Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

- Этерн дарр, северянин, - послышался старческий голос, и я обернулся.

- Этерн дарр...

Если меня и можно было ещё чем-то удивить, то последующим разговором, который мы вели с этим древним гномом. Ему было лет четыреста пятьдесят, не меньше. Даже среди своих сородичей он выглядел долгожителем. Морщинистое лицо. Такое морщинистое, что кожа походила на древесную кору. Длинная седая борода доходила до самой земли. Несмотря на почтенный возраст - удивительно молодой взгляд. Одежда... Даже не знаю, как описать. Вроде обычный балахон, подвязанный простой верёвкой. На первый взгляд. На второй - замечаешь, что это не простая материя, а очень тонкая кожа. Вроде замши. На грубой веревке висят несколько амулетов. Кстати, - очень изящные. Я уже насмотрелся на ювелирные украшения и знаю их примерную стоимость. Да и камни, которыми усыпаны обереги, тоже не просто так понатыканы, а со смыслом. Заслуженный гном. С историей. Наверное так мы себе и представляем этих хранителей подземелий. Ему только кирки не хватало и рождественского фонарика, для полноты образа.

- Что ты знаешь об этом рыцарском Ордене? - спросил меня старик-гном и подслеповато прищурился. Мне кажется, что он слегка играет и зрение у него отменное. Дай бог каждому, если учесть его возраст.

- Я магистр этого Ордена.

- Магистр? - недоверчиво переспросил он и пристально посмотрел на меня.

- Да.

- Орден исчез триста лет тому назад, - медленно произнося слова сказал он. - Как ты можешь быть его магистром? Ты слишком молод...

- Пришло время его возродить.

- Зачем тебе это нужно?

- Слишком много нежити развелось в Асперанорре...

- Почему на тебе одеяние дюнка?

- Приходится прятаться. Иначе мне не вернуться в Асперанорр.

- Кто тебя там ждёт?

- Друзья, братья. Невеста.

- Сколько людей в вашем Ордене?

- Восемь человек.

- Только? - он удивлённо дёрнул бровью.

- И гномий клан, который был создан под нашим покровительством из гномов-изгоев. Им передан замок Альдкамм, и земли принадлежащие этим владениям.

Он слушал меня очень внимательно, кивая в такт моим словам. А вот известие о передаче земель его удивило. Так удивило, что даже глазами захлопал. Правда, быстро овладел собой.

- И кого ты встречал в своих странствиях? - сменил тему старик.

- В Вархэсе или Асперанорре?

- В Асперанорре.

- Я встречал многих. И людей, и гномов, - ответил я, упирая на конец фразы.

В голове только что мозги не щёлкали, перебирая десятки вариантов. Упомянуть убитого Гуннара Шэра или нет? Его подарок... Эх, дьявол... Была не была.

- Кого же?

- Гуннара Шэра.

- Как давно ты видел этого гнома?

- Незадолго до его смерти.

- Как он погиб? - спокойно спросил старик.

- Его убил высший вампир...

- Где этот вампир сейчас?

- Я его убил.

Старик молча посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на огонь.

- Ты встречал только Шэра?

- Его сына тоже. Он преподнес мне подарок, но увы, у меня его украли.

- Кто именно украл? - такое ощущение, что имя архивариуса из Кларэнса, ему вообще не было известно. Слишком безучастно он выслушал.

- Пираты, которые везли меня в Вархэс.

Гном молча кивнул. Несколько минут он смотрел на огонь очага с очень задумчивым видом. Казалось, что он далеко отсюда. Витает в облаках памяти.

- И куда ты хочешь вернуться? - неожиданно спросил он. - В замок Альдкамм или порт Сьёрра?

- На юго-западное побережье залива Сола-камм, - сказал я.

- Зачем тебе нужен это залив? - старик бросил на меня острый взгляд из-под мохнатых бровей.

- Люблю дикую природу.

- Там дикие скалы.

- И пустынные заливы.

- Ну-ну...

Разговор напоминал игру в теннис. Мы перебрасывались короткими фразами, иногда делая длинные паузы. Старик опять кивнул и достал из сумки трубку. Нет, ничего похожего на ту, которую подарил мне старик Шэр. Эта была с очень длинным чубуком. Потемневшая от времени. Я даже слюну сглотнул, как мне закурить захотелось. Гном, словно заметив мой жадный взгляд, кивнул на лежащий на камне кисет с табаком:

- Кури, если хочешь.

- Увы, но трубки у меня нет.

- Да, конечно. Её же у тебя похитили.

- К сожалению...

- Это не беда, - сказал он и посмотрел на одного из гномов, сидевших у костра. Молодой гном, чем-то похожий на Дарби, метнулся в сторону и пропал в темноте. Спустя десять минут вернулся и подал старику сумку. Обычная кожаная сумка, какие носят в Асперанорре путники. Старик покопался в ней и подал мне трубку.

- Благодарю, - я взял, присмотрелся и даже головой тряхнул. - Это моя трубка! Откуда она у вас?