак ты, — с чувством сказал я, протягивая адепту флягу с вином. — Видел, сколько там, в зале, костей? Они тоже на собственные силы понадеялись. Вернешься домой, перечитай "Наставления для начинающих магов", глава третья, второй абзац снизу. Там про самонадеянность очень даже хорошо сказано.

— А у тебя эта книжонка, небось, любимое чтиво перед сном? — Хмыкнул Паук. — Или наизусть помнишь?

— Ты же знаешь, я параноик. Всевозможные правила и уставы — моя страсть.

Обратно шли быстрым уверенным шагом. Факелы разгоняли тьму, и можно было увидеть, что дверь в подвал отделяют от входа считанные метры. И что все эти метры щедро усыпаны костями. Паук остановился у самого порога.

— Идите сюда!

Первой в храм влетела Горилика. Тонкое щупальце тумана, потянувшееся было к девичьей щиколотке, было безжалостно растоптано и, похоже, даже не замечено. Девушка повисла у меня на шее, так что я даже слегка опешил. Некромант, тем временем, раздавал всем факелы.

— Почему нельзя было положить их у входа? — Акши присела на корточки и подняла с пола небольшой, видимо, детский, череп. — Столько людей погибло напрасно.

— Состав, которым пропитаны факелы, чувствителен к энергии Смерти. Там, — некромант махнул рукой в сторону подвала, — все закрыто от тумана, так что факелы могут храниться столетиями. Но здесь и даже за порогом храма, они быстро превратятся в обычные деревяшки.

— Куда теперь?

— Прямо. К алтарю.

Алтарь представлял собой увеличенную копию устройства, которое стояло в подвале моего флигеля. Разница была лишь в источнике, питавшем кристалл и в том, что скопившуюся здесь силу нельзя было использовать. Ярким свидетельством тому служила кучка человеческих костей в углу, там, где из алтаря торчали штыри-отводы. Эльвы, видимо, планировали подсоединять туда кристаллы поменьше и так вывозить их отсюда, а какой-то умник решил, что сам может стать сосудом для хранящихся в алтаре сил. И никаких "мир его праху". Хорошо, если хоть душа уцелела. У основания алтаря виднелся пролом. Часть пола ушла вниз вместе с приличным куском алтаря. Человек мог пройти, даже не пригибаясь. Не думая, что кто-то нарочно решил взрывать алтарь, я предположил, что это был побочный результат неудачных магических действий. Собственно, на территории храма любые магические действия были плохой идеей.

— Передрались, не иначе. — Паук встал рядом со мной и ткнул факелом в темноту провала. Казалось, факел вспыхнул ярче — за границей пролома была обычная темнота, отступавшая под натиском света. — Иначе с чего бы огненными шарами кидаться?

— Нет, — Я приблизился к пролому и провел рукой по его краю. — Просто подсветить решили. Факелов мало взяли, испугались, да светоч и запалили. Видишь, скол шероховатый? А здесь… — я присел на корточки и показал пауку четкую линию, вырезанную на вздыбившейся плитке пола. — Здесь даже кусок узора остался.